Ого! Это было невероятно осознавать. Баба Катя посоветовала идти в детство. Легко сказать! Воспоминания стёрлись за множеством событий и дел. Галка помнила только, что её все ругали.

– За что вы меня ругали, папа? Ну, в детстве.

Николай покачал головой:

– Я уж не помню. Это они ругали. А что я? Я, как все… Но мне казалось, что зря всё это.

От отца помощи в этом вопросе ждать не приходилось, и Галка обмозговывала сама. Много времени ушло, но про спешку баба Катя однозначно говорила: «Ты семечко посадила. А дальше твоя забота только поливать и оберегать. А когда вырастет? Как бог даст».

Бог не давал, по мнению Галки. Ей-то надо было всё да сразу. А то уже двадцать четыре стукнуло, а она опять в одиночестве встречала день рождение. Конечно, был отец, но это не меняло пугающего ощущения внутри.

– Что-то упускаю! – наконец решила Галка. – Это бабка может ждать, а я нет.

Имелась в виду баба Катя.

И Галка закрутила роман. А вдруг она упускала именно это? Отношения! Любовь, морковь и все дела. Как раз весна началась, гормоны взыграли, да и котам Галка начала завидовать. Кандидат быстро подобрался – по рабочим вопросам Галина общалась со множеством людей. Так в жизнь семьи Бураковых вошёл Константин. Почему-то он вошёл, а не Галина вошла. Но девушке было на это наплевать, а недовольство отца она списывала на то, что стало теснее.

Теснее стало не только Николаю. Но и Галке. И дело было не в квадратных метрах. Худощавый и высокий товарищ без мускулов зато с длинным языком теснил по всем пунктам Галку, требуя различных невозможностей, без которых он, видите ли, прожить не может. И Галка эти невозможности делала реальностями, как, например, завтрак из трёх блюд. При этом долговязый Константин на работу не спешил. Он вообще не работал – он дома творил, но явно не в выходные. Потому что как он писал не видели ни Галка, ни Николай. Зато как ел, видели все. Костя был писателем. Конечно, непризнанным. Конечно, пока. И этот писатель сидел на шее у Галины материально и физически тоже. Потому что домашние дела с писательством не совмещались в принципе, даже походы в магазин или ремонт текущего крана. Николай пытался говорить с дочкой, но получал грозный отпор:

– Что тебе баба Катя говорила?

Видеть и молчать, не лезть с советами, когда не просят – Николай осваивал нелёгкую науку. Раньше у него не было собственного мнения, а теперь оно появилось, и мужчина видел, как дочка рушит, что так долго строила и… ничего не мог поделать. Он даже звонил бабе Катя, но суровая женщина его вмиг на место поставила:

– Не лезь, когда не просят. Поддержишь, когда будешь нужен. А сейчас своею жизнью занимайся. Нечем? Найди!

И Николай искал, чтобы не думать о Галке. Бегать пошёл, в шахматный клуб записался и даже домой съездил, чтобы развестись. Тётя Лера так и не пошла к бабе Катя, а Николай хотел дальше двигаться. Вместе с дочкой хотел – чувство вины сказывалось, что её детство мимо него прошло, и не было от него такой нужной отцовой поддержки. Но потихоньку осознание в нём прорастало, что не всегда поддержка нужна – свои шишки понабивать необходимо часто.

Галка и набивала, бегая вокруг непризнанного гения со стремлением его в люди вывести. Добегалась до живота большого и родов первых.

У Галки дочка родилась. Она её в честь матери назвала – Зиной.

Всё-таки так и не хватало Галине любви материнской. А как восполнишь её? Ни детства уже, ни матери.

Из роддома Галину забирал отец – непризнанный гений слинял сразу, лишь письмо оставил. Красивое было письмо с фразами заковыристыми, да и длинное. Только итог у письма был печальный и короткий: Константин ушёл навсегда – маленькие дети в его планы не входило, ибо с писательством несовместимы.

Вот тут-то Николай рядом оказался, восполняя все детские годы. И зарплату, не задумываясь, на внучку с дочкой тратил, и ребёнка ночами на руках носил, и в колясочке выгуливал.

Что до бабы Кати, то некогда Галке стало собой заниматься. Ночи бессонные, дни замотанные, да ещё и ипотека большущая. Особых накоплений у Галки не было, а те, которые были, съел тощий Константин. И Галка стала думать о работе. Но с ребёнком не очень-то поработаешь, а в садик мелкую не отдашь.

Галка насела на папу. И Николая заперли в четырёх стенах без планов, денег и собственного мнения, потому что как воспитывать ребенка лучше знала мать, то бишь Галка, которая отцом и руководила. А руководить человеком с чувством вины очень легко.

До поры до времени.

Время пришло, когда Зине исполнился годик. Девочка росла очень свободолюбивой, а мать была очень волнующейся. Родителей, как правило, свобода больше всего и волнует! Точнее опасности, связанные с ней.

Галка начала свободу ограничивать у ребёнка. Зинка воевать. Отец вспоминать.

И состоялся взрыв. Отношения между троими Бураковыми явно требовали перемен.

И тут-то Галка вспомнила, о чём мечтала в детстве – о свободе. Именно она давала счастье, а не взрослая самостоятельность, не деньги, не отношения, не подружки.

Галина вспомнила про задание от бабы Кати. На его выполнение ушло два года.

Заезженная колея заманчива. Чтобы на неё попасть, не нужно думать, прикладывать усилия, стараться. Достаточно ослабить внимание, и прошлые реакции тянут щупальца, поют убаюкивающую песню и… привычная колея уже под ногами, поезд мчит сам по себе, а ты расслабленно несёшься. И хорошо! Только едешь, неизвестно куда, и, неизвестно кто, управляет составом. Поэтому попадает человек точно не туда, куда нужно. А он и не задумывался, куда ему нужно. Просто ехал по привычке и всё. А потом бац – поезд понёсся стремительно, швы затрещали, мысли появились об аварии или не появились. Но авария всё равно случилась. И сидит пассажир среди обломков, на жизнь сетуя – дескать, не туда его завезли, ой, какие нехорошие. А другой поглядит на обломки и задумается, почему его везли, а не он шёл, куда хочет. И встанет, и пойдёт. Медленно, но в нужную сторону.

Галка с отцом сейчас как раз среди обломков сидели и тьму внутри ощутили, которая незаметно, но заполонила обоих, окружив привычными реакциями. Ушёл осознанный выбор. Точнее тьма его прогнала и дверь захлопнула, радостно руки потирая – наконец-то потерянная власть вернулась. Николай опять в привычную роль подкаблучника нырнул, потеряв любую самостоятельность, как и деньги. А Галка решила, что снова должна пахать за место под солнцем, тем более раз теперь ещё и дочка с отцом на руках.

Вот поезда жизни Николая и Галины без управления скорости развили огромные и в канаву ссор с обидами нырнули. Сколько скандалы продолжались, обсуждать не будем. Главное, увлёкшись разборками по началу, семья Бураковых осознала, что не нравится им это дело, поэтому стали они решение искать. С тьмой внутри выхода не было. Тьма старательно закрыла любой просвет обидами, сомнениями, страхами. Но Зина не промах была и не зря она семью Бураковых столь неожиданно пополнила. К свободе стремясь, выход девочка подсказала. И Николай с Галкой одновременно о бабе Кате вспомнили и ужаснулись, что в болото себя прежних попали, а ведь они измениться решили, но забыли об этом.