Внезапно во взгляде Лу появилась некоторая осмысленность. Она приподнялась, подошла к стене, пристально вгляделась в лица пастушка и пастушки. Обычно она воспринимала блюдо как привычный и безликий предмет интерьера. Теперь же она с каким-то мистическим ужасом узнавала в этом розовощеком пастушке Ричарда. Сходство и впрямь было потрясающим: те же рыжие кудри, изумрудного цвета глаза, пунцовые щеки…

– Василий, – одними губами прошептала Лу. – Ну зачем ты пошел к Костику? Что ты ему собираешься сказать? Ты даже не представляешь себе, какой он сильный… Умоляю тебя, Василий, не лезь на рожон, береги себя, не зли Костика, пожалуйста… – бормотала Лу, глядя на пастушка полными слез глазами. – Возвращайся домой, Василий…

Но прошел час, потом еще один, а от Ричарда не было никаких известий. Впрочем, они ведь и не договаривались о том, что он позвонит. Лу металась из угла в угол, не в силах усидеть на месте. Она понимала, что ведет себя глупо, даже делом полезным заняться попыталась – достала из холодильника овощи, чтобы приготовить салат, – но все безуспешно. Овощи так и остались лежать на столе невымытыми.

Шаги и голоса на лестнице Лу услышала задолго до того, как раздался звонок в дверь. Еще бы! Ведь нервы ее были взвинчены до предела, а все чувства, в том числе и слух, обострены, как никогда.

Узнав оба голоса, девушка со всех ног кинулась в прихожую.

«Нет, это невозможно!» – подумала она перед тем, как распахнуть дверь.

Чудом Лу удержалась на ногах. Вернее, она-таки не удержалась на них! Теперь девушка знала, что выражение «подогнулись ноги» в иных случаях следует воспринимать буквально. Итак, ноги ее подогнулись, и, если бы не пуфик, на который Наталья Романовна обычно ставила сумку, Лу точно рухнула бы на пятую точку.

На пороге стояли Ричард и Костик.

– Извини, малыш, мы тебя не предупредили… Понимаешь, у меня кончились деньги на мобильнике… – принялся объяснять Костик таким голосом, будто речь шла о чем-то совершенно обыденном.

Ричард стоял покуда молча, лишь время от времени он дергал головой так, что каждый раз его рыжие кудри пружинисто подпрыгивали. Видимо, на нервной почве. О том же свидетельствовали его щеки, залитые густой краской.

– Может, пройдем в комнату? – спросил Костик и взял Лу под руку.

– П-п-пойдемте… – только и ответила Лу.

Сейчас ей казалось, что она видит странный сон. Ощущение это было настолько прочным, что Лу решила занять позицию стороннего наблюдателя и покорно ждать дальнейшего развития событий. Все равно во сне от тебя ничего не зависит.

Усадив ее в кресло, Костик пододвинул Ричарду стул, а сам уселся на диване напротив Лу.

– Малыш, – тихо и вкрадчиво начал он. – Ты только не волнуйся и не думай, что это какая-то разборка… Как видишь, мы оба целы и невредимы…

– Он тебя не бил? – дрожащим голосом спросила Лу, глядя на Ричарда.

– Не говори глупых вещей, – прогудел своим трубным басом Ричард.

– А ты его? – Задав этот вопрос, Лу подозрительно покосилась на огромные руки Ричарда, сжатые сейчас в кулаки.

– Успокойся, малыш, – вступил в разговор Костик. – Никто никого не бил и даже не собирался… Мы просто мирно побеседовали. Ричард рассказал мне немного о себе, я ему тоже… Поговорили о тебе и решили прийти.

– Зачем? – вырвалось у Лу.

– Ты должна выбрать, – с неожиданной жесткостью в голосе заявил Костик. Потом помолчал с минуту и заговорил снова: – Нам троим необходимо объясниться… Только прошу тебя, постарайся быть откровенной. Без этого ничего не получится.

– Хорошо, – опустила глаза Лу. – Я постараюсь.

– Скажи, – почти до шепота понизил голос Костя, – зачем ты сказала мне, что у вас с Ричардом большая любовь, что вы уже обсуждали твой отъезд в Америку, про папу-миллионера… Зачем все это было, малыш?

– Затем, что я видела тебя в метро с какой-то крашеной… – выпалила Лу и тут же прикусила язык. Впрочем, уже было поздно.

– Малыш, – грустно улыбнулся Костя, – это моя преподавательница. Видишь ли, у меня в этом семестре возникли серьезные проблемы… Я даже собирался бросить училище. И только благодаря Виолетте Эдуардовне не сделал этого. Она меня за шкирку, можно сказать, вытащила, заставила сдать сессию, и я ей за это очень благодарен… Виолетта считает, что у меня талант. Но самое главное, она заставила и меня в это поверить. Вот и все, малыш. Но между нами никогда не было никаких других отношений… И быть не может. Обидно только, что ты не спросила меня об этом прямо.

– Я не смогла, – виновато опустила глаза Лу.

– Теперь, когда мы все выяснили… – сказал Костя и переместился на самый край дивана. Если бы он захотел, он бы смог дотянуться до Лу рукой. – Скажи, ты нарочно морочила голову Ричарду? Мне назло?

Лу молча теребила рукав водолазки. Она просто не знала ответа на этот вопрос. Ни тогда не знала, ни сейчас.

– Нет! – неожиданно вступился за Лу Ричард. – Лу никогда не давала мне надежду. И в том, что я влюбился, ее вины нет. Я полюбил ее сразу, с первого взгляда…

В комнате повисла тяжелая и долгая пауза.

– Я тоже, – произнес наконец Костик. – Только случилось это уже больше года назад.

– Значит, я должна выбрать? – спросила Лу, глядя в пол.

– Да, – последовал ответ. Причем и Ричард и Костя произнесли это короткое слово одновременно.

– А что будет, если я выберу Василия? – подбавив в голос игривых ноток, спросила Лу.

Ее тон никто не поддержал.

– Если ты выберешь Ричарда, я уйду. Прямо сейчас, – сурово ответил Костя.

– А если тебя? – дрожащим голосом спросила Лу и подняла глаза на Костю. В них стояли слезы.

– Тогда уйду я, – сказал Ричард, с силой тряхнув копной рыжих волос.

– Куда же ты уйдешь? – проговорила Лу и тыльной стороной ладони смахнула со щеки слезинку.

– Мы это уже обсудили, – отозвался Костя. – Ричард уйдет ко мне. Квартира у нас с Варькой трехкомнатная. И что с того, что мы ее снимаем? Словом, там ему будет не хуже, чем здесь.

– Там мне будет лучше, – прогудел Ричард.

– А что я скажу Люстре? – с сомнением покачала головой Лу.

– Ничего не скажешь. Об этом никто не узнает, – заверил ее Костя. – У вас же каникулы. Прости, малыш, но ты сейчас говоришь совсем не о том. Ты должна выбрать.

Наталья Романовна вернулась домой поздно. Навстречу ей вышла зареванная Лу.

– Что, опять с Ричардом поссорились? – спросила мама.

– Нет, просто я помирилась с Костиком, – ответила Лу.

В аэропорт явились все – Наталья Романовна, Лу, Черепашка, Варька и Костик. За это время Ричард успел подружиться с Костей и его младшей сестрой. Все-таки он прожил у ребят целых двенадцать дней! Наметанным глазом Лу сразу определила, что Варька по уши влюбилась в Ричарда, но тот буквально не сводил глаз с Лу. И это тоже было замечено всеми. Костик вел себя на редкость благородно. Пожав на прощанье руку Ричарду, он решительным шагом направился к выходу.