- Может, это нормально?

- Раньше такого не было.

Вильгельм снова чихнул и посмотрел на нас взглядом, который без слов говорил: «Я вас всех ненавижу!»

У меня тоже засвербело в носу: очень уж пряно пахло вокруг травами.

- Может, у него аллергия?

- Алле... что, госпожа? Это что-то магическое?

- Да нет. Просто нанюхался травы с непривычки, вот и мучается. А, Вильгельм?

Кот в ответ чихнул, а я со вздохом взяла его на руки.

- Стивен, у тебя там нет ничего мятного? И салфетки какой-нибудь?

И то, и другое неожиданно нашлось - предусмотрительный парень этот Стивен... Аж подозрительно.

Тканевой салфеткой - или это был платок? - я вытерла коту морду. Вильгельм пытался увернуться, но я была настойчивее. А потом прижала к его носу флакон с мятным ароматическим маслом. Кот глубоко вдохнул и обмяк у меня на руках.

- Там ещё и снотворное было, госпожа, - заметил Стивен. - Мяту же часто к снотворному добавляют.

-Да?

- Конечно, госпожа.

Я протрясла кота. Он вяло дрыгнул лапой, мол, отстань, я в кошачьей нирване.

- Ладно, так даже лучше. Спасибо, Стивен. И... куда мы теперь?

Я боялась, что услышу в ответ: «Куда скажете, госпожа» или что-то вроде этого. Но Стивен улыбнулся и твёрдо сказал:

- Мы должны быть около Вайнцема, госпожа. Если вы не хотите остаться здесь или вернуться домой, то... Полагаю, выбор у нас невелик.

«Что ещё за Вайнцем?» - подумала я, а сама кивнула. Выбор и правда был очевиден: вернуться я, конечно, хотела, но не представляла, как. Спрашивать Стивена не было смысла. Хотя... На самом деле это очень подозрительно...

Мы шли по бесконечному лугу: Стивен нёс мешок с вещами, я - кота, тоже весьма похожего на мешок. Правда, иногда он мурчал. Вокруг по-прежнему звенели кузнечики, где-то пели птицы, на горизонте зеленели деревья, а под ногами насколько хватало глаз рассыпались васильки, лютики, ромашки, розовые колокольчики... Была бы ещё землям ровной, а не с кочки на кочку, или хотя бы тропинка имелась - идти бы тогда было одно удовольствие. А так лично я устала уже метров через сто, Стивен подстраивался под мой черепаший шаг, так что шли мы медленно.

Зато у меня было время поразмышлять.

- Стивен...

- Да, госпожа? Хотите ягоды? У меня есть! - И полез в сумку.

- Обойдусь, - пробормотала я, качая головой. - Слушай... Ты много раз бывал в том... ну, том городе, из которого мы здесь очутились.

Стивен удивлённо посмотрел на меня.

- Не много, но бывал, госпожа. А что?

-Ты так хорошо его знаешь?

Стивен улыбнулся - душевно, спокойно. У меня от его улыбки почему-то мурашки по коже побежали.

- Я работал там курьером месяца три, госпожа. Поневоле начнёшь улицы запоминать!

Я кивнула - звучало логично, да... Но...

- А ты говорил, - начала я метров через сто, - что никогда не пользовался порталом. Правда? Ты сегодня очень сноровисто его... м-м-м... включил.

- Госпожа, - вздохнул Стивен. - Что случилось? Вы как будто меня в чём-то подозреваете.

В чём-то я его действительно подозревала - очень уж резко он менялся сегодня, от уверенного в себе проводника до легкомысленного деревенского парнишки. Не такая уж я дура, чтобы не сообразить: что-то тут нечисто. Понять бы, что.

- Да нет, просто... Так ты мне соврал про телепорт, да?

Стивен со вздохом покачал головой.

- Все знают, как пользоваться телепортом, госпожа, даже дети. Вам память так и не вернулась, да? Давайте в Вайнцеме снова к лекарю сходим?

И без перехода принялся рассуждать о лекарях: дескать, цены задрали, совет их никак не контролируется даже королями, а что уж о бедных мэрах говорить. Платишь им платишь, а толку ноль. Даже магию некоторые из врачей отвергают! А всё потому, что волшебники тоже цены задрали, и здесь Стивен (нервно покосившись на меня) был на стороне магов, потому что эти хоть что-то полезное для людей делают... Ой, простите, госпожа, много чего полезного делают! А лекари даже память человеку вернуть не могут! А, поди, деньги-то назад не отдадут...

Я не считала поглаживание хрустального шара оплатой, если конечно это не местная замена карточкам и банкомату, да и не была мне вся эта болтовня сейчас интересна. Я всё ждала, когда же Стивен замолчит или задыхаться на худой конец начнёт? Он же говорил и говорил, без умолку!

Не дождалась. Этот парень хуже некоторых девчонок, честное слово! Из него слова вылетают со скоростью пулемёта. Замолчал Стивен только когда понял, что рядом меня уже нет - я остановилась и осматривалась, думая, что ни лес у горизонта не придвинулся, ни луг кончаться не желает. Зачарованный он, что ли?

- Госпожа?

- А далеко до этого... как его... Вайнцема?

Стивен тоже огляделся.

- Прилично, госпожа. Вы устали? Хотите отдохнуть? Я обед вам взял.

Я кивнула. Устала - не то слово! И голову напекло.

Стивен тонко улыбнулся, когда я надела капюшон, постелил на траву свой плащ и начал вытаскивать из мешка то, что никак не могло там поместиться: мясной пирог, ягоду (малину, смородину и крыжовник), салат в чашке, фляги с травяным отваром (на чай похоже не было). Одну протянул мне.

- Попейте, госпожа, вам сразу станет легче. Вы, наверное, раньше только порталами пользовались. Не пешком же вам было ходить... Это я привычный.

Не отпуская сонного Вильку, я глотнула отвар. Он был мятным, и голова после него стала тяжёлая - сил нет.

- Стивен? А что ты... мне дал?

Парень улыбнулся и склонился надо мной.

- Спите, госпожа. Вам приснятся хорошие сны... - его голос убаюкивал так же, как и трель кузнечиков. - Спите...

- Что?..

Он мягко толкнул меня и я, зевая, улеглась на траву, положив под голову руку. Глаза слипались, ветер надо мной, тёплый и ароматный, покачивал головки цветов...

Стивен нагнулся и осторожно потянул сонного Вильгельма из-под моей руки.

- Что ты... делаешь?.. - еле ворочая языком, пробормотала я.

- Спите, госпожа. Спите. Еды вам на первое время хватит, а потом, может, и наткнётесь на кого-нибудь. - Он усмехнулся, недобро так.

-Я... Виль... ка... Стой...

Последнее, что я видела: как Стивен, поудобнее устроив спящего кота у себя на груди, бросил на меня довольный взгляд, отвернулся и пошёл дальше по лугу. Я попыталась встать, позвать его хотя бы, но сил не осталось совсем. Тогда я провалилась в сон.

А когда очнулась, картина мне предстала настолько неправдоподобная, что я тут же зажмурилась, отсчитала до десяти (три раза спросонья начинала), а потом ещё пару раз себя ущипнула. Не помогло: ничего не поменялось.