и упал в кресло. Аша и Пуду подавлено посмотрели друг на друга. Черепаха указала глазами на замок, но олень в ответ только мрачно помахал головою. И они стали наблюдать за бандитом. Минут через десять, когда сериал прервался рекламою, Дохляк отклеил свою голову от телевизора и взгляд его упал на ящик с мороженым. Подтянув ящик поближе к креслу, бандит стал не спеша изучать его содержимое.

– Выбирай какое захочешь, только, пожалуйста, не ешь мороженое в салатовой пачке, – неожиданно попросила Дохляка Аша. – Оно слишком приторное и тебе не понравится.

Дохляк подозрительно глянул на черепаху.

– Маленькая зеленая лгунья, хочешь спрятать от меня самое вкусненькое? Надеешься сама его сожрать, когда тебя освободят? Так вот не надейся! – гаркнул ей бандит.

Нехорошо засмеявшись, Дохляк достал из кармана ключ, открыл клетку и стал тянуть руку к черепахе. И тут Пуду, не раздумывая, боднул его кисть своими маленькими рожками. Вскрикнув, не так от боли, как от неожиданности, Дохляк отдернул руку, но тут же сильно стукнул оленя большим костлявым кулаком. Пуду упал. Охнув, Аша бросилась к оленю на помощь, но тут ее саму настигли руки бандита. Вытянув черепаху из клетки и закрыв дверцу, Дохляк понес пленницу на кухню.

– Десерт мы оставим на потом, а сначала супчик, – довольно пробормотал он под нос. – Для информации им хватит и оленя.

На кухне бандит набрал воды в самую большую кастрюлю и, поставив ее на плиту, поджег конфорку. А потом схватил сковородку и сильно двинул ею по голове Аши. Ножки и голова черепахи сразу же обвисли и она отключилась. Снова довольно заржав, Дохляк бросил черепаху в кастрюлю. Аша почти вся в ней поместилась, из воды торчал только кончик ее хвостика. Что-то весело напевая себе под нос, Дохляк вернулся в номер, достал из ящика салатовую пачку мороженого и стал листать телевизионные каналы. Пуду, который уже снова стоял на ногах, подавленно молчал, так как знал – что бы он сейчас не сказал, ему все равно не удастся достучаться до совести этого изверга. Хотя он и не мог видеть, что случилось с Ашей, Пуду подозревал самое страшное. "Я должен как-то выбраться отсюда и спасти ее. Но как?!", – в отчаянье думал олень в своей клетке.

Тем временем Аша варилась в кастрюле. Вода понемногу становилась теплой и Аше снилось, будто она загорает на песчаном пляже под теплым солнышком. "Как, разве она не умерла? Не утопилась без воздуха под водой?", – спросите вы, наверное. Нет, ведь она была речною австралийскою черепахой и, как все черепахи ее вида, могла дышать под водою с помощью своей попы. Именно там находились ее запасные легкие, так решила природа и, оказывается, очень мудро решила, потому что после десяти минут горячей ванны на плите, Аша встрепенулась, высунула голову из воды и, побарахтавшись, выбралась из кастрюли. Заглянув осторожно в комнату, она увидела, что Дохляк мирно похрапывал в кресле, убаюканный фирменным мороженым из молока коровы Испании. Подкравшись к бандиту, черепаха вытянула у него из кармана ключик от замка и открыла клетку. Когда они с Пуду уже выходили из номера, тот вдруг остановился.

– Подожди, – сказал он Аше.

Вернувшись в комнату олень осторожно достал из кармана Дохляка его кошелек.

– Мы все-таки вернемся с деньгами, – прошептал он черепахе.

Выскочив, наконец, на волю, они быстро побежали по дороге в направлении дикой саванны. Пуду при этом постоянно оглядывался назад и следил не увязался ли за ними хвост. Он никак не мог простить себе, что фактически сам запрыгнул в руки к врагам.

Тем временем Том и Рыжий довольно долго шагали по саванне без малейших признаков хоть каких-нибудь любителей мороженого. Когда они подустали, то устроились в тени густых кустов передохнуть и решить, в какую сторону им двигаться дальше. И тут прямо на них из зарослей вышел слоненок. Это был тот самый малыш Локи, который удирал вместе со своими родителями от Юхима Копанского и его свиты. Остановившись перед утомленными и разомлевшими путешественниками, он стал с интересом их рассматривать.

– Привет! – сразу же принялся обрабатывать потенциального клиента Рыжий. – Как на счет полакомиться вкусненьким мороженым? Ты же любишь мороженое?

– Обожаю, – честно признался Локи.

– Тогда сегодня твой счастливый день, – просиял Рыжий. – У нас его полный ящик. Покупаешь?

Локи будто колеблясь поковырял ногою землю.

– Хорошие продавцы дают пробовать свой товар перед покупкой. Или вы боитесь, что ваше мороженое покажется мне невкусным? – хитро спросил он у панды и котика.

– Невкусным? – возмутился Том. – Да это самое вкусное мороженое из всех, что тебе доводилось пробовать. Возьмем, например, вот это – сказал он, доставая из ящика рожок. – Сделано из прекрасного калорийного молока коровы Чили, с добавлением шоколада и хрустящего печенья.

Схватив рожок хоботом, слоненок быстро забросил его себе в рот.

– Мммм, – довольно почмокал он губами. – И вправду очень хорошее. Давайте еще.

– Рекламная акция закончилась, – сообщил ему Рыжий. – Одна пачка – одна монета. Самая лучшая цена во всей саванне.

– Денег у меня нет, – сообщил продавцам Локи.

– Зачем же ты тогда спрашивал о его качестве? – удивился Том. Панда же только раздраженно фыркнул.

– Жарко сегодня, – сказал сам себе Локи, так будто и не слышал вопроса Тома. – Пойти может еще раз искупаться?

– Искупаться? – хором переспросили его Том и Рыжий.

– Ага, – ответил Локи. – Прекрасная прохладная водичка, ласковый мягонький песочек на берегу, а вокруг – ни мух, ни крокодилов. Тут недалеко. Вон за теми высокими деревьями будут большие кусты, а за ними еще одни кусты, а за ними уже и будет то прекрасное маленькое озеро, о котором никто кроме меня не знает.

– Нам срочно нужно к этому озеру, – сказал Рыжий.

– Ага, – подтвердил котик. – Срочно!

– Вы идите, а я посторожу ваш ящик. Надо же отработать вам за шоколадный рожок, – сказал слоненок.

– Ой, считай, что мы тебе его подарили, – снисходительно ответил малышу Том.

– Если вдруг объявятся покупатели, то не теряй времени даром, а продавай. Запомни: одна пачка – одна монета. И заработаешь себе на еще одно мороженое, – пообещал слоненку Рыжий.

И они с Томом быстро пошли в том направлении, которое указал им Локи. Они прошли большие деревья, потом большие кусты, потом еще одни большие кусты и еще одни. Проходя мимо очередного большого куста, морской котик сказал панде.

– Дружище, у меня появилось такое подозрение, что никакого маленького прозрачно озера с чистеньким песочком на дне не существует в природе.

Остановившись, Рыжий с досадой сплюнул в сухую траву.

– Маленький лгунишка… Ну, погоди у меня!

– Он еще ребенок, – пожал