Станислав проводил его взглядом и, пожав плечами, хмыкнул.

– О, сынок вернулся! – обрадовалась мама. – Кушать будешь? Мы только разогрели.

– Что с тобой, сын? – спросил отец, глядя на Александра.

Родители сидели на кухне, уже приступив к обеду. Александр помыл руки и присоединился к ним. Он все никак не мог настроиться начать разговор.

– Саш, ты, что такой подавленный? – взволнованно спросила мама и потрогала у сына лоб. – Не приболел?

– Все хорошо, мам, – вяло улыбнулся он.

– Сын, сколько раз я тебе говорил, не держи в себе, сразу выскажи, – глядя в глаза, сказал отец.

– Я не знаю, как начать… – посмотрел на родителей Александр.

– Начни с главного, – подбодрил отец. – Так будет правильно.

Александр набрал в грудь воздуха и, выдохнув, посмотрел вначале на маму, потом на отца.

– В общем… – начал он. – В общем, меня не взяли, но задали один странный вопрос…

Родители переглянулись, но ничего не сказали, ожидая продолжения.

– У меня спросили, зачем я менял фамилию… – все же решившись, сказал Александр и посмотрел в глаза отцу, а потом и маме.

Мама взволнованно взяла бокал воды и выпила, промочив горло. Отец тяжело вздохнул, посмотрел на мать, потом на сына.

– Мы… – начал отец, на мгновение замявшись, – мы надеялись, что ты это никогда не узнаешь.

– Что – это? – теперь и у Александра пересохло в горле.

– Мы с твоей мамой не могли иметь детей, и… – отец вновь тяжело вздохнул. – Мы тебя усыновили… – закончил он.

– Прости нас, сынок… – заплакала мама.

– Что ты мам?! – в глазах Александра защипало, он обнял родителей, притянув их к себе, и сказал: – Вы мои настоящие родители!

– Мы даже не знаем, кто твои родители, – зачем-то добавил отец.

– Я знаю! Это вы! – повторил Александр.

Отогнав мысли о прошлом, Александр задумался о настоящем.

Не так давно друг Лёха, видя, как его кореш мается без девушки, предложил ему знакомство через «аську9». Подруга Алексея сказала, что у нее есть знакомая, которая также не занята.

Александр не был красавчиком, как подкалывал его друг – обычная внешность, крепкое телосложение, рост метр восемьдесят семь, но, сколько он самостоятельно не знакомился, как-то не везло ему с дамами. Все от него чего-то ждали или пытались требовать, считая, что мужчина просто обязан вывернуться на изнанку, но ублажить неутолимый голод их капризов и желаний. Александр не был таким. Едва проявлялось матриархальное начало дамы, как им сразу указывалось направление с барабаном на шее.

И вот Александр решился согласиться с другом, начав общаться через ICQ, так сказать – знакомство вслепую. Но незнакомка оказалась более нетерпеливой и попросила, чтобы он скинул ей себя на электронную почту. Так они обменялись фотографиями. Черно-белое изображение сразу примагнитило Александра.

– Катя… – мечтательно протянул он, и улыбнулся.

Ей был двадцать один год.

«Почему молодая и красивая девчонка знакомится таким способом? – мысленно спросил он у нее и тут же задал вопрос себе: – А сам-то?..»

Александру было двадцать четыре.

В общении Катя оказалась смешной. Она понимала и принимала юмор Александра, сама шутила, и любила дурачиться, но, только в переписке. Встречаться отказывалась. Почему так? Было ощущение, что они знакомы миллион лет, только увидеть ее он не мог. Александр уже начал шутить, что это вовсе не Катя, а жирный, не бритый мужик, скинувший ему чью-то фотографию, и она тут же поддержала шутку, сказав, что он ее раскусил, и она пошла в ванную бриться.

Позже, в другой день, пошли шутки про секретного агента, которому нельзя раскрываться. Катя вновь повеселилась, сказав, что она на секретном задании и теперь ей придется устранить Александра, так как тот вскрыл ее личность.

Так переписка длилась уже месяц, и когда Александр в очередной раз подчеркнул, что их общение не настоящее, что они оба не настоящие, ведь никто не слышал даже голос друг друга, Катя попросила его домашний номер телефона и, спустя какое-то время, позвонила ему, видимо из автомата. Вот тут Александр по-настоящему влюбился. Ее голос околдовал его.

Проговорив минут тридцать, они договорились о встрече. Александр долго ждал ее у кинотеатра, но так и не дождался. Вечером в «аське» она жарко извинялась, и пообещала, что в следующий раз, точно будет. Через неделю! Но Катя вновь нарушила договоренность о встрече. На следующий день, после очередного ожидания, Александр написал ей стишок:

Миниатюрна словно фея,

Могла бы даже Музой стать.

Но с непонятной мне причины,

В не-встречу любит поиграть.

Глаза, возможно луг напомнят,

И длинный водопад волос.

Но это все на расстоянье,

И слов никто не произнес.

Она манит, но в тоже время,

Дистанцию хранит свою.

А ты сидишь и размышляешь,

Какую же ведет игру?..

На что Катя тут же ответила восторгом и, что у нее еще не было поэтов! После этого она разоткровенничалась, рассказав, что у нее был неудачный опыт знакомства, что ею попросту воспользовались, а она наивная дурочка за несколько встреч с тем красавчиком еще и влюбилась в него, поверив всем сказкам. Возможно, это объясняло ее нежелание встречаться, но Александру не терпелось посмотреть в ее болотного цвета глаза.

И вот сегодня он ей в очередной раз предложил встречу, просто поговорить, но она вновь отказалась. Александра такие отношения не устраивали. Разорвав знакомства, попрощался, пожелав удачи и, удалил «аську». Настроение испортилось, ведь он реально поверил, что эта девушка ему подходит. Сидя вечером перед телевизором, он терзал пульт ДУ, листая программу за программой, которые пошли на очередной круг.

«Что с ней не так?! Ведь адекватная девчонка, не тупая и не пылесос – подарки не выпрашивает», – злился на себя Александр, что позволил чувствам разыграться.

И он решил.

«Завтра встречу ее в метро! Хоть посмотрю в бесстыжие глаза…»

Благо Катя ему раньше в переписке сказала, до какого часа работает и на какой станции метро ее работа. И вот теперь Александр ждал завтрашнего окончания рабочего дня Кати, в надежде перехватить загадочную незнакомку.

За полночь он уснул и ему приснился странный сон:

…В парке было темно, и лишь далекие фонари рисовали уродливые тени от растительности, помогая разобрать едва различимую дорогу. Летняя ночь казалась теплой, но Александра морозила.

«Неужели я заболеваю?» – подумал он.

Мороз гусиной кожей пробежал по рукам, ощетинив волоски и, Александр почувствовал чье-то присутствие. Он не считал себя трусливым, но сейчас в глубине сознания закрался страх.

– Кто здесь? – обернулся он и увидел приближение двух фигур.

– Мы не хотели тебя напугать, Александр, – прозвучал