Она высыпает настол содержимое своей сумочки. Смартфон падает нанеописуемое количество барахла. Нужно быть Мэри Поппинс, чтобы впихнуть это все втакую маленькую сумочку…

–Прошу прощения,– говорюя, пытаясь вклиниться вразговор.

–Горячий шоколад, пожалуйста,– отвечает Саранья, приняв меня заофициантку, ипринимается размахивать телефоном.– Ятебе сейчас скажу, что он отвечает, этот придурок!

Она яростным движением снимает блокировку иторжествующе читает:

–«Сейчас 22:17…» Да-да, имноготочие. Ясно, что он псих! Причем тут время? Он продинамил меня ирешил сказать, сколько времени? Ячто, спрашивала, который час? Нет! Он псих, точно тебе говорю! Двадцать три процента парней в«Тиндере»– психи. Это статистика, япроверяла!

Машинально затягиваю хвостик потуже. Внутренний голосок шепчет, что яеще могу сбежать, нопотом явспоминаю свое обещание Анджеле…

–Это яАлиса, подруга Анджелы,– говорю, повысив голос.

Саранья резко замолкает и, осмотрев меня сголовы доног, поворачивается кюной девушке, которая похожа напарализованного Бэмби перед фарами тридцатитрехтонного грузовика. Вследующую секунду Саранья заливается веселым смехом, что, кажется, пугает девушку еще больше.

–Почему ты раньше несказала?! Где ты сидишь?– спрашивает она, поворачиваясь комне, ипересаживается замой столик, незабыв захватить пальто сшарфом.– Она иправда слишком молоденькая, чтобы быть тобой!

Немогу неулыбнуться. Абсурдность происходящего заставила меня расслабиться. Саранья одета вкороткое красное платье-свитер, наногах унее черные кожаные сапоги накилометровых каблуках. Длинные черные волосы собраны вбезупречный хвост, черная подводка подчеркивает огромные глаза, словно сияющие изнутри. Аможет, это вних отражается крошечная сережка, украшающая еенос.

–Обязательно попробуй здешние сладости,– заявляет Саранья.– Яне могу, яна диете. Готовлюсь кпарижскому полумарафону, который состоится вмарте. Хочешь сомной? Ятебя запишу. Будем тренироваться вместе.

–Нет, спасибо. Спорт– это немое.

–Отлично, тогда ятебя запишу.

–Нет,я…

–Очень рекомендую лимонный пирог, такого ты больше нигде ненайдешь. Нобудет обидно уйти, непопробовав шоколадную помадку… Ты ведь любишь шоколадную помадку? Конечно, ктож ее нелюбит… Грушево-шоколадный тарт тоже необыкновенный! Черт, язабыла посмотреть, еслили сегодня крамбл сревенем. Подожди, недвигайся! Ясейчас.

Неуспеваю выразить нисогласия, нипротеста, какСаранья встает иподходит кмужчине вфартуке, которого назвала Леоном. Чтож, покрайней мере, мне непридется беспокоиться оподдержании разговора– Саранья взяла это насебя… Через несколько минут она возвращается сдвумя ложечками иогромной тарелкой, накоторую ей удалось уместить покусочку откаждого торта ипирожного. Позабыв просвою диету, Саранья набрасывается насладости ис набитым ртом говорит:

–Я вот что тебе скажу: яродилась ивыросла воФранции, япарижанка домозга костей– что подтверждается моим желанием обезглавить людей, которые занимают левую сторону эскалатора… Номне никогда непонять этой западной манеры заказывать еду поотдельности. Гораздо веселее поставить блюда насередину стола иделиться… Так можно все попробовать!

Учитывая скорость, скоторой Саранья поглощает сладости, далеко нефакт, что мне удастся попробовать«все».

Успеваю подхватить ложечкой кусочек крамбла. Он тает ворту.

–Ну что?– интересуется Саранья, широко улыбаясь.

–Вкусно…

Официант приносит наши напитки. Саранья заказывала горячий шоколад сдомашним кремом извзбитых сливок (она явно страдает отнизкого уровня сахара вкрови), ая– латте безкофеина. Первым делом Саранья спрашивает, какпоживает Анджела, апотом забрасывает меня лавиной вопросов, недавая мне времени ответить ипри этом жалуясь, что яничего неговорю. Зачас мне удается сказать толькото, что мы сАнджелой познакомились наработе ичто янедавно переехала вПариж. Зато оСаранье ятеперь знаю практически все. Она работает вдоме престарелых, живет вместе ссестрами иродителями, которые владеют индийским ресторанчиком вДесятом округе. Саранья поочередно приглашает меня: вгости начай, бегать повоскресеньям, отпраздновать фестиваль огней Дивали, который состоится вначале ноября. Она энергично кивает, пропустив мои слова мимо ушей, итянется ктарелке сосладостями, которая оказывается пустой. Тогда моя новая знакомая растерянно моргает исмотрит наэкран телефона, чтобы узнать, который сейчасчас.

–Мне пора. Вполдень уменя встреча надругом конце города,– сейчас 12:14,– спарнем, скоторым япознакомилась вприложении happn илиaccepteunmec, яуже непомню. Ты непредставляешь, сколько времени уходит навсе эти сайты иприложения длязнакомств! Честно говоря, яподумывала нанять специалиста, ноэто, пожалуй, слишком. Лучше уж взять годичный отпуск ипотратить его напоиски парня.

–Нанять специалиста?

–Да, человека, который переписывается затебя вИнтернете. Яболтаю сдесятками разных парней иуже вних запуталась. Просто катастрофа…

–Кслову,– говорюя, резко меняя тему.– Уменя вПариже никого нет… Ты непротив, если яукажу тебя вкачестве своего экстренного контакта?

–Ну конечно! Ты подруга Анджелы, азначит, часть семьи! Если утебя вдруг случится сердечный приступ, яочень постараюсь приехать вовремя.

Доброта этой девушки трогает меня доглубины души, ия сразуже думаю околючей проволоке. Яполучила то, зачем пришла. Мне нельзя сней сближаться. Саранья забывает просвое свидание иинтересуется моей личной жизнью. Отвечаю уклончиво, ноэто ее только подзадоривает. Она настаивает натом, чтобы оплатить счет, снова записывает мой номер телефона, добавляет меня всоцсети иудивляется, узнав, что меня нет в«Снапчате». Нина секунду незамолкая, она обматывает шею шарфом иласково целует меня вобе щеки.

–Была рада познакомиться, Алиса. Язарегистрирую тебя наполумарафон! Будем повоскресеньям вместе бегать, чтобы кнему подготовиться. Встретимся вдва часа вТюильри, возле карусели.

Неуспеваю объяснить, что уменя много работы ичто мы, ксожалению, неувидимся… Саранья убегает, мелко семеня навысоких каблуках иоставляя засобой шлейф тонкого запаха сирени. Такое ощущение, словно меня подхватило торнадо и, вопреки всему, яего пережила. Судя повсему, уСараньи иммунитет кколючей проволоке.

Лондон, 30ноября 2011года 6:05 утра

Йо, Брюс!

Сегодня япочти неспала. Все прокручивала вголове разговор смамой. «СоСкарлетт всегда было так тяжело, ас тобой– так легко»,– сказала она, иэти слова кажутся мне ужасно несправедливыми. Яне хочу, чтобы утебя сложилось превратное представление омоей младшей сестренке. Скарлетт долгое время была идеальным ребенком, благовоспитанным иразумным. Какбы она себя нивела, хорошо илиплохо, она всегда лишь пыталась привлечь мамино внимание. Просто вдевять лет изменила стратегию.

Знаю, очем ты думаешь, Брюс. Ты думаешь, раз яхожу кпсихотерапевту, то возомнила себя Фрейдом? Нопредставь себе: ворочаясь прошлой ночью впостели, явспомнила случай, после которого, какмне кажется, смоей сестрой стало «так тяжело».