Навязчиво, словно бы муха, от которой так отчаянно хочется отмахнуться, но не получается. Настолько, что замешанное на раздражении напряжение в итоге взорвалось агрессией.

— Хватит, — крикнул он чрезмерно резко, настолько, что девушки испуганно дернулись, — всё. Уходите!

— Господин… — начала была одна из одалисок (прим. — наложница) мягким, бархатным голосом.

— Я сказал, вон! — теперь уже совсем не сдерживал себя Адам, со всей силы запустив о стену бокал с виски, осколки которого тут же разлетелись по мраморной поверхности пола.

Девушки взвизгнули и тут же скрылись за дверью, даже не успев прикрыть свою наготу.

Шейх Макдиси чертыхнулся и нетерпеливо откинулся на диване. Маленькая сучка. И почему всякий раз встреча с ней вызывает такие странные эмоции. Она была враждебна, часто нелепа, казалось бы, довольно понятна и читаема, и в то же время — был в ее глазах какой-то запрятанный, странный вызов. Какая-то тайна. И Адам не мог понять — это просто казалось ему из-за обстоятельств их знакомства, или она и правда всякий раз что-то непроизвольно пыталась сказать ему своими глазами. Было и еще кое-что. Ника могла ужалить цепким вопросом или ответом так, как не всегда могли даже члены его кабинета. Вот и сегодня. Ему казалось, он полностью контролирует разговор, полностью контролирует ее эмоции — а через них и свои, наслаждается игрой, в которой ведет, а потом… Потом этот ее проклятый встречный вопрос…

— Кхм-кхм, — послышался позади голос Омара, — не разгневаю Вас своим появлением?

Адам нетерпеливо расстегнул пару верхних пуговиц на рубашке, так резко, что оторвал одну из них, маленьким колесом покатившуюся по полу.

— Нет никого рядом, давай без этой проклятой церемониальности! Заходи и налей мне и себе…

— Она снова осмелилась ослушаться, господин? — спросил с мрачным вздохом Омар, виновато посмотрев на Адама.

Тот махнул рукой, словно бы не желая это обсуждать.

— С тех пор, как она появилась, Вы стали намного раздражительнее, шейх. Это нехорошо. Женщина должна приносить радость и удовольствие, а не лишние переживания.

— У меня нет никаких переживаний из-за этой девчонки! — осек его Адам. Встал, нетерпеливо прошелся по комнате. — Глупая упертая ослица! Вот она кто!

— Вы уверены, что сделали правильную ставку, господин? — снова осторожно спросил Омар. Его глотки виски были аккуратными и небольшими. Ни на секунду он не расслаблялся в присутствии правителя, даже несмотря на то, что тот очень ему благоволил в этот момент.

— Ты и сам видишь, Омар, что она натуральная саба. Из нее выйдет отличный партнер. Она органична в этой роли. Потому что я правда чувствую, что ее внутренним зажимам нужно высвобождение. Разве не ты сам мне сказал об этом в самом начале?

Омар молча кивнул. На мгновение его взгляд приобрел более насыщенные оттенки — так светилась хитрость. Проницательный Адам знал этот взгляд.

— Возможно, я тоже ошибся. Госпожа Кейт тоже посчитала, что она Вам подойдет. А теперь…

— Госпожа Кейт, — передразнил его интонацию Адам, — ты слишком часто полагаешься на госпожу Кейт, Омар. Ты не ее агент, не ее верный паж. Ты работаешь на меня…

— Я ни на секунду этого не забывал, господин. Я лишь хочу сказать, что мы могли ошибиться в выборе — и теперь Вы недовольны…

— Я не доволен потому, что она упертая дурочка, не понимающая своего счастья! А у меня нет времени ей это объяснять! Это твоя работа, евнух! Ты должен приводить ко мне готовых девок!

— Нина и Каролина были готовы…

— Они дешевые шлюхи, которые мне уже надоели! Заплати им отступные. И разорви контракт. Найди новых. Что-то более натуральное что ли… без этого эротического пафоса! Типа того образа, который обманом с самого начала создала Ника! Найди что-то похожее! Не сошелся же свет клином на этой неумелой девчонке?! А ее не хочу больше видеть, пока она не поумнеет! Это ж надо — правитель Химьярита танцует с бубнами вокруг девственницы, уламывая ее даже не на секс!

Омар опустил глаза.

— Отпустить ее? — спросил тихо-тихо.

Адам пораженно-раздраженно перевел взгляд на евнуха.

— Ты совсем рехнулся? Эта горная коза собиралась меня убить! Что значит — отпустить?! У нее есть только один шанс выбраться из этого дворца живой — стать покорной! Отведи ее в харамлик и покажи, какой выбор у нее есть. Поверь мне, ничто не действует на женщину более отрезвляюще, чем понимание собственной ничтожности и безрадостного будущего. На этом всё, Омар! Свободен!

Мужчина снова услужливо кивнул, почтенно попятившись назад. Уже в дверях снова обратился к Адаму.

— Госпожа Кейт возвращается послезавтра, шейх Адам. Отправить за ней самолет?

Макдиси нетерпеливо закатил глаза.

— Омар, такое ощущение, что ты потерял хватку. Может пришло время тебя заменить? Уже который день передо мной из-за тебя стоят задачи, которые не соответствуют уровню правителя. Сначала я, словно бы сам евнух, должен добиваться покорности и смирения какой-то девки. Теперь должен решать вопрос того, как Кейтлин добираться до меня. Удосужься заняться этим вопросом сам! Запомни, Омар, незаменимых людей нет! Свободен!

Глава 12

— Пойдем, Ника, — обратился Омар к вмиг подскочившей с кровати девушке, стоило ему только зайти в ее комнату, куда ее привели сразу после приказа Адама убраться с его глаз, — на выход. Твои вещи соберут и перенесут. Сюда ты больше не вернешься…

Она встрепенулась от его слов, но вида не подала. Молча поплелась за евнухом. И лишь когда их петляющий по лабиринтам маршрут представился ей уж слишком незнакомым и запутанным, все-таки осмелилась спросить.

— Куда мы идем?

Омар хмыкнул.

— Ты плохая ученица, Ника. Но в этом далеко не уникальна. Жизнь показывает, что редкие экземпляры могут учиться на теории. В твоем случае, видимо, нужна практика. Это как с твоим инструментом — ты ведь освоила виртуозную игру благодаря кропотливой работе рук. Видимо, придется повторить опыт. Так что… Приготовься столкнуться с реальностью этого дворца. До последнего он представлялся тебе королевством кривых зеркал. Сейчас ты увидишь этот мир без прикрас.

— Гарем… — обреченно простонала она себе под нос, догадываясь, куда он ее ведет. Она только успела выдохнуть, что знакомая только по книгам и фильмам, до безумия вульгарная составляющая странной жизни Макдиси, ее миновала. Она ведь прекрасно ютилась в своей коморке, одна. И что теперь будет?

— Примитивное восприятие восточного общества, милочка. Все вы, европейские девчонки, думаете, что при богатых дворах арабских шейхов люксовые бордели с кучей эскортниц, которые вы по незнанию называете гаремами, хотя в нашем мире даже слова такого нет. Всё намного сложнее, Ника…

Он говорил, увлекая ее за собой. Очередной