осмотрел обложку. На ощупь вроде кожа, но серого цвета. Открыл первую страницу, где струились неровные строки непонятного ему корявого писания. Стал листать и наткнулся на гравюру. На ней детально изображался человек, точнее, то, что с ним происходило. Его тело раскладывалось на части. Отделявшиеся мышцы держались на нитях жил, оголяя скелет, а на лице человека застыл ужас. Александра передернуло, и он продолжил листать страницы дальше.

Следующая гравюра изображала лежавшего на постаменте человека с закрытыми глазами. Из тела будто поднимался призрачный двойник, но его словно перерубало висевшее в воздухе лезвие.

От этих картинок стало жутковато, отчего Александр поежился, и решил включить свет во всем доме.

Очередная гравюра оказалась не такой омерзительной, на ней разместился шипастый крылатый дракон. Рассмотрев его, новоявленный чернокнижник бросил взгляд на соседнюю страницу и, ему показалось, что слова едва заметно шевелятся.

Александр, как завороженный вглядывался в письмена.

«Я хочу это прочесть!» – накатило необъяснимое желание.

И ему почудилось, что знак за знаком начали размываться, после чего обретая новую форму, которая походила на понятные буквы.

«Ты этого хочешь?..» – прочитал Александр.

Но ощущение было, что слова появились у него в голове. Александр захлопнул книгу.

«Что это было?» – спросил он у себя и, от осознания случившегося по рукам пробежали мурашки.

Александр не был безрассудным смельчаком, происходящее его напугало. Только любопытство заставляло вновь раскрыть эту книгу. Глубоко вздохнув и выдохнув, он это сделал. Найдя нужную страницу, посмотрел на письмена. Те оставались ему не понятными.

«Показалось?» – хмыкнул он, и жажда неизведанного потребовало понимания.

«Ты этого хочешь?.. – тут же последовали те же ощущения присутствия в его сознании. – Покажи свое желание. Где твое воображение? Страх? Не-ет…»

С Александром, будто кто-то разговаривал.

«Это не страшно, – продолжало переводить надписи сознание. – Загадка? Тайна! Гро́ндраг!»

Последнее слово Александр не понял и еще раз его «прочитал». Внезапно страница с крылатым чудовищем побелела и тут же ярко вспыхнула. В доме погас свет, но Александр этого не заметил. Он сидел с открытым ртом и наблюдал, как светящаяся страница задрожала и, из нее начали вырываться полупрозрачные драконьи головы размером с ладонь. Они были разноцветными, но преобладали темные тона.

Летавшие по комнате головы оставляли за собой светящийся след, и этот след рисовал в воздухе похожие, как на странице символы.

Александр зачарованно наблюдал за происходящим до того момента, пока одна из голов не пролетела мимо него и своими зубами или рогами не распорола ему рукав футболки вместе с правым плечом. В тот же миг медальон, что так и висел у него на шее после приезда из Крыма, больно ужалил грудь.

Вскрикнув, Александр вскочил, и книга упала на пол, захлопнувшись. Свет в доме вновь зажегся, а головы драконов исчезли. Зажимая рану, Александр подошел к умывальнику и, открыв тумбочку над ним, достал перекись водорода. Обработав глубокую царапину, заклеил ее лейкопластырем.

Глянув на валявшуюся книгу, снял с шеи медальон. Внимательно осмотрел его, но не нашел, чем он мог уколоть. Обратно надевать не стал, а положил на стол.

«Что происходит?» – хмурясь, подумал Александр.

Сейчас таинственные находки его пугали. Собрался с духом и завернул книгу в старую тряпку, следом завязав ее веревкой, будто она могла сама раскрыться.

– Завтра с тобой разберусь, – словно разумному существу сказал книге Александр и улегся спать.

На следующий день, когда стало светать, Александр забрался на чердак и, ежась от холода, запихал книгу в дальний угол, где громоздился всякий хлам.

Когда вернулся с дачи, медальон спрятал дома, решив, что произошедшее является его бредовыми галлюцинациями и, постарался обо всем это забыть. Подготовка к защите дипломной работы ему в этом помогла, а уже в сентябре следующего года Александр ушел в армию.

Часть

III

ЖИЗНЬ ТЕБЕ НЕ ПРЕНАДЛЕЖИТ

Глава 10

НАШИ ДНИ

Пристальные взгляды из-за Грани мира следили за молодым человеком.

– Ты же говорил, что это он, но… он никак себя не проявляет, – не понимал Никро́лин. – Я заглядывал в его сны, но там нет никаких желаний…

– На этот раз я чувствую, что это именно он… – сощурился Зва́клуу, пытаясь проникнуть в сознание парня.

– Я не могу понять, почему, найдя необходимые предметы, носитель забросил их, вместо того, чтобы начать пробуждать себя? – негодовал Никро́лин. – Уже несколько лет прошло, а он словно забыл о них…

– Если бы я знал для чего эти предметы Шаамро́гу… – задумчиво протянул Зва́клуу. – Но, возможно, он от них уже получил желаемое…

– Так, а нам-то что делать? – воззрился на мага Никро́лин.

Зва́клуу вглядывался в очередного носителя Крови, размышляя.

– Все же надо выяснить его желания. С ними мы сможем повлиять через его сны … – склонив голову набок, в задумчивости проговорил Зва́клуу.

* * *

Александр сидел дома перед телевизором, бесцельно листая программы. На глаза попалась фотография в рамке, где он с родителями отдыхал на природе. В памяти всплыла одна ситуация, случившаяся несколько лет назад, которая немного выбила его из равновесия. Демобилизовавшись после срочной службы, Александр решил попробовать устроиться в Федеральную службу безопасности. Здоровьем он не был обделен и умом, вроде тоже.

Друг Лёха ему тогда сказал: «В фэйсы трудно попасть. Да и зачем тебе это ФСБ?»

«Вроде как престижно», – подумал в тот момент Александр и подал документы, начав проходить бесконечные комиссии и проверки.

Вот только когда эта эпопея закончилась, и его вызвали в управление, Александр удивился вопросу офицера в штатском:

– Зачем вы меняли фамилию? – спросил тот, сидя в своем приемном кабинете за столом, рядом с которым сейчас находился Александр с удивленным лицом.

– В каком смысле – менял? – мотнул головой ошарашенный Александр. – Это моя фамилия от рождения. Фамилия моего отца!

– Ясно… – непонятно ответил офицер в штатском и, подвинув пакет документов к Александру, добавил: – Вот ваши документы. Мы не можем вас принять.

– Но почему?! – округлил глаза Александр. – Что со мной не так?

– Это не в моей компетентности, – ответил офицер в штатском и указал рукой на дверь. – До свидания.

Александр растерянно, поднялся со стула и, хмурясь, глянул на фээсбэ́шника. Но, что он мог ему сказать? Мотнув головой, покинул кабинет и управление ФСБ.

Когда погруженный в тяжелые мысли Александр шел домой, у подъезда остановился Станислав.

– Привет, Алекс! Что случилось? – спросил сосед-калека.

Александр вырвался из раздумий и переспросил:

– Что?

– Ты чего такой потерянный? – вновь спросил Станислав.

Александр отмахнулся, даже не поздоровавшись: