— «Даже»? Но ведь это самое прекрасное место в мире!

Следующим делом Гарри Лекстон лишил местных кумушек всякогоудовольствия, которое они намеревались получить, осведомив новобрачную опрошлом ее мужа.

Мисс Хармон и Кларисса Вейн как раз находились в аптекемистера Эджа, когда туда вошли Гарри Лекстон и его жена. Мисс Хармон покупаланафталин, а Кларисса — пакетик боракса[6].

Поздоровавшись с дамами, Гарри повернулся к прилавку ипопросил зубную щетку, но вдруг замер на полуслове и, будто не в силах поверитьсвоему счастью, вскричал:

— Не может быть! Белла.., ты?

Миссис Эдж, появившаяся из подсобного помещения, просияла ирасплылась в радостной улыбке, продемонстрировавшей великолепные белые зубы. Изхорошенькой темноволосой девушки она успела превратиться в зрелуюпривлекательную женщину. Хотя она сильно располнела, а лицо давно утратило юношескуюнаивность, ее большие карие глаза были по-прежнему прекрасны.

— Я, мистер Гарри… Конечно, я. Сколько же летпрошло! — нежно проговорила она. Гарри обернулся к жене.

— Познакомься, — сказал он. — Белла, мояпервая любовь. Я был просто без ума от нее, правда?

— Или тебе так тогда казалось, — рассмеяласьмиссис Эдж. Луиза засмеялась тоже.

— Всегда рада старым друзьям мужа, — искреннепроговорила она.

— Да, — вздохнула миссис Эдж. — А уж мы васне забывали, мистер Гарри. Вы теперь ну прямо как принц: и жена красавица, идом новый.

— Ты ч сама прекрасно выглядишь, — заметилГарри. — Смотри как расцвела!

Миссис Эдж засмеялась.

— Да будет вам! Так что вы, говорите, хотели? Зубнующетку?

Вся эта сцена так заметно расстроила мисс Хармон, чтоКларисса едва сдержала улыбку.

«И поделом! Молодец, Гарри!» — подумала она.

— Что это еще за дурацкая история со старухойМаргетройд? — раздраженно спросил доктор Хейдок у своей племянницы. —Говорят, она сутками околачивается возле усадьбы, проклиная новых хозяев?

— Так и есть, дядя. Луиза места себе не находит.

— Скажи ей, что все это глупости. Маргетройдыпроклинали всех и вся, даже когда служили там сторожами. Они и оставались-тотам только потому, что старик пил как лошадь и его больше никуда не брали.

— Я скажу, — задумчиво проговорилаКларисса. — Только вряд ли это подействует. Старуха действительно выглядитжутковато.

— Странно. Очень странно. Когда-то она просто обожаламаленького Генри.

— Ну, не важно. В любом случае, они скоро от нееизбавятся. Гарри оплатил ее переезд в Америку.

А через три дня случилось несчастье. Двое мужчин, как разподъехавшие к усадьбе на хлебном фургоне, видели, как все это произошло. Луизавыезжала на Принце Хэле из ворот, когда старуха Маргетройд, что-то крича иразмахивая руками, бросилась чуть не под копыта лошади. Принц Хэл встал на дыбыи понес. Луиза не удержалась в седле.

Один из мужчин остался возле лежавшей без сознания Луизы, адругой бросился в дом за помощью.

Из дома выбежал мертвенно-бледный Гарри Лекстон. Втроем онисняли с петель дверь фургона, положили на нее Луизу и перенесли в дом. Онаумерла, не приходя в сознание, еще до прихода врача.

(Конец рукописи доктора Хейдока)

Когда доктор Хейдок навестил больную в следующий раз, он судовлетворением заметил, что щеки мисс Марпл порозовели, а к глазам вернулсяпрежний блеск. Она явно ожила.

— Ну, и как вам мой стиль? — осведомился врач.

— Вы подаете надежды, доктор, — деликатно ответиламисс Марпл. — Только где же тут загадка?

— Как? Неужели я должен это вам объяснять?

— А-а-а, — протянула мисс Марпл. — Вы,наверное, имеете в виду странное поведение этой старушки? Действительно,непонятно. Ладно бы еще ее выгнали из собственного дома… Так мало того, что идом не ее, он ей еще, насколько я поняла, никогда и не нравился. Да, все этодействительно выглядит довольно подозрительно. Кстати, что с ней потом стало?

— Несчастье с Луизой так ее напугало, что она тут жеудрала в Ливерпуль. Решила, что подождет свой корабль там.

— Кое для кого очень удобно, не правда ли? —заметила мисс Марпл. — Что ж, думаю, загадка ее поведения решается оченьпросто. Подкуп, не так ли?

— Это ваше заключение?

— Конечно. Когда кто-то начинает вести себя не так, какему это свойственно, на то должны быть причины. Кто-то явно ей заплатил.

— И вы знаете кто?

— Думаю, да. Боюсь, дело здесь, как всегда, в деньгах.Кстати, вы замечали, что мужчины всегда увлекаются одним и тем же типом женщин?

— Нет, знаете, как-то не приходилось.

— Ну, хорошо. Вот посмотрите… Первая любовь ГарриЛекстона — жизнерадостная брюнетка Белла Эдж. Ваша племянница Клариссапринадлежит к тому же типу… А вот бедняжка Луиза была совсем другой: тихая,совсем домашняя блондинка. Абсолютно не в его вкусе! Стало быть, он женился наней исключительно из-за денег. Из-за них же и убил.

— «Убил?» Я не ослышался?

— К сожалению, нет, доктор. Думаю, Гарри Лекстонпринадлежал к тому типу людей, которые очень нравятся женщинам, но совершеннонеразборчивы в средствах. Полагаю, он собирался, получив деньги Луизы, женитьсяна вашей племяннице. Насколько я понимаю, в деревне считали, что он кокетничаетс миссис Эдж. Только сильно я сомневаюсь, чтобы он делал это искренне. Другие унего были планы… Но бедняжка, конечно, поверила…

— Так как же, по-вашему, Гарри убил свою жену?

Несколько минут мисс Марпл сидела с отсутствующим видом,устремив вдаль взгляд своих выцветших голубых глаз, потом медленно заговорила:

— Все было просчитано до мелочей… Даже прибытиехлебного фургона, водители которого должны были стать свидетелями. Они и стали.Увидев старуху, они, естественно, отнесли испуг лошади на ее счет. Только,думается мне, испугалась она совсем по другой причине… Знаете, в детстве Гарриудивительно ловко управлялся с рогаткой… Или, может, духовое ружье — всущности, это не важно. Когда Луиза выезжала из ворот, в лошадь выстрелили.Она, естественно, понесла и сбросила свою всадницу.