ним своими стаканами. В тот же вечер троица бандитов в сопровождении ветеринара вернулась в мотель, где они оставили пленных черепаху и оленя под охраной своего компаньона. Однако, когда они зашли в номер, то не обнаружили там ни Пуду, ни Ашу, ни Дохляка. Ветеринар сразу же заподозрил, что самый отвратительный для него персонаж из всей четверки дорожников, сам выпытал у зверей информацию о фургоне и направился к нему, чтобы в одиночку срезать с носорога драгоценный рог.

– И почему я тогда в клубе не прикончил его тем бивнем! – зарычал Блюе, стукнув кулаком по пустой железной клетке, где пару часов назад сидели Пуду и Аша.

Однако вожак дорожников Домкрат, задумчиво походив по их номеру и кухне, высказал другую версию.

– Дохляк точно дал дёру, но, скорее всего, сам и не в сторону фургона, – сказал он Блюе. – Вероятно олень и черепаха каким-то образом обвели этого балбеса вокруг пальца и смотались. И тогда, испугавшись нашей расплаты, Дохляк тоже решил бежать. Как видим, он прихватил из номера телевизор, чтобы загнать его на базаре. Скорее всего, он едет сейчас в каком-то автобусе, попивает пиво и думает, как лихо он нас всех надурил. Кретин!

Ветеринар в сердцах сплюнул себе под ноги и без сил плюхнулся в кресло. Однако, когда злость его поутихла и к нему вернулась способность здраво рассуждать, Блюе сообразил, что для них еще не все было потеряно.

– Говорите, олень и черепаха сами бросились вам под колеса с ящиком мороженого? – переспросил он у дорожников. – Это кажется странным. У них есть благородная миссия – похоронить своего друга на его родине. За ними гонятся враги, которые уже пробовали их убить, а они останавливаются, чтобы заработать лишнюю копейку? Нет, – покачал головою ветеринар. – Они были вынуждены это сделать, потому что им крайне необходимы были деньги. А это может означать только одно – у них закончился и бензин, и сбережения. Бьюсь об заклад, что нужный нам грузовик стоит сейчас где-то неподалеку на неприметной дороге, которая ведет от этого поселка к озеру Виктория.

– Через это село проходит всего одна дорога, – подсказал Тыква.

– Тогда чего мы тут сидим? Они где-то рядом! – подскочил с кровати Домкрат.

– Нет, не сейчас, – остановил его ветеринар. – На дворе уже темно и фургон легко можно спрятать за любым кустом. Выедем завтра с первыми лучами солнца.

И поставив свои будильники на четыре часа утра, дорожники и ветеринар легли спать.

Утром, на ходу позавтракав и проверив свои ружья и патроны, Блюе, Домкрат, Борода и Тыква вскочили в свой пикап и выехали из поселка. Дорога в это время была безлюдной, поэтому бандиты ни от кого не прятались. Открыв все окна в машине, они выставили из них дула своих больших ружей. Им всем не терпелось как можно скорее найти фургон с беглецами, но ветеринар приказал им ехать по проселочной дороге медленно и глядеть в оба. Поэтому кроме Тыквы за рулем, который больше поглядывал на дорогу, все остальные пассажиры пикапа вертели головами во все стороны, стараясь первыми заметить спрятанный в зарослях фургон. Однако они не заметили двух маленьких птичек, которые быстро спорхнули со своей ветки и полетели вглубь саванны, как только увидели ружья в салоне автомобиля на дороге.

Утром, как и обещал Локи, к грузовику с белым носорогом внутри пришли четверо слонов. Это был отец Локи, большой африканский слон по имени Буба, и трое его братьев – Мбока, Мбука и Йоки. Конечно же, вместе с папой и дядями к грузовику с мороженым пришел и сам Локи.

– Вы уж простите моего шалопая за вчерашнее, – смущено улыбаясь сказал слон Буба четверым друзьям Дана, когда они познакомились. – Мы и сами с женой не можем понять, в кого он уродился таким обжорой.

– Мама говорит, что в тебя, – тут же поправил отца Локи. Тот сделал вид, что ничего не слышал.

– Даже не представляю, как мы сможем отблагодарить вас за помощь. Самим нам никогда не дотолкать этот фургон с нашим другом внутри в его родные края, – сказал слонам растроганный Том.

– Пустяки, – ответил на это Буба. – Мы не меньше вашего ненавидим браконьеров и сочувствуем носорогам.

– Говоря о браконьерах, – вступил в разговор Рыжий. – Вчера два наших друга, – он кивнул на Пуду и Ашу, – едва не стали их жертвами в соседнем поселке. Они чудом спаслись, но, мы ожидаем, что бандиты в любой момент бросятся за нами в погоню.

– Тогда не будем терять время, садитесь за руль, – сказал им слон.

И Аша привычно залезла на рулевое колесо, а Пуду, на всякий случай, занял место возле педали тормоза. Буба и Мбока уперлись в задние двери фургона своими широкими лбами и стали толкать грузовик вперед по дороге. Примерно через километр, Бубу и Мбоку сзади фургона подменили Мбука и Йоки. Так, меняя друг друга, слоны за несколько часов протолкали грузовик километров на десять.

– Завтра к обеду должны выйти к озеру. Сын сказал, что вас интересует берег возле Покинутого леса? – спросил Буба Тома и Рыжего, которые все время шли рядом со слонами.

– Верно, – ответил ему Том. – Почему тот лес называют Покинутым?

– Потому что его покинули все носороги, которые жили там раньше, – объяснил им слон. В этот момент на его бивни одна за другой опустились две синие птички – Цвирка и Фьють.

– Браконьеры. В машине. Едут этой дорогой, – сообщила Бубе запыхавшаяся Цвирка.

– Зеленый пикап. Четверо в салоне. У всех большущие ружья, – дополнила подругу Фьють.

– Далеко? – спросил у птиц Буба.

– Только выехали из поселка, едут медленно, шарят глазами по зарослям, но все равно быстрее, чем вы идете, – ответила Цвирка.

– Немного времени у нас есть, – сказал Буба Рыжему и Тому и остановил своих братьев.

– Что будем делать? Спрячемся в саванне? – спросил у Бубы Рыжий.

– Мы не сможем затолкать фургон далеко по высокой траве и кустарникам, – ответил за брата Мбока.

Буба, глядя на пустую дорогу позади них, о чем-то надолго задумался, потом глаза его сверкнули и он повернулся к спутникам.

– Я слышал, что с браконьерами, которые охотились на сайгаков, разобрались местные пчелы. Думаю, нам тоже следует обратиться к насекомым за помощью. Нас могут выручить мухи.

Все братья Бубы одобрительно закивали головами. Потому что это действительно была хорошая идея. Крошечным мухам гораздо удобнее воевать с браконьерами, чем огромным слонам. В слона попадет любой дурак с ружьем, а вот вы попробуйте попасть из ружья по мухе. Пробовали? И с каким результатом? Вот то-то и оно.

– Тогда