К счастью, она должна была заниматься с Софией, но и здесь ее не покидали мысли о Джино. Она представляла себе, как он обрадуется, когда его племянница научится играть на скрипке.

В этом Элли не сомневалась. Девочка оказалась способной ученицей. Поскольку София когда-то брала уроки игры на фортепьяно, она умела читать нотные записи. При такой увлеченности она могла достичь хороших результатов.

День подходил к концу, но София не хотела останавливаться. Элли со смехом обняла ее.

— Для одного дня достаточно, но, я уверена, твоему папе тоже интересны твои успехи.

Улыбнувшись, девочка взяла скрипку и смычок и выбежала из комнаты.

Элли вышла на улицу, чтобы немного размяться.

Джип Джино был припаркован во дворе, но нигде не было ни его, ни машины Мерлины.

Поняв, что она не сможет спокойно сидеть и ждать его, Элли вернулась в дом, чтобы найти экономку. Бьянка готовила ужин.

— Мне нужно съездить в Ремо, так что я не буду ужинать. Джино разрешил мне пользоваться его машиной.

— Да, перед тем как уехать, он сказал, что ключи в замке зажигания.

— Спасибо, Бьянка. Если София спросит, скажите ей, что у меня дела.

Экономка улыбнулась.

— Она хорошая ученица?

— Очень. Через неделю сможет играть мелодии для своего отца.

Элли вышла из дома и поспешила к машине.

Когда ее пальцы сжали руль, которого касались руки Джино, она испытала волнение. Она не переставала думать о нем, и это ее беспокоило. Не хотелось стать такой, как Мерлина, которая не могла вынести разлуки с ним.

Элли нажала на педаль газа и поехала в сторону Ремо. Когда она была в этом городке с Джино, он показывал ей местные достопримечательности и развлекательные учреждения, среди них и кинотеатр.

Сегодня там показывали американскую комедию, и Элли подумала, что было бы здорово посмотреть ее на итальянском.

Припарковав машину на стоянке, она подошла к кассам и купила билет. До начала фильма оставалось десять минут, и она успела заглянуть в буфет и выпить стакан лимонада.

Найдя свободное место в центре заднего ряда, она заняла его и устремила взгляд на экран.

Фильм оказался весьма забавным, и Элли обнаружила, что от души смеется, чего уже давно не делала.

— Scusi, signora. — Рядом с ней сел привлекательный молодой человек примерно одних с ней лет. При этом он задел ее плечо.

Разумеется, он сделал это нарочно. В зале было полно свободных мест, но он выбрал кресло рядом с ней.

Мужчина сказал что-то еще по-итальянски, но Элли не поняла.

— Scusi, signore. Я не говорю по-итальянски.

— Вы из Америки, si?

Какую же глупость она совершила, сев одна!

— Ты потанцуешь со мной после фильма?

Элли вздрогнула, когда по другую сторону от нее сел еще один мужчина. Когда он обнял ее за плечи, ее охватила паника.

— Извини, я опоздал, — прошептал он ей на ухо.

Почувствовав знакомый аромат одеколона, Элли повернулась к нему.

— Джино...

Она еще никому никогда не была так рада.

— Я тоже по тебе скучал, bellissima, — прошептал он, коснувшись губами ее губ.

Затем он притянул Элли к себе, как любовник, который долго ждал этого момента и больше не мог сдерживаться.

Элли была застигнута врасплох, ее губы подчинились стремительному натиску его рта, и она ответила на поцелуй.

Смех зрителей, казалось, затих. Для нее все перестало существовать, кроме неописуемого чувственного наслаждения.

Не веря в то, что стоны, которые она только что слышала, вырвались из ее груди, Элли отстранилась и откинулась на спинку кресла. Ей было неловко и стыдно за то, что она так увлеклась.

— Тот тип ушел. Спасибо за убедительное представление, — произнесла она, обретя дар речи. — Ты помог мне выпутаться из неприятной ситуации.

— Я хочу тебя предупредить, — начал Джино властным тоном, — больше не ходи в подобные места одна. Обещаешь?

— Обещаю. Как ты меня нашел?

— Когда я вернулся домой, Бьянка сказала мне, что ты взяла машину и куда-то уехала. Я попросил Паоло отвезти меня в Ремо, и мы ездили по городу до тех пор, пока я не заметил возле кинотеатра свой джип. Тебе нравится этот фильм?

- Да.

— Мне тоже. Я уже видел его. Давай досмотрим до конца. — Он взял ее ладонь в свою и откинулся на спинку кресла.

Теперь Элли чувствовала себя в полной безопасности. У нее был личный телохранитель, который оберегал ее покой.

Но она так и не узнала, чем закончился фильм. Все ее внимание было поглощено мужчиной, сидевшим рядом с ней. Он большим пальцем поглаживал ее ладонь, разжигая в ее теле огонь желания.

Наконец экран погас, и Джино, обняв Элли за талию, вывел ее из здания кинотеатра. Открыв ей дверцу машины, он сел за руль и завел мотор.

— Ты часто так долго засиживаешься на работе?

Выехав на шоссе, он пристально посмотрел на нее.

- Только когда я хочу весь следующий день посвятить своей семье.

Элли опустила глаза, испытав огромное облегчение оттого, что он не был с Мерлиной.

— София очень обрадуется.

— А ты? Как ты смотришь на то, чтобы снова устроить пикник на берегу реки? На этот раз мы возьмем с собой Леонору, чтобы девочки наконец познакомились.

— Думаю, это отличная идея. Софии необходимо общаться со сверстниками.

— Согласен. Если ты позанимаешься с ней утром, мы можем остаток дня провести на природе.

Его пальцы играли завитками у нее на затылке. Каждое его прикосновение заставляло ее тело трепетать.

Испугавшись, что Джино может подумать, будто она слишком легко соглашается с ним, Элли решила наконец поднять вопрос, который так давно откладывала.

— Джино, ты не окажешь мне любезность?

— Разумеется.

— Я прошу тебя вернуть ноутбук моего мужа.

Она услышала, как Джино медленно вздохнул.

— Если ты надеешься увидеть фотографии, они стерты.

Элли закинула ногу на ногу.

— Ты не имел права это делать.

— Поверь мне, тебе не захотелось бы их видеть.

Элли сглотнула.

— На всех снимках была Доната?-

— Да, если это может тебя утешить.

— Не может.

Он вздохнул.

— Клянусь, больше я ничего не видел. Пока ты находилась в участке, я еще больше утвердился в мысли, что ты замышляешь недоброе, и сразу же их уничтожил, но у меня не было времени просматривать электронную почту твоего мужа.