гардеробную, где долго и без спешки выбирала мне одежду. Мне казалось, что секретарь получала какое-то странное удовольствие от процесса моего облачения. Но сейчас поверх покрывала я нашел костюм ведьмака со вставками цвета вина, который был предусмотрен для важных встреч. Рядом в небольшой коробочке покоились запонки и перстень с семейным гербом. На полу стояли высокие ботинки с красными шнурками. Отчего-то их цвет напомнил мне кровь, и я скривился от ассоциации.

Недолго подумав, я начертал на ткани защитные руны, а потом напитал их силой. Никто не знает, что ждет меня в студии и по дороге к ней. Появилась крамольная мысль: вдруг не только мне в голову пришла идея о том, что врагов стоит убивать. Воронцов вполне может убрать меня или… От другой мысли я похолодел. Мерзавец способен попытаться убрать моего брата, чтобы прервать род ведьмаков Морозовых.

— И кто в этом виноват? — задал я вопрос в пустоту.

Коса, стоящая в углу комнаты молчала. Александра в ней не было. Это ощущалось явственно. Видимо старик решил отдохнуть и от меня, и от сериалов. Отчего-то это меня не успокаивало. Привык я к присутствию наставника. И мне казалось, что ему тоже была по вкусу моя компания.

Когда я уже оделся, в дверь постучали.

— Для разнообразия решила быть вежливой? — отозвался я и повернулся к порогу.

Но в комнату вошел князь. Он криво мне улыбнулся и уточнил:

— И кто же врывается к тебе по утрам?

— Есть у нас нагловатые особы, — отмахнулся я, решив не уточнять.

— Твоя компаньонка тебя не раздражает? — нахмурился брат. — Ты ведь знаешь, что ваш договор предусматривает расторжение, если он кого-то не устраивает. Ты или Маришка не должны терпеть общество друг друга. Иначе весь смысл вашего союза пропадет.

— Не переживай. Лилия меня ввела в курс дела.

Денис поджал губы и коротко кивнул, словно мои слова были ему неприятны.

— Я сам должен был все разъяснить тебе, — сказал он, после недолгого раздумья.

— Ты занятой ведьмак, — я пожал плечами. — Хотя я и не знаю, чем именно ты занят. Но не жалуюсь.

— Знаешь, — парень неожиданно вновь улыбнулся, — я ведь был ужасно недоволен тем, что пришлось призывать тебя. В тот день я подумал, что всего лишь выгадываю у судьбы немного времени. А вышло, что я получил брата.

Он положил мне ладонь на плечо и сжал его.

— Судьба сделала мне подарок. И я не ожидал такого. Потому не сделал все, чтобы тебе было комфортно в моем мире.

— Нашем, — поправил я старшего Морозова. — И я вполне могу обжиться тут и без твоего надзора.

— То есть твоя поездка в Мезоамерику была необходима? Мне показалось, что это был каприз темного ведьмака, на которого легло слишком много обязанностей.

— У меня тоже есть свои секреты, — ответил я, глядя в глаза брата. — Нужно было отдать долг тому, кто позволил мне прийти в этот мир.

— Что? — тут же помрачнел парень.

— У всего есть цена, брат. И теперь мы ничего не должны хозяину перекрестка.

— Я думал, что он всего лишь сказочный персонаж, — удивился Денис.

— А я всегда считал, что других миров не существует. Однако мы оба ошибались.

— Извини, что я тебя подвел, — Денис принялся поправлять мне воротник. — Мне стоило больше времени уделять твоей жизни.

— Мо,жет однажды у нас будет время для того, чтобы быть друг с другом откровенными, — после повисшей паузы ответил я.

— Я не мог раньше обсуждать с тобой дела, — нехотя пояснил князь.

— Ты мне не доверял? — спросил я, хотя знал ответ.

— И у меня были для этого причины.

— Скажи, что дело не в цвете моей силы, — я усмехнулся, заметив, как у брата дернулась щека. — Ты решил, что я темный и потому могу тебя подвести.

— Александр — яркий пример того, что темные не самые приятные родственники, — заметил Денис.

— Зря ты так, про старика, — мы направились прочь из комнаты.

По пути я подхватил полегчавшую косу.

— Ты считаешь дядю хорошим? — подозрительно взглянул на меня Денис.

— Он нормальный мужик. Просто нервный, но зато искренний.

— Ты не знаешь, что он сотворил и за что был приговорен к смерти?

— В общих чертах, — я подумал, что не хотел бы знать все душещипательные подробности.

— Все, кто был виновен в смерти его жены и детей не умерли. Он убил их, затем воскресил и убил вновь. И потом сделал это опять.

— Сильно, — скривился я.

— Он убивал их до тех пор, пока внутри каждого из несчастных не осталось ничего человеческого.

— Несчастного? — неожиданно разозлился я. — Ты бы сам, что сделал с теми, кто забрал у тебя самых дорогих людей? Ты бы простил и позволил им уйти с миром?

Денис внимательно посмотрел на меня, потом тряхнул головой.

— В тебе много тьмы, брат.

— В каждом из нас, — не согласился я. — Или ты думаешь, что в Воронцове много света? Или в верховном жреце?

— Я бы на твоем месте не говорил о таком вслух даже в этом доме, — сурово оборвал меня парень.

— Моя сила всего лишь другая. Человек я такой же, как и ты. И кровь у меня тоже красная.

— Темные иначе ненавидят, — хмуро пробормотал Денис.

— И в чем разница?

— Ты жаждешь крови, брат.

— Нет, — я качнул головой. — Мне ее хватило в армейке. А тут я хочу семью и мира. И да, хочу, чтобы наша семья крепко стояла на ногах. Но если кто-то тронет тех, кто стал мне дорог, то я буду убивать каждого из них столько раз, сколько понадобиться. Благо, для этого у темных достаточно ритуалов.

— Только не скажите подобного на интервью у господина Луля, — послышался знакомый голос. — Здравы будьте, мастера Морозовы.

В гостиной стоял Никон. Он был облачен в белоснежную рясу с высоким воротом, который тщательно скрывал его шею и отметины на ней.

Я подошел и протянул ему руку. Пожал крепкую ладонь и сказал:

— Простите меня, куратор. Я вас подвел.

Никон опешил от этих слов и сглотнул. Потом посмотрел на брата и