С недавнего времени стало доступно еще одно ноу-хау. Специальный портал позволяет нам попадать в прошлое мгновенно, но в строго определенное время и ровно на полчаса. Это пока максимум. Но когда мы закончим разведку и перейдем к основной миссии, нам придется задержаться тут. В награду мы получим несколько месяцев «отпуска» на перевалочной базе. Это все равно что вернуться в родной дом, где ты вырос. Мы прожили там тридцать лет. Кто-то меньше – из тех, кого забирали позже.

Ну а я попал в одну из самых первых партий. Мне было два года на момент слива. Тридцать лет понадобилось прожить на базе до страшного суда, и еще два года после – в новом будущем – пока не изобрели портал.

В последней фразе Раджи меня покоробило слишком многое. В первую очередь то, что он был ровесником моего младшего сына на момент исчезновения. А это значит, что сейчас мой малыш примерно такой же взрослый мужчина почти моего возраста. Во-вторых, уже не в первый раз врезалось в уши слово «база», которым он назвал то самое перевалочное место. Но вслух я спросила:

– На момент чего? Слива?

– Ах да. Вам непривычно слышать, но это устоявшееся выражение в современном, – он кашлянул, как будто сказал что-то не то, – в нашем обществе. Именно так называют процесс перехода из прошлого в будущее – слив. Нас как бы сливают из одного времени в другое. А мы – сливки. Собственно, именно это слово и является первоисточником. Имеются в виду «сливки общества».

– Я поняла. Значит, кто-то там в будущем решил, что продолжить жизнь после конца света достойны только дети в рамках определенного возраста?

– Ну, во-первых, не было никакого конца света. Случись он – нас бы не было. А через двадцать восемь лет и никого из вас. Та небольшая горстка людей, которая удостоилась Божьей милости, но все же была недостаточной по количеству для того, чтобы убедить Господа сохранить земную жизнь вместо полного перезапуска Вселенной, выторговала еще один шанс.

Их план состоял в том, чтобы вернуться в прошлое и изменить его. Так, чтобы привести на Страшный суд идеальное общество. Но когда первые спасители «высадились» в прошлом и увидели, что порок уже подобно опухоли поразил человечество, им пришлось придумывать другой план.

Уже тогда у них были очки, определяющие КПЖ. Количество Прожитых Жизней. Большой его показатель был весомым аргументом в пользу того, что человек достойный и заслуживает спасения. Но армия была слишком мала, чтобы исследовать всю планету. Даже на один небольшой город ее бы не хватило. А усугублялась ситуация еще и тем, что многие достойные слива были слишком стары. Даже сорокалетнему человеку, слитому тогда, ко дню Суда было бы уже за семьдесят. Был риск, что он и вовсе не доживет.

Поэтому спасители решили, что в силах воспитать идеальное общество из всех маленьких и рожденных в ближайшие годы детей. Абсолютно каждого изымали не из вредности – а чтобы когда старый свет придет к своему логическому концу – не пострадал ни один молодой человек или девушка детородного возраста. Да, Господь уничтожит не все мироздание, но всех неправедных людей, населявших планету.

– Это какой-то всемирный геноцид.

– Это большая жертва во имя продолжения рода человеческого.

– Я не знаю, кто наделил себя правом решать с помощью каких-то очков судьбу человека, но ведь вы сами только что сказали, что достойные оставались, хоть их и было сложно найти.

– Да, и многие из них не дошли бы до суда в силу возраста. Но теперь ситуация изменилась. И мы, ваши дети, – не просто так называем себя спасителями. Многие помнят своих родителей, старших братьев и сестер. Не могу отнести себя к этой категории, ведь я сирота и воспитывался в детском доме свою недолгую двухлетнюю жизнь в прошлом. Но у меня было много друзей из полноценных счастливых семей, которые тосковали по родным.

Мое сердце сжалось, когда я представила своих тоскующих детей на проклятой перевалочной базе.

– Прожив тридцать лет на базе и два года в постапокалиптическом, если вам так угодно, мире, мы отвоевали право вернуться и все-таки спасти тех, чей уровень КПЖ не помешает завершиться Страшному суду в пользу человека. Мало кто помнит и найдет своих родителей, а даже если и вспомнит, то все равно не сможет спасти того, чей КПЖ ниже нормы.

– Апокалипсис все-таки случился. И вы его всадники. Раз верите в праведность всего, что говорите.

– Сейчас некогда углубляться в тему. Все что я пытаюсь вам сейчас сказать, это то, что вы нам подходите. Мы готовы забрать вас с собой.

– Предлагаете мне сбежать как крысе с тонущего корабля?

– Воссоединиться с вашими детьми. Разве не об этом вы мечтали?

– Привет! – раздался звонкий голос, от которого я чуть не выронила бокал, про существование которого уже давно забыла.

Да чего уж там, я и о существовании людей на острове уже не помнила.

Это была Жанна. Тот редкий со времен молодости случай, когда моя подруга переборщила со спиртным. Впрочем, ей это было очень к лицу. В ней просыпалась давно угасшая кокетка-обольстительница.

– Как вам водная прогулка? – обратилась она к Радже, приняв его за отдыхающего с катера.

– Сложно было вообразить лучший досуг в такой жаркий день, – не растерялся солдат.

– Красивый костюм.

Я не узнавала Жанну. И даже немного пожалела о присутствии Алекса. Ведь она так бесцеремонно вторгается в разговор именно потому что уверена, что ни с каким другим мужчиной у меня тут не может быть личных бесед. Пришлось ее переубедить.

– Жанна, это Роман. Он тоже потерял детей и я рассказываю ему о деятельности Центра. Кстати, Алекса давно не видно. Посмотри, пожалуйста, где он.

Подруга, наконец, услышала меня.

– Пойду сделаю нам чай. Пора понизить градус. Ты как?

– Да, пожалуй. Мне тоже. Спасибо.

Жанна была разочарована несостоявшимся знакомством с восточным красавцем Раджой, но мне не было до этого никакого дела. В другой ситуации я, естественно, представила бы Жанну любому новому знакомому, хотя бы как специалиста Центра. Сейчас же от нетерпения повела себя очень грубо, и подруга это заметила. Но у меня была на то причина – судя по часам, у нас с Раджой на сегодняшний разговор осталось не больше пяти минут.

– А мой муж, Владислав Жданов? Фишер сказал, что его тоже… слили.

– Да. В первых рядах. У него очень высокий уровень КПЖ. Несмотря на то что ему было уже за сорок на момент слива, первые спасители посчитали его ценным экземпляром, достойным риска.

– Бред какой-то. И он согласился?

– Не бред. Вам надо увидеть это своими глазами.

Он достал из нагрудного кармана те самые очки. Примерьте и взгляните на людей.

Раджа протянул мне диковину из будущего.

Я торопливо приложила очки к лицу. Над по большей части незнакомыми мне людьми кружились небольшие сферы, а внутри светились цифры. Двухзначные, трех, и только в одной сфере я заметила четырехзначное число. Это была Жаннкина сфера.