- Граф Фаулз... - она едва до него дотронулась и назвала по имени тихо-тихо. Было вполне ожидаемо, что это его не разбудит. Тогда Мирна сделала голос чуточку громче, - лорд... - но осеклась, поймав себя на мысли, что такие полумеры не сработают и надо действовать решительнее. Княгиня схватила его за плечо, уверенно тряхнула, воскликнув, - Грегор! Проснитесь!

Напористость принесла свои плоды, граф Фаулз вздрогнул, открыл глаза, нахмурился и растеряно закачал головой. Спросонья он и не понял, где находится.

Комната, ужасный бардак. Это точно не его покои, он фанатик порядка и чистоты.

Повернув голову, Грегор увидел сидящую возле него княгиню. Она глядела на него прямо, даже требовательно, но лицо у нее при этом было красным, как помидор.

Это навеяло на определенные мысли, точнее, догадки. И осторожно, чтобы не вызвать ее подозрения, граф Фаулз, не отводя взгляда, провел рукой по своей груди и убедился, что он одет. По тому, как слегка ныли ноги, удалось понять, что он и обут.

Так. Хорошо. Значит, ничего не случилось. Не случилось ведь?

Он попытался вспомнить, что было вчера вечером. После того, как они дочитали письма.

Вроде как они просто разговаривали. Княгиня рассказывала истории из детства, о том, как любила гулять за пределами усадьбы или бывать на веселых традиционных праздниках северян, оставляя за спиной все свои переживания связанные с нездоровым отцом. Граф Фаулз и сам немного разоткровенничался, рассказал ей о матери. А видит Святой, он ни с кем о ней не говорил.

Не мог же Грегор тогда поддаться искушению, воспользоваться расположением Мирны и все испортить? Искушение, конечно, было велико. Он помнил, как все внутри него горело, когда они разговаривали, да и сейчас, всматриваясь в ее смущенное личико, он не мог оторвать взгляд от покрасневших притягательных губ...

Но должна же в нем быть хотя бы капля порядочности!

Чувствуя напряжение княгини, видя, что она растеряна и ждет от него ни то объяснений, ни то действий, Грегор решил выйти из положения шуткой. Окинув взглядом почти разгромленные после тщетных поисков пропавшего письма покои, он протянул:

- Здесь, конечно, нужно прибраться... Вещи на полу, груда бумаг на столе да еще и какие-то сомнительные личности на кровати.

- Никогда не доводила свою комнату до такого беспорядка, - Мира пошутила в ответ и заметно расслабилась. Хотя голос у нее все еще был немного нервным, - я не помню, что вчера...

- Кажется, мы с вами заболтались, - успокоил ее Грегор, усаживаясь и поправляя костюм, - я был с тяжелой дороги, вы перебороли свой давний страх... Видно, мы оба очень устали и в какой-то момент она нас незаметно поборола.

Мирна радостно кивнула. Да. Да, такое объяснение ей нравится. Такое объяснение подходит!

- Ничего страшного. Я точно не обязан после этого на вас жениться, - на этот раз шутка оказалась не к месту и Грегор прикусил язык, заметив, что княгине стало не по себе.

Хотя она постаралась не показать смущение. Отвернулась, пряча лицо, а потом и вовсе встала, отходя ближе к камину.

«Я точно не обязан на вас жениться», - почему-то эта фраза засела в голове.

- Если бы женитьба происходила так просто... У меня могло бы и не быть проблем с замужеством, а у Дурхама появился бы новый господин, - Мирна постаралась сделать голос непринужденным.

- Порой это бывает именно так просто, - Грегор не понимал, почему продолжает гнуть свое. Ему бы соскочить с этой темы, видя, что княгине его шутки не очень-то и нравятся, а он продолжает!

- Осторожнее с такими заявлениями, граф Фаулз. Я ведь могу в следующий раз взять их на вооружение, - она не знала, почему так раздражилась, и тем более не имела понятия, как ей пришел в голову такой ответ. Боги, она ведь кокетничает!

И глаза у Грегора ярко блеснули.

Ему с одной стороны было совестно сердить ее, но с другой... Захотелось и дальше слегка ее подразнить, посмотреть, какие еще резкие, но игривые выпады она сделает.

«В следующий раз я возьму это на вооружение», - такие слова не ожидаешь услышать от скромной и приличной девушки. Зато, все же услышав их, понимаешь, что эта самая девушка вовсе не так проста, вовсе не так однозначна.

Грегору подумалось: за этим чистым образом, за этим невинным взглядом и робкой улыбкой может скрываться по-настоящему страстная, чувственная натура. И ужасно сильно хотелось выяснить, верна ли его догадка, но вместе с тем он ясно понимал: княгиня не из тех, кто разменивает себя на легкомысленные увлечения, кто без раздумий падает в объятия нового поклонника. Просто так она не подпустит никого столь близко.

Возможно, оттого Мирна показалась еще более привлекательной. Мысль получить то, что больше никому не достанется, попробовать на вкус то, что до тебя никто не пробовал и, если сделать все правильно, не попробует и после, очень импонировала.

Грегору вдруг вспомнился бал, первое появление княгини в высшем обществе, их танец, а потом - тот разговор на балконе. Святой, он ведь почти заполучил ее поцелуй! Сейчас у него в голове не укладывалась, как ему это удалось и каким нужно было быть идиотом, чтобы дать деру.

В тот момент его испугала внезапная, достаточно яркая симпатия к ней. Он побоялся увлечься ею тогда, а сейчас... Сейчас он уже увлекся ею и продал бы душу, чтобы вернуться в прошлое и дать тогдашнему себе хорошую такую оплеуху. Ведь сейчас он не знал, с какого краю к ней подступиться.

Определенно, ему повезло, что случился тот наплыв чувств, дернувший его броситься в замок чуть ли не посреди ночи, что он решил проверить ее, хотя было уже поздно, и что именно в этот момент княгиня оказалась в ситуации, в которой ей не помешала бы помощь.

Он подставил плечо и, без сомнений, заслужил ее признательность. Но что дальше? Грегор не успел толком проснуться, а уже умудрился сказать глупость и ее рассердить. Такими темпами он быстро потеряет выигрышную позицию и какие-нибудь молодые короли с широченной улыбкой и рыжей башкой с радостью займут его место.

А ведь Явик должен скоро нагрянуть... И неожиданно на его сторону встал отец, которому идея сосватать подопечную такому важному человеку, ох, как пришлась по душе.

Граф Фаулз быстро прокрутил в голове вчерашний разговор и вспомнил важную деталь, за которую сейчас можно было уцепиться:

- Леди Мирна, - то, как изменился его голос, стал тихим и серьезным, заставило княгиню навостриться и немного напрячься, - вы сказали вчера, что было еще одно письмо. Которое украли.

- Да... Все верно, - она сложила перед собой руки и обеспокоено вгляделась в Грегора.

- Откуда вы знаете, что его именно украли? Вам кто-то сказал?

Мирна натянула уголки губ и раздраженно поморщилась. Все еще оставалось неизвестным, что связывает Грегора и графиню Стивенс. И сейчас, когда между ней и графом Фаулзом только-только завязались доверительные отношения, совсем не хотелось впутывать в них и эту женщину.