– Аурика сказала, что ты плакала. Я пришел узнать причину, – миролюбивым тоном ответил Рик.

– Это неважно! – отвернувшись и протерев лицо магическим очищающим платком, ведьма избавилась от слез, покраснения кожи и влажности, а вот сами глаза остались красными.

– Это важно! – асур одним движением перекинул ноги на подоконник и заглянул в зеленые глаза: – Что случилось? И чем я могу помочь?

Слезы побежали снова. Рик спрыгнул в комнату и прижал ведьму к себе:

– Поплачь. Иногда это нужно всем. А потом расскажи, что мы будем делать дальше?

– Мы? – рыжая возмущенно трепыхнулась.

– Я же ухаживаю за тобой, почти жених! – с улыбкой в голосе отозвался природник.

Ирга ощутимо вздрогнула и тем себя выдала.

– У тебя на родине остался жених? – сразу сообразил асур.

– Нет. Не просто жених. Все… гораздо хуже.

Ирга отстранилась, отошла, потом сняла саквояж на пол и села на взбаламученную кровать.

– У меня был жених, сын нашего мэра. Я уже и платье сшила, и гостей пригласила, но потом отец нашел для него более достойную партию, а мне пришлось уехать из города. Я поступила в Академию, чтобы поднять свой уровень и помогать близким. Специально не ездила домой даже на каникулы, но передавала маме деньги и зелья. Наша семья небогата, а есть еще младшие… В общем, вот, смотри, что мне написали…

С этими словами девушка вручила асуру свиток, исписанный торопливым женским почерком. Матушка ведьмы писала ей, что сын мэра скоропостижно потерял свою жену и нерожденного ребенка. Тяжелые роды затянулись на двое суток, лекарь уехал в соседний городок за лекарствами, а травницы или ведьмы вовремя не нашлось. И теперь мэр обвиняет в гибели невестки и внука семью Ирги! Утверждая, что рыжая ведьма наложила на его сына проклятие!

– Ничего я не накладывала, – устало вздохнула девушка, – я же природница, такие вещи сразу на даре отражаются. Сделаешь гадость – черная метка на ауре. Я и уехала, чтобы глаза никому не мозолить да пересуды не слушать. Мама писала, что Джорик с женой плохо живут, ругаются каждый день, но поверь, в этом нет моей вины. Я его невесту даже не видела.

– А собираешься куда? – осведомился асур, хмуря темные брови.

– Своих забирать. Пока мэр их на костер не привел, – поежилась ведьма. – В провинции это быстро. Если глава города предъявит обвинение, никто мою семью защищать не будет.

– Одна ты не справишься, – качнул головой асур, разом оценив масштаб бедствия.

– А что делать? – развела руками рыжая. – Я все зелья продала, телепорт одноразовый купила, хотя бы уведу их подальше, а там уже решать будем, как жить и куда бежать.

– Погоди, – остановил ее Риандель, – это делается не так!

Он нажал пару камней на браслете и связался с кузенами. Те моментально явились на маячок, выслушали, переглянулись и потянули девушку в административный корпус.

– Ты студентка, – втолковывал ей Дираэль, – значит, за тебя отвечает ректор! Обвинение в проклятиях и черном колдовстве слишком серьезно, чтобы оставлять это просто так!

Ведьма смотрела на мужчин круглыми от изумления глазами, не веря в их объяснения.

– У вас же был предмет – магический кодекс! – возмутился Люк.

– И сейчас есть, – кивнула рыжая, – но мы пока изучаем статьи про траволечение, продажу зелий и налоги.

Асуры вздохнули и закатили глаза. Их-то родня с пляжа не выпустила, пока они не вызубрили все законы человеческого королевства!

– В общем, поверь, в твоей ситуации, чтобы избежать длительных и тягостных последствий, проще действовать по закону. Черной метки на тебе нет, так что следует провести полноценное расследование и найти виновных! – решительно заявил Риандель.

На счастье асуров, ректор еще не спал. Он вышел к вломившимся в его домик студентам в халате, выслушал, почесал макушку и вызвал старшего некроманта, юриста Академии, портального мага и ведьму-куратора второго курса. Изложив им историю кратко, он потребовал немедленного перемещения в родной городок Ирги.

Все закрутилось так быстро, что ведьма только стояла и хлопала глазами, когда у нее начали спрашивать какую-нибудь личную вещь, связанную с домом или родными. Наконец она очнулась и стянула с шеи медальон:

– Семейная реликвия, – со вздохом сказала она.

Портальщик быстро начертил вокруг безделушки портальный круг, сделал поправки, напитал силой, и… вся компания вывалилась в тесной клетушке, полной людей! Стоны, ругательства, вскрики прекратились только тогда, когда ректор скомандовал:

– Тихо! – и зажег светлячок.

– Мама! – Ирга тотчас кинулась к бледной худощавой женщине, скромно сидящей в углу.

Рыжий здоровяк, успевший поставить фингал Рианделю, смущенно потупился:

– Дочь! Не думал, что ты сюда посреди ночи явишься! Да еще с компанией! Представь нас!

– Господа, дамы, где это мы? – фыркнула ведьма-куратор, сползая с колен симпатичного рыжеволосого юноши.

– Это городская тюрьма, – робким голосом отозвалась матушка рыжей ведьмы.

– Тюрьма? – уточнили все хором.

– Почему вы здесь? – светски осведомился ректор, когда затих возмущенный гул.

– Мэр… обвинил нашу дочь в том, что она прокляла его невестку и сына. Сказал, что мы будем сидеть тут, пока наша малышка не явится с извинениями на костер, – прогудел рыжий.

– Ах вот как! Господа, вы это слышали? – насмешливо спросил ректор свою свиту. – Что вы на это скажете, мэтр Баглю?

– Что для начала неплохо бы отсюда выйти! – ворчливо отозвался юрист.

– Минутку! – ректор лично взломал дверь, распахнул ее и сказал: – Прошу, господа и дамы! Мне кажется, кое-кому пора преподать урок!

Тюрьма располагалась в подвале городской ратуши. Выломав дверь, вся компания прошагала едва ли не строем мимо пустых камер. Только в одной, мирно похрапывая, спал какой-то человек в лохмотьях.

– Это Битти, местный пьянчужка, – успокоила всех матушка ведьмы, – его тут запирают в холода, чтобы не замерз, когда жена домой не пускает.

Ректор хмыкнул и прошел мимо. Еще одну дверь он так же открыл с помощью магии и наложил сонные чары на дремавшего возле нее стражника.

– Пусть поспит, целее будет! – сказал он, увлекая всех на улицу.

– Ну-с, где тут у вас дом мэра?

– Вон тот! – отец ведьмы указал на просторный дом, расположенный на другом конце площади.

Конечно, в доме все спали, а по двору бегали собаки, но ректора это не остановило. Собак усыпили, замки открыли, и вся честная компания вломилась в опочивальню главы города. На его счастье, он спал отдельно от супруги.