Мужчина испустил пронзительный крик, явно используя какой-то навык. Его кожа стремительно покраснела. Тело налилось избыточными мышцами и стало излучать какую-то алую ауру.

Воин дернул на себя, стремясь подтащить и прикончить жертву, но встретил сопротивление. Алия постаралась использовать этот момент, чтобы наконец попасть своим сильным, на этот раз прицельным ударом. Тем не менее воин показал, что не перестал отлично контролировать ситуацию и снова увернулся техникой мини-рывка от нее и двух других атаковавших его людей.

Босс сделал знак рукой, и цепь мгновенно раскалилась до ярко-красного цвета. Человек, что в этот момент оказывал сопротивление, истошно закричал и потерял концентрацию, начав поддаваться.

Алия тут же что-то крикнула другому своему подчиненному, явно отдавая какое-то распоряжение.

Воин в конечном итоге пересилил и начал подтягивать ослабившего сопротивление противника. Но даже в этот момент он не забывал уклоняться от стрельбы и атак при помощи рывка, прячась при этом за тело товарища Алии, которое уже почти дотащил до себя.

В момент, когда рука двинулась, чтобы лишить жизни очередного противника, их обоих укутало в кислотных брызгах какого-то навыка. Все зрители ахнули, словно смотрели какой-то остросюжетный боевик.

Когда желтая хмарь развеялась, они увидели зажимающего забрало Босса. Кислота попала ему в глаза и лицо. Он еще попытался сделать какой-то маневр, но тут силуэт накрыло ярчайшей зеленой вспышкой. Алия вместила в свой навык всю ярость и остатки сил.

Доспехи воина буквально сжало как консервную банку. Из стыков фонтаном брызнула кровь. Затянувшийся бой закончился быстро и неожиданно.

Все вокруг Артем загомонили, пытаясь догадаться об источнике той кислотной вспышки, решившей исход боя.

– Кислотная бомба, – прозвучал мужской голос. – Я предполагаю, что пока её союзник сопротивлялся цепи, эта сумасшедшая женщина отдала приказ повесить на него навык кислотной бомбы или даже несколько. Как только Босс подтянул тело, навык сдетонировал. Эта сука просто бешенная. Клянусь, парни, её можно уважать, но идти к ней в отряд – лишь стать разменной монетой для чужих амбиций.

Все одобрительно загомонили. Артем и сам не знал, как реагировать. Алия откровенно разменяла жизнь подчиненного на победу в матче. Смог бы он так же? Может быть. Но попасть в такую ситуацию не хотелось.

В этот момент тело воина снова обернулось камнем. А сверху появился лут Системы. Артем исследовал его и отметил, что среди небольшой горстки есть и таликон. То самое, ради чего парень и шёл в сквозной осколок.

Практически без задержки вместе с лутом открылся портал на подиуме, где раньше стоял босс.

Скорее всего сейчас бы кто-то из игроков не удержался и атаковал в спину, чтобы забрать добычу и уйти в портал, но барьер, разделяющий их, никуда не делся. Всем оставалось только наблюдать.

Женщина отдала приказ забрать погибших. Обваренного кислотой мертвеца, своей жертвой заработавшего победу, завернули в одеяло.

Как только она подняла добычу, барьер развеялся. Артем был готов поклясться, что видел, как на лицах у людей гуляет мысль о нападении.

– А ну стоять всем! – крикнула Алия, и вокруг женщины воплотилось свечение её атрибута, охлаждая горячие головы. – Кто сунется, будет иметь дело со мной!

Немного погомонив, игроки все же не решились на агрессию. Члены отряда исчезли в портале. Алия, прикрывавшая их отход, напоследок показала всем дурной жест и нырнула в переход. Сразу после этого тот закрылся.

– Эта сука… – в двух словах чувствовалось как восхищение, так и злость по отношению к ушедшей в портал.

Люди пришли в себя и стали решать, что делать. Еще два относительно сильных отряда явно собирались одолеть Босса без чьей-то помощи. На их лицах читалась уверенность.

Остальные же представители из игроков послабее и групп, частично понесших потери, начали объединяться. Среди последних было много военных, в меньшей степени владеющих атрибутами, но зато экипированных по последнему слову. Артем давно заметил, что люди, привыкшее и умелые в использовании обычного человеческого оружия, с неохотой принимают атрибуты и навыки. Нежелание приучаться к новому было их уязвимой стороной по сравнению с гражданскими, охотно поглощающими все, что дает и Система.

Большая группа после недолгих споров моментально оккупировала зал со смешным карликом, считая того слабым, а главное – уязвимым. Парень хотел присоединиться к ним, но что-то останавливало поступить так. Уж слишком это просто. А местный хозяин показал, что простых ходов не потерпит.

– Так мы не пойдем с ними? – спросила Баст.

– Нет, БФГ уже говорил, что в такой толпе легко получить в спину, – ответил ей парень. – А еще я уверен, что все не будет так легко.

Тем временем люди, изъясняясь на ломанном английском, перешли к активной подготовке. Среди разношерстного состава нашлась пара саперов. Специалисты по работе со взрывчаткой изъяли все имеющиеся в распоряжении устройства и начали минировать статую. Как понял Артем, собрались осуществить сильный направленный взрыв, закрепив взрывчатку прямо на статуе.

Две оставшихся команды удалились, оставив лишь своих наблюдателей. Артем же задумался, кого из оставшихся выбрать ему. Проблема в том, что внешность боссов давала не так уж и много информации. Пока что он склонялся к выбору врага, концентрирующегося на физических атаках. С этим справится навык смещения фазы. А Баст сможет нацелиться и ударить, пока он отвлекает.

Помимо этого, есть Дайме, который не наносит много урона, но его молнии дают хороший контроль.

После разговора с БФГ выяснилось, что тот вроде как боец ближнего боя, но не особо развивающийся. Его силы вкупе с атрибутом хватало, чтобы сдерживать щитом даже очень крупных врагов и команде было этого достаточно.

Он заглянул в добычу, оставшуюся от ликвидированной еще у горы группы боевиков, но там не было ничего интересного. Боевые явления из самых простейших. Впрочем, это поможет создать огонь высокой плотности по Боссу. Лишним не будет.

Из раздумий Артёма вырвало оживление на точке сбора рядом с залом, где стоял карлик. Вернувшись, он увидел, что большая группа, собранная из разных сквадов, готова начать.

Парень присмотрелся к их противнику. Того обвесили взрывчаткой, плотно закрепив её на корпусе. Так же люди предусмотрели вариант, что при активации тот каким-то образом избавится от нее, а потому дополнительно заминировали саму платформу, где предстоял будущий бой. Профессионалы обещали, что направленный взрыв исключит ранения среди своих, отправив всю разрушительную энергию исключительно на врага.

В целом все это выглядело довольно толково, и на мгновение парень даже пожалел, что отказался, когда игроки предлагали вступить и им. Судя по взглядам Баст и Дайме, те думали сейчас о том же. БФГ же как обычно никому не верил. Артем удивлялся, как же его самого соотрядник включил в список людей, заслуживающих этой высокой почести.