все стороны полетели шарики с игрушками, которые принялась ловить обезумевшая толпа.

— Сейчас! — Матроскин сорвался с места, потащив меня следом.

Несколько раз столкнувшись с кем-то и чудом устояв на ногах, мы проскользнули в магазин и беспрепятственно вышли из торгового центра через отдельный выход, гордо окаймленный вывеской с каким-то брендом.

Неподалеку простирался знакомый парк, в который я и направилась, благо Константин не задавал глупых вопросов и не пытался уверить, будто опасность миновала. Правда, светился он как начищенный самовар, и я решила, что не рассыплюсь, если позже немножко похвалю его.

Наконец, мы миновали парк и забились передохнуть в закоулок, из которого просматривались все подходы.

Константин в изнеможении сел прямо на траву, достал другой мультисмартфон, пропиликавший уже семь раз:

— Не бойся, с этого я им не звонил…

И углубился в недра сети. Лицо его постепенно мрачнело — между бровей пролегла складка и я не выдержала, схватила «Катеньку» за руку, а потом и впилась ногтями, предотвращая попытки вырваться.

К моему удивлению, на экране обнаружились не угрозы от «Alliance IT of ARS» и даже не выговор от музыкального менеджера. Какая-то добрая душа переслала Матроскину свеженький блог Охотницы.

Жасмин, в своей излюбленной манере «выхожу я на охоту, и тут вижу…» описывала, как разыскивая следующий объект для коллекции трофеев, наткнулась в поисковике на клип Константина Матроскина. Дальше шли признания, что Охотница никогда не слушает подобные песни, но вот сам певец идеально смотрелся бы в роли Кощея Бессмертного. И перечислялись причины, в том числе — нелестные характеристики Матроскина. Блог успел набрать несколько тысяч просмотров и обрасти длинной бородой из сообщений бушевавших комментаторов.

Не выдержав, я захохотала в голос. Константин обиженно выдернул руку и насупился.

Тренькнул мой мультисмартфон, оповещая о полученном сообщении. Все еще смеясь, я сняла его с плеча и тут же перестала улыбаться.

«Вайпер, уезжай из города, немедленно!» — гласило сообщение от Эдуарда. Да-да, от того самого болвана-Эдуарда из «Alliance IT of ARS». И недавний пропущенный звонок тоже был от него.

K. Lьюис II. 04

Провода, вопреки всему, успокаивают. Подчиненные Голоса Масла опутывают меня ими всякий раз, когда сажают за компьютер. Как я понял — они проводят тесты, замеряют показания детектора лжи, чтобы изучить меня вдоль и поперек, исключить возможность неожиданностей.

Знали бы они, что создают для меня атмосферу уюта!

Ковыряя тесты, я думаю обо всех технических новинках, которыми напичкаю свой дом, когда выберусь отсюда.

Говорят, японцы изобрели или вот-вот изобретут гелевый мультисмартфон, внутренности которого будет защищать от пыли гель, а заряжаться это чудо станет от воды, впитывая ее словно губка. Этим слухам не первый год. Я вспоминаю все шутки знакомых на эту тему: как повлияет на качество связи заправка телефона коньяком или мартини. И как круто раздобыть похожий на этот фейк мультисмартфон и шлепать его где-нибудь за длинным столом на совете компаний, словно игрушку-липучку, наблюдая за вытаращенными глазами коллег и сетуя, как у нас отстает техника…

Но больше раздумываю, какие комнаты дома займут новейшие электронные ширмы, стилизованные под старину, и прочие подобные вещички, а какие полностью скроются под стенами-экранами, и хватит ли сбережений и пол в них сделать транслирующим и интерактивным. Здорово, наверно, лежа на полу летать над лесами и морями или сетевыми облаками…

Тумба-Юмба, сама того не желая, помогает мне рисовать в воображении счастливую, идеальную жизнь, с девушкой, ни капли на нее не похожей. Когда блондинка пытается ко мне прижиматься, гладить по руке или еще что-то в этом направлении, я награждаю ее болезненными щелчками и изрекаю какие-нибудь напыщенные глупости. Успешно изображаю идиота, неподозревающего для чего вообще мужчине нужны девушки — ровно настолько, что Голос Масла еще не выгнал ее, но и не оставил надежды на то, что однажды я буду есть из рук у этой девки.

Кажется странным, что недавно у меня не получалось думать об Алисе, но это все — архаичные мотки проводов и противная Тумба-Юмба, помогает.

Больше от подосланной девки пользы нет. Как-то я упросил ее пересказать мне новости, которые Тумба-Юмба точно может посмотреть, когда уходит по своим делам и в результате услышал только какую-то путанную дребедень. Причем Тумба-Юмба умудрилась использовать это и все-таки разрыдаться, повиснув на мне крепко прижавшись и утверждая, что от волнения забыла и перепутала все, что посмотрела в новостях. Но мне удалось быстро пресечь потоки ее слез. Пользуясь моментом, я с обезьяньими ужимками (с детского сада так не отрывался!) схватил полотенце и, невзирая на визг жертвы, принялся старательно «вытирать сопли» так, что едва не оторвал ей нос. Несмотря на искусственный, густой загар, нос у Тумбы-Юмбы оставался отчетливо красным целый час.

И я почти забыл, что за «хорошее поведение» Голос Масла обещал мне дать посмотреть новости, но сегодня он сам мне о том напомнил.

— Как видишь, в новостях о тебе ни с-л-о-в-а! Я тебя не обманываю, просто Килиманджаров счастлив от тебя избавиться, да и той подружке на тебя плевать, — в своей тошнотворно-ласковой манере заговорил он, когда я закончил просматривать новости на его планшете.

— Не-не! Тег у вас неправильный! — изобразил я на лице всю наивность, на какую способен, и доверчиво протянув назад планшет, продиктовал Голосу Масла нужный тег по буквам.

Вот такой я послушный и хороший, даже не прошусь самостоятельно поклацать на планшете! Голос Масла оценил и улыбнулся.

— Во! Эти новости интереснее! — наигранно-радостно воскликнул я, когда он закончил набирать, и углубился в чтение.

Лучше бы ограничился сводкой с упоминаниями своего имени и «Alliance IT of ARS» за последнюю неделю!

«Террористка, называющая себя „Защитницей ИИ“ объявлена в розыск…» — словно выстрелила мне в сердце вторая же статья.

Глава 11. And yet he’s a loser!

Чем дольше Матроскин торчал на моей кухне, тем больше в моем списке прибавлялось пунктов за то, чтобы позвонить в «Alliance IT of ARS» и попросить забрать жизнерадостного придурка. Чай, не убьют его, а там пускай разбираются между собой сами.

Эдуарду я перезванивала несколько раз, но он не отвечал, что слегка нервировало. В любом случае, просто так уезжать из города (по-моему, гораздо легче словить человека на выезде, чем в самом городе) я не собиралась. Одинаково не нравились оба варианта — бросить сестрицу одну или взять с собой в бега.

В общем, у меня не осталось выбора, кроме как притащить Константина домой. Благо, в гостинице этот недорезанный «детектив века» не оставил ничего важного, способного указать ребятам из «Alliance IT of ARS» на его настоящую личность. Но успокоившись, я