– А… Да… Я сейчас… – отстраняя от себя Дашу, засуетилась Варя. – Я сейчас, я быстро… Спасибо вам… Я даже не знаю, как вас за все это…

– И сама потеплей оденься, иначе замерзнешь! – не дала ей договорить Лидия Васильевна. – И в супермаркет по пути заскочи, там рядом с аптекой круглосуточный есть! Купи еще что-нибудь… Что нужно… Фруктов каких-нибудь, сок… Что у тебя дети любят, не знаю! Кошелек здесь, на тумбочке будет лежать! – проговорила она вслед убегающей в комнату Варе. – Возьмешь сколько надо! Ты слышишь меня?

– Да, слышу… – уже из комнаты, торопливо натягивая на себя джинсы и свитер, ответила Варя.

Сердце ее колотилось часто и, как ей самой казалось, удивленно. Наверное, и впрямь удивлялось, что может биться в полную силу.

А Мишка так и не проснулся, спал крепко, дышал тяжело открытым ртом. Подошла к нему, потрогала лоб…

Обернулась, увидела, как Лидия Васильевна стоит в дверях, смотрит на нее тревожно:

– Ну что?

– Похоже, температура опять поднимается… И носик не дышит…

– Так беги скорей, чего стоишь! Ну? А мы пока на завтрак что-нибудь приготовим… – улыбнулась Лидия Васильевна, обращаясь к девочке: – Тебя ведь Дашей зовут, да?

– Да… А моего братика – Мишей… А хотите, я вам яичницу сделаю? Я умею…

– Ну давай! А кофе у вас есть?

– Кофе нет, Лидия Васильевна… – виновато выглянула из прихожей уже одетая в пуховик Варя. – Только чай есть… И сахар тоже кончился…

– Ну так давай, все купи в круглосуточном! И про вкусненькое детям не забудь!

– Йогурт, мам! Мой любимый! – радостно подпрыгнула Даша, ныряя под руку Лидии Васильевне. – А Мишке киндер-сюрприз купи! Он проснется, вот обрадуется!

– Да, обязательно киндер-сюрприз, не забудь! И Даше тоже киндер-сюрприз! – уже в закрытую дверь скомандовала Лидия Васильевна и улыбнулась радостно подпрыгнувшей Даше.

От их голосов проснулся прикорнувший на коврике в прихожей Мотя, подскочил на ноги, закрутил головой, соображая, где это он оказался, что это за место такое.

– Ой, собачка! – восхищенно произнесла Даша. – А можно мне с ней поиграть, я вчера не успела? Вы так быстро ушли… И еще я испугалась, когда та тетя пришла, которая нас выгнать хочет… А вдруг она снова придет, а?

– Не придет, Дашенька. И с Мотей успеешь вдоволь наиграться.

– А ее Мотей зовут, да? Вы вчера говорили, что это не девочка, а мальчик! А почему тогда имя такое женское?

– Ну почему сразу женское? У нас в подъезде мальчик живет, Матвей, так его все Мотей зовут…

– А он не обижается?

– Нет, по-моему…

– Так он же человек, а не собака, потому и не обижается!

– Ты так считаешь, да?

– Ну да… Это же понятно!

– Хм… Странная, однако, у тебя логика…

Мотя внимательно их слушал, раскрыв пасть и вывалив наружу язык. Это значило, что он очень доволен происходящим. Нравилось ему быть в центре внимания. Давайте, мол, продолжайте в том же духе…

– А как можно с ним поиграть? Он за мячиком бегать умеет? У Мишки есть маленький мячик!

– Умеет, еще как! Но давай пока не будем в мячик играть, иначе Мишу разбудим.

– Ну ладно… Тогда я его просто по спинке поглажу…

– Хорошо, только руки потом помой. И сама умойся, и зубки почисти! А я пока завтрак приготовлю! Чем ты обычно завтракаешь?

– Мама утром всегда кашу варит, но я ее терпеть не могу… В холодильнике немного колбаски есть, нам вчера тетя Юля приносила. Она такая вкусная, солененькая!

– Копченая, что ли?

– Ну да…

– Нет уж, дорогая! Колбаску по утрам вредно есть! Желудок испортишь! Давай-ка я тоже кашу сварю, как мама! Овсянка в доме есть?

– А я овсяную всего больше и не люблю!

– А я могу вкусную сварить! Я умею! Вот увидишь, тебе понравится! Я настоящий мастер по овсянке, могу похвастаться! Сейчас изладим, только подходящую кастрюльку найду! Где тут у вас кастрюли, покажи мне…

Лидия Васильевна вдруг поймала себя на мысли, как же ей приятно командовать в чужом доме… Странное чувство. Но ужасно, ужасно приятное! Оттого, может, что ощущает себя спасительницей?

Наверное, это плохо – ощущать что-то подобное и чувствовать. Наверное, у психологов как-то это называется – не совсем хорошо. А с другой стороны – разве она лучше других? Ничем не лучше… Как говорится, ничто человеческое нам не чуждо. И вообще, это же понятно, что помогать гораздо приятнее, чем принимать помощь. Помогающий – он же всегда в тонусе, он же сам себе ужасно в этот момент нравится, как бы старательно этого ни отрицал…

Кашу она сварить не успела – проснулся Мишенька, сел на постели, захныкал. Она подошла, проговорила растерянно:

– Доброе утро, малыш! Пойдешь ко мне на ручки?

Мишенька помотал головой, произнес грустно:

– Неть… – И тут же спросил требовательно: – А мама де?

– Она скоро придет, Мишенька… Совсем скоро… А хочешь посмотреть, как Даша с собачкой играет?

Миша распахнул глазки, спросил заинтересованно:

– Баба́чка? А де бабачка?

– Там, в прихожей… Ну же, иди ко мне на ручки! Пойдем глянем… Не хочешь на ручки? Тогда давай их сюда позовем…

Мотя стремглав прибежал на зов хозяйки, вслед за ним поспешила и Даша. Увидев, что Миша проснулся, предложила с готовностью:

– А давай ему твой мячик дадим поиграть! Мы будем его бросать, а Мотя будет его обратно приносить! Его Мотей зовут, представляешь? Правда же смешное имя?

– Мотя… – эхом откликнулся Миша и вдруг откинул назад голову, рассмеялся громко: – Мотя!

И тут же спрыгнул с дивана, побежал по полу босыми ножками. Лидия Васильевна всплеснула руками беспомощно: куда по холодному полу? Но тут пришла на помощь Даша, быстренько принесла теплые шерстяные носочки:

– Вот… Надо ему на ножки надеть… Они теплые, мама всегда их на батарею кладет!

Вдвоем они кое-как уговорили Мишу надеть носочки. Заодно Лидия Васильевна быстрым движением ощупала Мишин лоб. Показалось – горячий… А может, и нет. Что она понимает в таком деле, забыла уже все эти тонкости… Да и Никитка, сынок, в детстве практически не болел. А внуков ей злодейка-судьба не дала…

Вскоре и Варя пришла. С пакетами в руках, раскрасневшаяся, дышала тяжело.

– Торопилась… – пояснила коротко, раздеваясь в прихожей. – А Мишенька спит еще?

– Нет, уже проснулся. Вон с Мотей играет… – доложила обстановку Лидия Васильевна. – Как ты быстро вернулась, я даже кашу сварить не успела!

– Так я бегом… Вон вся спина мокрая… Да еще пакеты из магазина в руках… Два раза упала – так плечо ушибла!