Мирна тоже осмотрелась, но не растерянно. У нее была четкая цель: узнать, куда подевался Грегор и не позволить принцессе его заметить. Быстрый взгляд на закрытое окно позволил понять: свой план вылезти через него и открыть в себе цирковые способности граф Фаулз не исполнил. Возможно, просто не успел. Принцесса так быстро, чуть ли не беспардонно вошла...

- Вас ограбили?! - вопросы Лилиан не позволяли сконцентрироваться на главном.

- Я... - княгиня глянула под кровать. Нет, она слишком низкая, туда взрослый, хорошо сложенны мужчина не пролезет, - нет... Я просто... - она говорила вяло, растягивала слова и время, зато взгляд ее двигался по комнате быстрее, чем белка перепрыгивала с ветки на ветку. Шкаф? Он слишком мал. Под столом? Да под ним все видно и графа Фаулза там нет. Боги! Что за комната? Здесь решительно негде спрятаться!

Но не мог же он провалиться сквозь землю!

- Что? Что случилось? Мирна, вы начинаете меня пугать! Вчера вы не пришли ко мне вечером, хотя обещались, а сейчас это... - Лилиан прищурилась.

Она выглядела сердитой и встревоженной, и княгиня поспешила переключить все внимание на нее. Вчера она не пришла... Боги! Мирна нервно дернулась, а комната вдруг показалась ужасно душной. Она ведь действительно не пришла на встречу с принцессой, хотя должна была! И как она могла забыть?!

Быстрый взгляд на письма, лежавшие на кровати, сразу напомнили, кто в этом повинен. Слова Виолетты так засели в голову, что Мирна как полоумная начала искать пропажу и потеряла счет времени.

- Я прошу прощения, Ваше Высочество... - княгиня выдавила из себя, - вчера я поняла, что потеряла важную вещь и пыталась ее найти, - а сейчас она была бы рада найти Грегора. Куда он спрятался? Какие еще есть места? Мирну осенило. Дверь! Он мог спрятаться за дверью! Но тут же она взмолила богов, чтобы это не оказалось правдой. Любой ребенок знает, что это ужасное место для пряток! Она сказала принцессе, чтобы отвлечь ее внимание, - слишком сильно увлеклась процессом, как видите, - на ее счастье, Лилиан проследовала за ее взглядом и еще раз внимательно осмотрела комнату.

Мирна же тут же дернула к двери, благо она стояла совсем рядом, заглянула за нее. Взволнованный, с виноватым выражением лица оттуда на нее глядел Грегор. Он приложил палец к губам, как бы прося не делать шума. Княгиня грозно сощурилась и постучала пальцем по виску, намекая на то, что он идиот.

- И дорогая это была вещь? - неожиданный вопрос принцессы заставил Мирну подскочить на месте от страха.

Она видела, что подопечная заглядывает за дверь? Она видела Грегора?

Резко обернувшись, княгиня с радостью обнаружила, что Лилиан все еще стоит к ней спиной. Машинально Мирна оттолкнула дверь, чтобы надежнее скрыть за ней горе-чемпиона по пряткам, но не рассчитала силу и, кажется, чуть не пришибла бедолагу. По крайней мере, глухой стук прозвучал весьма красноречиво. Что ж. Так ему и надо! Циркачи у него в роду были! Как же!

А если и были - то только клоуны!

Мирна поняла, что слишком разгорячилась и что гнев и испуг могут сейчас ясно отразиться на ее лице, и принцесса неправильно это воспримет.

Потому она постаралась придать себе максимально беспристрастный, может даже слегка меланхоличный вид, опустила глаза и ответила на повисший в воздухе вопрос Лилиан о важности той вещи:

- Она не имеет ценности. Просто дорога, как память.

Принцесса повернулась к ней лицом и осмотрела исподлобья.

- Так значит? - взгляд у нее был сейчас... Ужасно неприятный, испытывающий, подозревающий.

Под ним Мирна чувствовала себя преступницей, хотя знала, что не совершила ничего противоправного.

- Вы нашли эту вещь? - дозналась Лилиан холодно.

- Нет. Нет... - ответила княгиня теперь уже с искренной встревоженностью. Тон принцессы ей совсем не нравился, - возможно, я забыла ее у Рэльсов... Нужно будет спросить у леди Кэтрин, когда в следующий раз соберутся веночницы.

- Вы не спросите у леди Кэтрин, - отрезала Лилиан, складывая перед собой руки. Почему-то сейчас она напомнила Мирне сурового судью, - когда веночницы снова соберутся, вы ее не встретите.

Как это понимать?

Княгиня оторопела. В памяти вспыхнули слова леди Виолетты, что принцесса якобы собирается избавиться от одной из веночниц. Тогда Мирна не придала им значения - слишком взволновалась из-за пропавшего письма.

Но ведь это тоже было важно!

Ясно, что речь идет либо о ней, либо о Кэтрин. Формулировка: «Вы не встретитесь с леди Кэтрин в следующий раз», - прямо указывала, что одной из них там не будет.

И Мирна не знала, какой вариант хуже. Ей не хотелось оказаться за бортом и потерять покровительство королевской семьи. Но изгнание Кэтрин предсказывала Виолетта, и если она окажется права... Значит, она куда более могущественна и опасна, раз знает такие вещи.

- Почему, Ваше Высочество? - княгиня осторожно спросила.

- Об этом я и хотела вчера с вами поговорить. Леди Кэтрин больше не сможет выполнять обязанности веночницы, - Мирна готова была поклясться, что Лилиан с трудом сдерживает улыбку. Злую улыбку, - боюсь, бедняжка заболела.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Княгиня нахмурилась. Заболела? Так внезапно?

- Боюсь, ее и на праздниках, и на свадьбе также не будет, - добавила принцесса сухо.

- Все так плохо? - Мирна заставила себя изобразить сочувствие. Она была зла на Кэтрин, но не желала ей тяжелой болезни и тем более смерти от нее. И если бы та действительно слегла, княгиня, пожалуй, по-настоящему ее пожалела бы. Но почему-то в слова Лилиан сложно было поверить.

Она видела леди Кэтрин не так давно и та сияла здоровьем. Да и лорд Энтони, чуть ли не каждый день появлявшийся в замке, не выглядел расстроенным.

- Мы будем молиться Святому за нее, - лицо принцессы размягчилось, она улыбнулась и приблизилась к княгине, - я подумывала даже посетить часовню и поставить за ее здоровье свечку. Составите мне компанию? - она покровительственно положило ладонь на плечо собеседницы.

- Конечно, Ваше Высочество, - Мирна чуяла подвох, но не могла отказаться.

- Хорошо. Тогда будьте у меня через час... Надеюсь, на этот раз вы обо мне не забудете, - Лилиан саркастично усмехнулась и уж порвалась выйти из комнаты, побуждая княгиню всем телом вжаться в дверь и придавить ее сильнее, пряча Грегора, но тут остановилась, посмотрела на протеже прямо и прибавила, - кстати, я слышала, что граф Фаулз вернулся из своей поездки.