Вы что там устроили? Я едва смогла удержать охранника… Пришлось применять не женские чары, а практически силу!

Мы с Дейзи переглянулись и в один голос ответили:

— Долгая история.

Глава 10

До академии мы добирались уставшие и в полном раздрае.

Кто же знал, что, начиная всё это, мы выйдем на дракона!

Неужели, это действительно был Виридиан? Он позвал меня на встречу, но ему попала под руку бедная Аврора? Он убрал её и собирался убить меня? Я с досадой пнула камешек и тут же болезненно поморщилась.

— Эй! — Глория сжала моё плечо. — Нервничаешь?

— Конечно, она нервничает! — встряла Дейзи. — Не каждый день узнаёшь, что тебя хочет прикончить сам ректор!

— Не факт, что это он… — проворчала Глория. — Сами говорили, призрак был не в себе! Да и драконов в академии хоть отбавляй!

Пока подруги спорили, мы вошли на задний двор и проскользнули мимо беспробудно спящего охранника.

Очень хотелось спать, Дейзи увидела, что мне тяжело нести Зефира, и заботливо взяла лентяя на руки.

— Следующий шаг — влезть в кабинет ректора! — предложила Глория. — Поискать там улики. Наверняка он затеял всё не просто так. И, скорее всего, это связано с тем, что скрывает наша рыжуля. Но мы выведем его на чистую воду!

— Оставим планы до завтра, — ответила я, закрывая за нами дверь академии. — Со свежей головой будет проще переварить это всё.

Может быть, и стоило рассказать подругам о матери? Они бы поняли меня? Или, узнав, что тут замешан ещё и ковен, попытались бы отговорить?

Мы побрели по коридорам к своим комнатам. Было уже около трёх часов ночи, спать оставалось недолго, поэтому я мечтала лишь об одном: скорее завалиться в кровать. Дейзи преданно тащила Зефира, который уже сладко сопел у неё на руках. Вскоре Глория отделилась от нас, направившись в свою комнату.

Мы уже подходили к себе, как вдруг соседка остановилась и с досадой произнесла:

— Мешочек с травами!

Я вопросительно посмотрела на Дейзи.

— Кажется, я его потеряла, отвязался от пояса, — с волнением произнесла подруга.

— В морге? — ужаснулась я. — Ещё не хватало оставить улики.

— Нет-нет! Он точно был со мной, когда мы заходили в академию. Я его ещё потрогала пальцами. Если кто-то его найдёт и додумается отнести ректору… По остаточной магии сразу станет понятно, чем мы занимались! Нас накажут! Отчислят! — запаниковала Дейзи, так сильно сжимая в объятьях Зефира, что он даже фыркнул и приоткрыл один глаз.

— Давай, я быстро сбегаю поищу, — предложила я. — А ты пока уложи Зефира.

Подруга нервно кивнула:

— Спасибо. Надеюсь, мешочек никто не обнаружил!

Я зевая направилась обратно, повторяя наш путь и заглядывая в каждый угол. Сегодня удача была на моей стороне, потому что не прошло и пары минут, как я увидела лежащий на полу холщовый мешочек. Я радостно схватила его и засунула в сумку.

— Так-так, — раздался позади ехидный и явно довольный голосок Корделии. — Адептка Вествик. Вы думаете, что приказы ректора вас не касаются? Или вы решили найти ещё парочку трупов? Подруги Авроры уверены, что вы замешаны в её гибели.

Я медленно повернулась, коря себя за неосторожность. Нужно было смотреть по сторонам внимательнее… Но кто же знал, что Корделия бродит тут, как вампир.

— Не смейте так говорить обо мне, — процедила я. — Вы знаете, что меня допрашивали, используя правдорубный экстракт.

Мой собеседнице нечего было ответить на это. Красивые губы Корделии искривились.

— Что ты здесь делала?

— Гуляла, — насупилась я, обхватывая себя руками.

Ладно, ну получу один выговор… Ничего страшного. Это всё-таки не отчисление…

— Подойдите ко мне мне, адептка, — приказным тоном бросила ведьма.

Я начала закипать от злости, но всё же взяла себя в руки и сделала шаги по направлению к профессору. Запах её терпких сладких духов вызвал у меня приступ тошноты. Я давно ничего не ела…

— Я ни капли тебе не верю, гадкая девчонка, — проговорила мне в лицо с нескрываемой злобой Корделия. — Приезжаете сюда из своих деревень в надежде отыскать дракона побогаче. Бездельницы, нищенки и пустышки! Вот вы кто! Просто грязь! Будь моя воля, клянусь Ехидной, такие, как ты, никогда не носили бы ведьминскую шляпу! Признавайся! Ректора тут высматривала?

Пальцы женщины неожиданно больно сжали мой локоть. Я дёрнула им, пытаясь вырваться.

— Прекратите! Вы забываетесь!

Острые ногти впились в кожу даже через рубашку. Я уже собралась оттолкнуть эту сумасшедшую, но тут к моей беде прибавилась ещё одна.

— Что у вас тут происходит? — за спиной Корделии появился Виридиан.

Он стоял в полутьме коридора. Рубашка на нём была слегка расстёгнута, мой взгляд против воли скользнул по шее дракона и остановился на оголённой коже.

Я едва не завыла от безысходности. А как хорошо всё начиналось…

Стерва тут же выпустила мой локоть, натянула на лицо фальшивую улыбку и повернулась к ректору:

— Снова эта несносная адептка гуляет по академии ночью!

Оправдываться точно не буду! Пусть влепят выговор, да и дело с концом. Я потёрла локоть, с неодобрением посмотрев на ведьму. Глаза ректора проследили за моими руками. Его брови сошлись на переносице.

— Можете идти, Корделия. Я сам разберусь с адепткой Вествик.

Нет! Только не это! Я почти умоляюще посмотрела на профессора, но той уже не было никакого дела до меня: всё её внимание было сосредоточено на драконе.

— Я сама могу наказать её, — подалась ближе к ректору ведьма. — Не тратьте на неё своё время.

— Спокойной ночи, Корделия, — холодно попрощался Виридиан. Ему больше не было никакого дела до неё, потому что он не сводил с меня изучающего взгляда. И это очень мне не понравилось. Я почувствовала, как страх тугими кольцами сжимает грудь. Дыхание перехватило.

— Спокойной ночи, — немного резко ответила ведьма, бросив на меня уничтожающий взгляд. Я увидела, как напряглись от едва сдерживаемой злости её плечи. Наверняка думает, что я тут собралась соблазнять её ректора… С Корделии станется.

Она развернулась и пошла прочь, высоко задрав подбородок.

— Мирабелла, — голос ректора прозвучал устало. — Я ведь даже не сомневался, что вы захотите нарушить мой приказ.

Я молчала, исподлобья глядя на Виридиана. Нас разделяло несколько метров. Вдруг он захочет убить меня прямо здесь? Уверена, Корделия даже слова не скажет, что видела меня ночью с ректором. Она будет только рада избавиться от нищей пустышки, недостойной носить шляпу.

Ректор, заметив, что я не отвечаю, коротко бросил:

— Пройдёмте в мой кабинет.

— Не хочу, — затравленно выдавила я. — Сделайте мне выговор и позвольте уйти.

Хочет прикончить меня в кабинете, чтобы скрыть все улики!