как? — удивился наставник. — А я-то думал, что помогаю тебе. Ну, если утомил…

— Лучше скажи, как ты заставил Федора принести мне косу?

— Я тёмный ведьмак, Миша, — лениво ответил Александр. — И могу воздействовать на нелюдей. Хоть и слабо. Мне нужно было присутствовать при разговоре с антимагом, чтобы точно знать врет он или нет.

— То есть, ты раскрыл свое инкогнито? — уточнил я. — И завтра весь дом будет знать, что "Скорбь" одушевленная?

— Домовой знает, что "Скорбь" одушевленная, — усмехнулся наставник. — Он не совсем человек и чувствует темных. Даже слабых вроде меня. Просто хранит это в секрете.

— С чего это?

— Потому что чувствует вину. В каком-то смысле он причастен к тому, что я оказался в этом мешке.

— Но…

— Думаю, ваш дворецкий прекрасно понимает, что я не желаю зла семье. А все угрозы в адрес твоего братца — так. Для красного словца. Такой вот расклад.

Я немного помолчал, а затем перевел разговор в нужную для меня тему:

— Что ты думаешь по поводу нашего договора с Виктором?

Наставник помолчал, словно обдумывая вопрос:

— Это не подстава, если ты об этом. Круглов поможет тебе убрать жреца, — ответил он наконец. — Мне больше интересно, что ты задумал.

Он взглянул на меня, ожидая ответа.

— Расправиться со жрецом, — просто ответил я.

— Ты можешь это сделать и при помощи ожерелья. Просто пройти, убрать синодника и тихо уйти.

Я покачал головой:

— Нужно, чтобы виновного в убийстве нашли. Или подумали бы на кого-нибудь. Иначе рано или поздно охранка придет за мной. И придется бежать в другой мир.

— И ты хочешь подставить Воронцова? — усмехнулся Александр.

— Именно.

— И каким же образом? — полюбопытствовал наставник.

— Проберусь к Воронцовым, позаимствую оружие, им убью жреца, а затем подкину в кабинет ведьмака какую-нибудь вещь, которая принадлежит Федору Петровичу, — просто ответил я.

— А план хорош, — одобрил Александр. — Для дилетанта сойдёт.

— Только вот мотив…

— Хватит и прямых улик, — ответил наставник. — Тем более, охранка не сможет доказать, что ты подставил Воронцова. Свидетелей не будет, как никто не узнает, что ты украл оружие у Воронцова. Да, все выглядит слишком гладко, но… других подозреваемых не будет.

После этих слов на душе стало чуточку легче. Спокойнее. И я вздохнул.

— А теперь давай начнем урок, — произнес наставник. — Ты же ещё не передумал стать мироходцем?

Я покачал головой и приготовился к занятию.

* * *

Так как занятие мы начали раньше, то и склеп я покинул до того, как колокол пробил полночь. Вышел из холодного бетонного мешка, вздохнул, радуясь свежему воздуху. Обернулся. И внезапно подумал: а сколько Александр уже сидит в своем склепе, и видит солнечный свет только через лезвие косы?

— Михаил Владимирович.

Голос Водяновой вырвал меня из размышлений, и я обернулся. Водянова стояла на дорожке, зябко кутаясь в лёгкую вязаную шаль.

— Я не стала прерывать ваш урок, мастер, — произнесла она.

Но судя по виду секретарши я понял, что она просто боится темного наставника. И скорее всего, это было единственное существо на территории особняка, которого Водянова по-настоящему опасалась.

— Что-то случилось? — с тревогой уточнил я.

Лилия покачала головой:

— Нет. Вернее — да. Мне только что позвонил один из менеджеров "Бета — Банка". Правление приказчиков считает, что ваша кандидатура идеально подходит для того, чтобы вы стали лицом их компании.

Я удивлённо поднял бровь:

— Лицом банка?

Водянова кивнула:

— В связи с ростом вашей популярности как в Империи, так и за ее пределами, отдел аналитики банка считает вас подходящей кандидатурой.

— И что я должен буду делать?

— Снимать рекламные ролики для социальной сети, принимать участие в выставках банка в своем образе.

Я задумчиво потёр ладонью подбородок:

— Ну не знаю. Мне нужно подумать.

Лилия снова кивнула:

— Именно это я и ответила. Если они обратились к нам сами, то пожалуй, можно слегка набить себе цену. Особенно после того, как пройдет интервью с Лулем. Которое тоже немного поднимет ваш рейтинг.

— Думаешь?

— Луля смотрит очень много молодежи. Из-за того, что он ведёт себя провокационно. И если ты завтра поставишь его на место…

— Постараюсь, — заверил я и подошёл к девушке:

— Почему ты пришла сюда, а не сообщила мне новость про банк дома?

Водянова вымученно улыбнулась:

— Не терпелось поделиться радостной новостью. Это первый крупный рекламный контракт для семьи за много лет. И его принес ты, Морозов.

— То есть, не зря Денис вытащил меня из родного мира? — лукаво уточнил я.

Лилия взглянула на меня, но не ответила. Только опустила взгляд.

Я подошел к ней и бережно поднял лицо, обхватив его пальцами. На коже скулы темнела отметина.

— Ксения не убрала ее.

— Там был перелом, — глухо пояснила сирена. — Серова мне помогла. Она не держит обиду.

— Все потому, что ей не хочется портить отношения с Денисом. Кажется, что он ей нравится.

— Боюсь, что и княжна пришлась по вкусу нашему старшему, — вздохнула девушка и покосилась на меня с подозрением.

Видимо, ждала, что меня это расстроит.

— Я это заметил еще в Бергардовке. Думаешь, это плохо?

— Серова проклятая. Она ведьма, пусть и светлая. И это плохо.

— Для нас или для нее? — задал я правильный вопрос.

— Ведьмы не безобидны. Неспроста их все еще сжигают на площадях.

— Даже так, — я понял, что княжна и впрямь оказалась в неприятной ситуации, когда от нее отказался отец. — Чем это грозит нам?

Девушка поежилась. Шаль соскользнула с острого плеча, и я вернул ткань на место, задев пальцем прохладную кожу.

— Ты была очень сильной, — напомнил я негромко.

Лилия закусила губу и положила ладонь мне на грудь, туда, куда ударила перед ужином.

— Я решила, что она околдовала тебя. Что ты под ее влиянием и отравлен. Мне надо было защитить семью.

— Я не злюсь на тебя…

— Меня напугало то, что она вошла в наш дом. Что она была с тобой наедине. И не один раз… — голос девушки зазвенел, и я накрыл ее ладонь своей.

— Все хорошо.

— Темные ведьмы опасны, — словно пытаясь убедить саму себя,