Ава не стала жаловаться, когда он оторвался от ее губ и начал осыпать поцелуями линию ее подбородка, а потом изгиб ее шеи. А когда Ноа снова жадно набросился на ее губы, она не сдержала стон, потому что впервые переживала такую сильную страсть, идущую от мужчины.

Этот поцелуй отличался от первых двух, потому что в нем не было ни любопытства, ни отчаяния. Сейчас все происходящее казалось Аве правильным, уместным, словно она оказалась там, где ей следовало быть.

Она понимала, что потом долго не сможет уснуть, но пока решила насладиться моментом, и, когда Ноа чуть сдвинулся и прижался к ней всем своим телом, она позволила себе уступить соблазну.

* * *

– Наверное, нам не следовало…

Ава не дала ему договорить и притянула к себе, и он улыбнулся, когда она прильнула к его губам, и позволил поцеловать себя.

Ему не хотелось быть первым, кто остановится, иначе наверняка пожалеет потом. Но, может быть, он пожалеет в любом случае. Как только осознает, что он целовал ее, наслаждался этим и хотел, чтобы их поцелуй длился вечно.

– Ава, – выдохнул он, прижавшись лбом к ее лбу. – Это превращается во что-то…

– Что-то такое, чего мы оба хотим и что один из нас отчаянно желает выбросить из головы?

Он тихо рассмеялся и чмокнул ее в губы.

– Именно.

– Тогда почему ты остановился?

– Потому что все происходит слишком быстро. Она хмыкнула и пошевелилась под ним.

Тогда Ноа поднялся и заметил кота, который наблюдал за ними, сидя на другом конце дивана.

– Ты привык к жизни в быстром темпе.

– И посмотри, к чему это привело. Но я не против узнать, почему торопишься ты.

– Я не…

– Ава, – мягко остановил ее Ноа.

Она шумно вздохнула.

– Может, тогда мы не успеем придумать причины, чтобы назвать эту идею плохой. Или не станем думать, как плачевно все может закончиться.

Ноа внимательно посмотрел на нее, а потом рассмеялся.

– Да уж, умеешь ты аргументировать.

Ее губы дрогнули в улыбке.

– У меня всегда неплохо получалось.

– Но ты все равно сомневаешься в себе. Не надо. Она открыла рот, но ничего не сказала. Потом снова закрыла его и кивнула.

– Похоже на то. Наверное, я пойду спать. Одна, – разочарованно выдохнула она, вызвав у него смех.

– Или ты можешь остаться, и мы повесим этого ангела на елку, – сказал Ноа и взял ее за руку. – А потом мы могли бы продолжить целоваться.

– Но мне показалось, что ты говорил…

– Ава, не торопиться – не значит, что мы не можем задержаться на одном месте.

Ноа взял ангела, лежавшего на кресле, и повесил его на верхушку елки, а потом притянул Аву обратно в свои объятия.

Все хорошо. Все будет хорошо. Хорошо.

Глухо застонав, Ава вышла на дорожку, ведущую к дому родителей Лилы.

Она нервничала, потому что сегодня она встречалась с Ноа впервые после той ночи, когда они целовались до самого утра. Сейчас Ава находила утешение в том, что они не занялись тогда любовью.

Хотя все равно чувствовала себя виноватой. Прошла целая неделя, как они не виделись друг с другом, и Ава не знала, чего ожидать от этой встречи.

Но она все равно твердила себе, что все будет хорошо.

Ноа помог ей вычистить дом от сажи на второй день после ночи страстных объятий. Конечно, между делом они опять обнимались и целовались, а перед его уходом вообще не могли расстаться добрых полчаса.

Ава остановилась, набрала в легкие побольше воздуха и продолжила свой путь.

Она сходила с ума из-за Ноа. Но еще ее пугала предстоящая встреча с людьми, которые стали свидетелями ее позора год назад.

Следовало взять себя в руки, чтобы не появиться на предсвадебном ужине Лилы и Джейдена с угрюмым лицом. Эти двое начинали свой путь к тому, чтобы посвятить свои жизни друг другу. И ей хотелось, чтобы они приходили в восторг от ждущего их совместного будущего. Ава только надеялась, что никому из них не придется пережить то, через что прошла она сама.

Она распрямила плечи и вошла в дом, нарядно украшенный в сине-желтых тонах, которые молодожены выбрали для своей свадьбы. В углу просторной гостиной стояла шикарная елка. Раздвижные двери, ведущие на террасу, были открыты, и за ними виднелся бассейн на фоне гор.

Даже Ава оказалась под впечатлением от такой красоты.

– Готова?

Услышав этот голос, она внутренне затрепетала.

– К чему?

Ноа окинул ее взглядом с ног до головы, и она почувствовала себя нагой.

– Проиграть.

– Ха! – бросила Ава, не обращая внимания на готовое выпрыгнуть из груди сердце. – Джайлз, я уже веду в игре.

– Ты опережаешь меня всего лишь на двадцать очков. Не думай, что ты в большом отрыве.

– Я не переживаю. Ты слишком скромный, что только вредит тебе.

Его губы дрогнули в улыбке, а потом он быстро склонился и поцеловал ее в щеку.

– Выглядишь потрясающе.

И опять он окинул ее взглядом. Только на этот раз не торопился, словно в самом деле раздевал ее. И Ава с трудом сдержалась, чтобы не поправить свое синее в белый горох платье.

Она долго наряжалась для сегодняшнего мероприятия и даже повязала волосы желтой лентой, потому что знала, что не могла гарантировать хорошее поведение.

Ее платье было длинным, но с глубоким вырезом, так что она не смогла надеть бюстгальтер. О чем сейчас очень пожалела.

– Ценю твои комплименты, но, если ты не возьмешь себя в руки, нам предложат отдельную комнату, чтобы уединиться.

– Неплохая идея.

– Вы о чем? – подойдя к ним, спросил Джейден.

– Думаю прочитать свою речь Аве позже этим вечером, – как ни в чем не бывало бросил Ноа. – Чтобы она дала мне несколько советов.

– Не уверен, что это хорошая идея, – возразил Джейден. – Оратор из Авы так себе.

– Если бы я знала, какого ты мнения обо мне, я бы ни за что не согласилась делать это дурацкое слайд-шоу. Но теперь у меня появилась определенная свобода действий. Может, мне следует включить в показ те каникулы на Занзибаре, когда ты…

– Ава, – поморщился Джейден. – Пожалуйста, не могла бы ты не упоминать мои прошлые отношения на моем предсвадебном ужине?

– Но это часть забавы, – поддела она брата.

– Вот подождем, когда ты… – Джейден запнулся, словно испугался того, что хотел сказать. – Ава, прости. Я не хотел…

– О, смотрите, это же дядя Сирил, – перебила его Ава. – Пойду-ка я к нему и поговорю о наших кузенах.