– Еще похоже на женскую месть, – тихо прошептала Вэй, – только девушка, не уверенная в открытом противостоянии, пойдет на такое.

– И эта мысль меня посещала, – призналась товарищам. Во время метания ножей как раз и предположила подобное.

Сейчас, когда и соседка по комнате озвучила схожий вариант, я все больше уверялась в своей правоте. Но была одна проблема: ни с кем из девушек я не ссорилась, как и не становилась предметом увлечений их кавалеров, чтобы вызвать ревность.

– Странно все это, – почесал макушку Алларианш, – может, мстили мне? Но все мои пассии остались довольны, я никого не обидел.

– Сомневаюсь. Если бы хотели досадить тебе, придумали бы что-то, не затрагивающее меня, – задумчиво протянула, закусив губу.

– Ревность? Глупо. – Напарник сам спросил, сам ответил. – Из-за ревности не стали бы подставлять обоих. Если кто и хотел бы досадить, то не таким образом.

– Ты прав, если бы это была выходка одной из твоих девиц, они бы лучше мне зелье подлили, а тебе скандал закатили, – отмела очередное предположение.

– Надо еще учесть, что смогли пробить защиту библиотеки. Из обычной ревности так подставляться не станут, – согласился со мной Алл.

– Да, все это странно, но не отменяет того факта, что нам нужно сдать этот кхыров реферат.

Мы еще долго мусолили тему подставы, но к однозначным выводам так и не пришли. Отправив приятеля восвояси, предупредила, чтобы на завтра никаких свиданий не назначал, проведем день в библиотеке. Он кивнул с таким мученическим видом, что я невольно улыбнулась, но решение не изменила.

Встав пораньше на следующее утро, сделала разминку и пробежку, благо поблизости никого не оказалось – в выходной студиусы отсыпались. Только мне не спалось, в голове продолжали ворочаться мысли. Я перебирала в уме всех, с кем успела пообщаться, пыталась на каждую студентку нашей группы примерить роль злодейки, вспоминая, какая у кого сила, но ни одна кандидатура не попала под подозрение.

До завтрака нужно было успеть навестить Гарта и покормить его. Прибежав в конюшню, застыла рядом с четвероногим другом. Его присутствие странным образом успокаивало, позволяя выговориться; внимательные глаза смотрели так, словно конь меня понимал. После того как поделилась своими неприятностями, стало легче, будто мой питомец оттянул на себя часть моих тревог и забот. Погладила Гарта, пообещав позже вывести его на прогулку, а может, и на разминку. Затем отправилась в парк при школе, находившийся в некотором отдалении. Решила до него пробежаться, заодно и кровь разогнать по телу.

Солнце еще не взошло, но его лучи уже окрашивали небо в разные цвета. Всегда любила это время суток – зарождение нового дня, мечты о прекрасном и радостном его продолжении. Парк встретил меня пустыми ухоженными дорожками. Бежать по ним оказалось легко. Слух непроизвольно улавливал все звуки, но присутствия людей не ощутила. Добежав до фонтанчика, присела на бортик, перевела дыхание, огляделась. Я оказалась рядом с полигоном боевиков, на территории которого застыла одинокая фигура. Приоткрыв рот, я непроизвольно сползла с бортика, чтобы меня, не дай кхыр, не заметили.

Не одна я решила посвятить утро тренировкам. На площадке отрабатывал приемы раздетый по пояс Сайлаш. Движения были плавны и грациозны, он напоминал хищника перед прыжком. Зрелище завораживало, как бы ни хотела отвести глаза – подсматривать некрасиво, но не могла оторваться.

Сделав кувырок через голову, маркиз подхватил легкую рубашку, накинул ее на плечи, блестевшие от пота, и не спеша направился прочь. Я шумно выдохнула, встала и решила углубиться в парк. Мысли разбегались. Сейчас я уже не была уверена, что подобную подлость мог совершить Сайлаш.

Остановившись напротив небольшого щита, осмотрела его. Будить коменданта не хотелось, а желание выплеснуть раздражение стало нестерпимым. Достала ножи, отошла на пять метров, прицелилась, метнула. Следующие полчаса только этим и занималась, ощущая, как сходит румянец стыда после подглядывания. В груди появилась холодная отстраненность.

– Надо же, правду говорят. Ты хорошо метаешь ножи. На турнир собираешься? Только тебе там ловить нечего, особенно если снова примет участие графиня Фетрано, – раздался за спиной голос, сочащийся сарказмом.

– От тебя вообще можно спрятаться? – недовольно отозвалась, злобно разглядывая маркиза. – И что тебе не спится, как остальным? Следить за мной вздумал? Еще одну подлость замышляешь?

– Еще одну? А что, уже был в чем-то замечен? Странно, почему же я сам об этом не знаю? – Собеседник был взбешен, как ни пытался скрыть это.

– Разве не ты сначала подсунул нам с напарником тему сложнейшего реферата, а потом украл книги из-под носа хранителя? – прошипела, сузив глаза.

Я просто выплескивала злость, которая постоянно проявлялась рядом с Сайлашем. На деле я отказалась от подозрений на его счет, но сейчас появился шанс прояснить все до конца.

– Так-так, а теперь подробнее, – словно почуявшая след ищейка, маркиз подался вперед. С огромным трудом я не сделала шаг назад.

Выдохнула и рассказала о происходящем. Он слушал внимательно, не перебивал, только брови все больше хмурил. Когда я озвучила задание по рефератам, глаза Сайлаша распахнулись. Сначала не поняла, что такого сказала, а потом…

– Эта тема была у меня на втором курсе, тогда произошла похожая история. Сначала жеребьевка, потом кража книг. Пришлось задействовать все связи отца, чтобы пробиться в королевскую библиотеку, но я написал его. Очень интересно, почему ситуация повторилась? – задумался парень.

Вопрос и меня весьма волновал, но ответа на него не было.

– Ты учился на втором курсе, а нас здесь еще не было, значит, вредитель учится вместе с тобой, – предположила я. – Но при чем здесь мы с Алларианшем?

– Не знаю, сама разбирайся, а рефераты… Сегодня их принесут вам в комнату, – отчеканил и оставил меня одну.

Пока соображала, что за акт благотворительности, маркиз скрылся из виду. Даже спасибо сказать не успела. Хотя нужна ему моя благодарность, если смотрел на меня с пренебрежением, как на пустое место.

Возвращаясь в общежитие, заметила около входа девушку из компании маркиза. На ее лице застыло отстраненно-мечтательное выражение. По мне только взглядом мазнула, словно и не увидела вовсе. Как же ее зовут…

– Баронесса Истасия Шатанирэ, – услужливо подсказала память. – Вторая дочь в семье, ненаследная. Теперь понятно, как ее отпустили в школу.

– С кем это ты беседуешь? – прыснул Алларианш, оказавшись рядом.

– Сама с собой. – Отмахнулась, потом пояснила: – Память тренирую. Вспоминала имя той девицы, – указала взглядом на баронессу.

– А зачем она тебе? Многие считают ее блаженной, но маг она сильный.

– Незачем, – пожала плечами. – Просто удивилась, встретив ее в такую рань. Думала, аристократы любят поспать подольше, а она, видимо, с прогулки.