– Я могу написать тебе? – краснея до ушей, спросил Ричард.

– Конечно, – улыбнулась Лу. – Я проверяю почту каждый день.

– Тогда я напишу завтра.

«Уважаемая Галина, редакция альманаха внимательно ознакомилась с присланной вами подборкой стихов. Почти все они достойны того, чтобы быть напечатанными, но, к сожалению, формат альманаха не позволяет нам сделать это. Пришлось выбирать. Стихотворения «Рисуй меня ночью» и «Спасательный круг» будут опубликованы в мартовском номере альманаха «Поэт» в рубрике «Новые имена». Поздравляем вас с этой несомненной удачей! Пришлите, пожалуйста, вашу фотографию. Впрочем, будет лучше, если вы принесете ее лично. Заодно и познакомимся.

С искренним уважением и надеждой на дальнейшее сотрудничество главный редактор альманаха «Поэт» Семен Михайлович Потоцкий. 10 февраля, 2003 года».

Вот уже в сотый или даже в тысячный раз перечитывала это короткое послание Галина. «Нет, этого не может быть! – не верила своему счастью девушка. – А вдруг кто-то решил надо мной подшутить?!»

Снегирева схватила со стола конверт. Нет, все правильно. Фирменный конверт с печатной надписью «Редакция альманаха “Поэт”» и большая квадратная печать не оставляли сомнений в том, что письмо настоящее.

«Но ведь при желании такой конверт можно достать! – подумала девушка, но тут же возразила себе: – Нет, я же никому не говорила, что послала в журнал несколько стихотворений. Даже родителям».

Галя Снегирева сидела на скамеечке в парке и чувствовала, как радостно и сильно бьется ее сердце. Это письмо она обнаружила в своем почтовом ящике, когда возвращалась из школы, и, не вскрывая конверта, не заходя домой, кинулась обратно на улицу. Она уже не помнила сейчас, как добежала до парка, села на эту скамейку и распечатала конверт. А ведь она уже совершенно отчаялась и перестала ждать. Стихи были посланы три месяца назад, в декабре. И неудивительно, что Галина Снегирева решила, что они никому не понравились. Тем более что в конце журнала черным по белому было написано: рукописи не рецензируются и не возвращаются.

Сколько раз за эти три долгих месяца она впадала в уныние и ругала себя за то, что отважилась на этот шаг. И она бы никогда ни за что в жизни не решилась бы послать куда-то свои стихи, если бы не Игорь. Игорь и поэзия – вот две страшные тайны Галины Снегиревой. Теперь, когда выйдет журнал, о том, что Галя пишет стихи, станет известно многим. Да она и не собирается больше делать из этого тайну! Скорее наоборот. Чего ей стыдиться? Ведь стихи будут напечатаны. Причем с первой же попытки. А вот об Игоре никто не узнает до самой ее смерти. Потому что Галя так и слышит несущиеся ей в спину насмешки: «Связалась с инвалидом! Конечно, кому она еще нужна? Нормальный парень и не посмотрит на такую!» Эх, знали бы они, что этот человек, прикованный к инвалидной коляске, перевернул всю ее жизнь! И что все эти «нормальные парни» и мизинца его не стоят.

Но это уже совсем другая история, грустная и удивительно красивая…