– Хватит. Выплеснул злость?! – снова попыталась вступить в диалог Алия: – Ты прекрасно понимаешь, что если начнется серьезный бой – без потерь вам не уйти даже в случае победы. Шансы выжить при таком раскладе равны нулю. Я обещаю, что отдам половину из захваченной у ваших добычи! Гордек, выбирай! Или бойня, или мы заключаем перемирие, пока не выберемся отсюда. Повторяю, нам нет смысла убивать друг друга!

– Нет смысла убивать друг друга!? – с саркастичными нотками повторил её фразу третий голос. Артем уже заметил, к конфликту присоединился третий отряд. – А перед подъемом кто размазал тонким фаршем по камню ребят Джокана? Узнаю старушку Алию! Оплот справедливости с гнильцой внутри!

– Ты знаешь, что мы с ними на ножах! – яростно вскричала женщина, – Да ты и сам, кстати, не забывал по ним стрелять!

– Куда все, туда и я! Когда есть вариант тихонько прикопать, то почему бы и нет? – философски заметил мужчина. – Ладно, посмеялись – и хватит. Считаю, реально пора прекратить собачиться. Давайте лучше обсудим возможные варианта выхода.

Пока Артем слушал их разговор, он начал лучше понимать суть происходящего. Похоже, что многие организации уже успели оттоптать друг другу мозоли и теперь, при случае, с удовольствием убивают игроков противника, особенно если есть возможность сделать это незаметно.

Хоть Система по какой-то причине или снижала получаемый опыт за убийство сородичей, или не давала его вовсе, но добыча с одного человека может превышать таковую за несколько обычных осколков.

Если наложить на это страх получить от неизвестного отряда в спину, то концепция «сначала стреляй, потом спрашивай кто» в отношении встреч в сквозных осколках действительно начинает казаться самой верной.

Тем временем лидеры трех отрядов делились впечатлениями. Подслушав их, Артем начал понимать внутренне устройство горы. Заходя в туннель, любая команда сначала попадает в дворцовые анфилады, занимающее внешнее кольцо. Из анфилад можно попасть в залы с «Богами», то есть внутреннее кольцо горных помещений.

Был еще центральный зал в центре горы. Но из за того самого луча и негативных ощущений люди не могли находиться в нем.

– У меня есть идея, как выйти, – сказала Алия, – Вы ведь уже ощутили насколько становится не по себе от этих каменных ублюдков? Да? Мы считаем, что это всё – Боссы аномалии.

– Любопытно, – ответил ей ехидный мужчина.

– Мы нашли один зал, где статуя была разбита, причем, судя по следам, там произошла хорошая битва. Так вот, у нас есть игрок-следопыт. Он сказал, что люди зашли в зал, но не покидали его. Врубаетесь, олухи?

– Пришли, победили босса…и исчезли, – заключил один из игроков, – То есть получили доступ на выход из осколка. А куда?

– Хороший вопрос. Наши переходы закрыло. Куда нас отправят после победы над Боссом? Об этом вы своим деревянными головами не подумали, Алия?

– Ты идиот! Тебе здесь нравится?! Оставайся! – ответила женщина на подначку, но без особой злости.

– Значит, ты предлагаешь нам вместе победить Босса и проверить твою версию?

– Еще чего! Мы с отрядом уже идеально подогнанная боевая группа. Включать битву неизученный фактор, который еще и в спину вдарить может? Не пойдет! Мне хватит обещания, данного на глазах у представителей разных команд, что никто из вас не вмешается. Тем более есть основания полагать, что портал не выпустит больше одной группы, как и на входе в аномалию.

– Хм, логично…

Лидеры команд начали обсуждать детали предстоящего предприятия. Потихоньку, с явной опаской, к ним подошли представители еще трех сквадов. Артем отправился за своими напарниками. В голове же он обдумывал предстоящую перспективу – сражение с боссом сквозного «осколка».

Его напарники не стали проявлять самодеятельности и ждали все в той же анфиладе, недалеко от места, где группа нашла вход в гору.

– Ребят пойдем, – позвал их Артем. – Там другие игроки заключили некое подобие мира. Не то чтобы они белые и пушистые, но находясь у всех на виду, вряд ли кто-то в открытую решится атаковать.

Пока шли, парень пересказал им все подробности услышанного разговора.

– То есть мы сможем объединиться вместе и получить путь на выход? – тут же задала вопрос миролюбивая Баст.

– Ага! Объединиться, – одернул её БФГ, – В битве таких разинь как ты непременно используют в качестве живого щита. Чем больше сдохнет, тем больше хабара останется живым. А победителей, как известно, не судят.

– Но вместе больше шансов выжить, – не сдавалась женщина, – Как они не поймут, что лучшие выход – честно объединиться.

– Дурында ты, Баст, – вздохнул БФГ, – За то и любим.

Артем не спешил что-то говорить по поводу битвы. Он помнил свои ощущения от этих статуй. Весьма скверные, надо сказать, ощущения. В первую очередь парень хотел проверить другие залы, после того как оставит группу в более-менее безопасном месте.

Когда они вернулись на место стоянки объединившихся групп, там уже находились составы четырех или пяти сквадов. Все держались друг от друга на удалении, то и дело зыркая с недоверием, а то вовсе с откровенной враждебностью. Тем не менее, худой мир лучше доброй ссоры.

Парень отвел Баст на переговоры. Несмотря на её миролюбивость, порой граничащую с наивностью, он, и правда, заметил, что та своей искренностью вызывает у людей доверие на подсознательном уровне. В отличие от него, мутного парня, то и дело ловящего подозрительные взгляды. Да и английский Баст знала не в пример лучше Артёма, получившего свое образование на английских серверах онлайн-игр.

Пока они шли, информация распространилась среди всех присутствующих, и теперь оставшиеся в живых люди решали, что им делать, если теория с Боссами-статуями верна. Но с виду простой вариант с объединением в реальности таил в себе чуть ли не больше минусов, чем плюсов.

Алия верно заметила, что подставлять спину неизвестному – может стать последней глупостью в жизни. Да и честный, но глупый союзник в бою будет скорее помехой, нежели подспорьем. Не говоря уже о том, что чужая душа – потемки. Ожидать можно чего угодно.

Однако даже при отказе от помощи сохранялся большой шанс атаки в спину от игроков, просто наблюдающих за боем. Если сейчас они на это, возможно, и не решатся, то когда идея Алии подтвердится, и команды начнут уходить отсюда тем или иным способом, среди оставшихся, скорее всего, снова начнется бойня на почве недоверия. Сражаться в таких условиях Артём не хотел категорически, потому-то и оставил балласт в виде напарников, чтобы кое-что проверить.

В первую очередь он направился на поиски центральной локации с лучом. Тут у него не было каких-то планов, скорее любопытство. Зал за залом он шел, теперь уже с куда большим любопытством осматривая статуи их хозяев.

Вот существо в какой-то мешковатой хламиде и широкополой островерхой шляпе. Наблюдатель не имел возможности разглядеть, что же под ней скрывается. Следом за обладателем шляпы попался какой-то совсем потешный карлик. Правда, глянув на него, Артем уловил все ту же скрытую угрозу.