Вэлиан поджала губы, замерев на мгновение, что не ускользнуло от внимания Сфайрата. Могла ли она что-то помнить из того, что происходило с ней детстве? Ей было года три, как говорил Рихаррд. Он утверждал, что о том периоде девочка не помнила ничего в силу малых лет, когда психика более гибкая и старается избавиться от ужасных воспоминаний, или же она находилась под чарами забвения.

Обратного пути «полному забвению» нет, невозможно восстановить утраченное, эта магия заставляет мозг стереть абсолютно всю информацию без какого-либо резервного копирования в подкорке сознания, если только в самой ее глубине на том уровне, до которого еще никому докопаться не удавалось.

В этом случае становилось понятным, почему Вэл не боялась его, ведь если в ней тьма с сотней сущностей, вряд ли что-то сможет испугать ее сильнее. Вряд ли есть что-то кошмарнее того, что она видела, пусть и в далеком детстве. Фэйт помнил, как она говорила, что общается с внутренним голосом, что сводит ее с ума и изводит бесконечными придирками. Она могла бы оказаться полукровкой, наполовину драконицей, но тогда бы рано или поздно ее дракон вышел наружу, и она бы ничего не могла поделать с этим. Он бы тоже почувствовал ее, природу драконов не изменить.

— Как правило, в таких случаях маг идет на то, чтобы улучшить себя, стать сильнее. Он вливает в себя силу других существ, освобождая ее с помощью смерти, но бывает так, что кто-то отдает ему эту силу добровольно. В нашем мире этого никогда не происходило, а если и было, то мы не знаем о таких случаях.

Вэл, к лицу которой вернулись краски, подняла лицо, взглянув на Сфайрата, тот лишь выразительно изогнул бровь в ответ. Они об одном подумали, о Дикеавале, подозрения дракона подтверждались в словах совершенно незнакомого с этой ситуацией мага. Вэл покачала головой, что означало: «Я не верю». Если эльфов до сих пор не отозвали домой, значит, некромант все еще не пойман, а значит, это не Дик.

— Нас ждет смерть. А в вашем?

— Если отдать все полностью — тоже самое, — ответила Эланис, разглядывая из-за плеча Вэлиан карту, — но если остались хотя бы крохи, пусть даже с потенциалом, как у людей, то мы сможем восстановиться. Это касается только магов, обычные существа умирают.

— Не все ли равно будет магу на все запреты, если на его стороне будет сила?

— Это будет безумие, всегда будет казаться мало. Возможность стать еще сильнее, подчинить себе весь мир — это такой соблазн, что не каждый может отказаться. Мы и так-то стараемся контролировать всё и вся…

— Мы заметили это, Нир.

— Не всё, так половину — это точно.

Похожие друг на друга вампиры, держащиеся компании друг друга, прыснули от смеха.

— Но ты продолжай, это просто ремарка.

— Ни одно существо, владеющее магией, не даст убить себя просто так, оно объединится с другими. Как сделали это в их мире, — Ниран качнул головой в сторону Вэл и Сфайрата, — существует теория, что магия не может существовать без простых смертных. Маги — это лишь открытые сосуды, которые она заполняет, и которые могут использовать ее. Смертные же, какими бы они не казались безобидными, хрупкими и никчемными, являются ее производителями.

Каллисто вновь взяла слово, продолжая речь Нирана:

— Когда смертные поймут, что их истребляют, они не станут молча терпеть это, и начнется война, а убить их всех означает обречь на смерть себя. Во Вселенной полно мертвых миров, кто-то так и не догадался об этой закономерности, но продолжил вливать в себя тьму, пока она не поглотила его.

— Тогда почему ваш мир отгородился от нас, раз вы так зависите от людей?

Все смотрели на Сфайрата, Вэлиан и Эланис, попеременно переводя взгляд с одного на другого. Сфайрат решил ответить сам, ведь он был единственным представителем от тех, кто однажды установил эту завесу, отгородив мир людей от всех остальных.

— Люди уничтожают всех тех, кто не похож на них, они по природе своей завистливы. Мир без магов не перестанет существовать, он будет ровно таким каким вы его привыкли видеть здесь, но другие существа, которые привыкли жить с ней в соседстве, пользоваться ее даже минимальными плодами, не хотят умирать, они устали от бесконечных войн и истреблений. Народы за чертой не воспроизводятся так быстро, как люди, мы не рожаем детей каждые девять месяцев, но умираем, пронзенные кинжалом в сердце также быстро, как и все остальные. Однажды, мы решили, что если человеку проще жить без магии, без того, что застит ему глаза, то нам лучше дать ему этот мир, что мы и сделали. Все те единицы магов, что остались здесь, это было их выбором или же, — Сфайрат взглянул на рыжеволосую женщину, а потом на Нирана, — вы потомки тех, в чьих жилах текла магическая кровь. Сейчас же, над миром нависла угроза, не только над нашим, но и над вашим. Представим, что улицы наводнят толпы мертвых, некромант нашел способ сделать их быстрыми, быстрее тех едва ползущих мертвецов, что я видел раньше. Предположим человек справится с этим, но какой ценой? Вы не сможете стоять в стороне и смотреть, как они погибают. Вы обнаружите себя. Ваш мир обнаружит себя. Что до наших правителей и хранителей, они не вмешаются до тех пор, пока это не поставит под угрозу нас самих. Но если это произойдет, то наступит время как две эпохи назад. Мы не просим о помощи людей, мы просим вас, тех что находятся в тени, потому что это и в ваших интересах.

Нелюди молчали в ответ на это, Вэлиан закончила карту, окинув взглядом их всех.

— Все может быть не так мрачно, все говорит о том, что он безумен и выбрал своей целью одну небольшую страну, но раз он наведался в этот мир — значит его что-то связывает с ним или что-то будет связывать. Но Сфайрат прав, только вам решать сейчас: дожидаться разворачивающихся событий и познать весь интерес людей к собственным персонам, который, я предполагаю, уже имеет место быть, но вы как-то справляетесь с этим, либо пресечь это явление на корню и остаться жить в том мире, в котором вы привыкли.

* * *

Они переместились домой к Сфайрату, он не убрал руки с ее талии, наоборот, прижал к себе покрепче, тогда как она все-таки попыталась освободиться, чтобы разуться.

— Ты не сказал им о том, что они могут жить среди нас, ведь Договор предполагает это. Мы живем среди них, они, с таким же успехом, могут жить среди нас, кроме этих странных нелюдей, бессмертных. Ты встречал их раньше? Я с трудом поняла, что это такое.

— Да, я не сказал этого. Во-первых, потому что многих из них в нашем мире ждет смерть, а во-вторых, кое-кто в их компании знает об этом, но предпочитает молчать, довольствуясь таким положением вещей. Да, я встречал подобных Брэду и Стивену, некоторые из них владеют достаточно внушительными состояниями, кто-то стоит у руля, а кто-то взял перерыв, исчезнув с мировой арены и от вездесущего внимания папарацци. Какой-то серьезной угрозы они не представляют, скорее, это местный аналог противовеса вампирам и оборотням, которую в нашем мире взяли на себя маги.

Вэл немного помолчала, а потом кивнула, признавая допустимость его теории.