Оба держат в руках по кружке с горячим шоколадом, сосливками поверху, присыпанными мускатным орехом.

— Что это за мир? — спрашивает она их и вдруг слышит, какрядом кто-то поет «Что это за дитя?»

— Ты должна позволить ему идти дальше одному, — говоритЭдди.

— Да, и ты должна остерегаться Дандело, — добавляет Джейк.

— Я не понимаю, — Сюзанна указывает на вязаную шапочку. —Разве это не ваша шапочка? Разве вы не носите ее одну на двоих?

— Она может стать твоей, если ты этого хочешь, — отвечаетЭдди и протягивает ей кружку с горячим шоколадом. — Вот, я принес тебе горячегошоколада.

— Больше никаких близнецов, — говорит Джейк. — Шапка одна,или ты этого не видишь?

Прежде чем она успевает ответить, прямо из воздуха звучитчей-то голос и сон начинает исчезать.

— ДЕВЯТНАДЦАТЬ, — говорит ГОЛОС. — Это ДЕВЯТНАДЦАТЬ, этоЧЕЗЗЕТ.

С каждым словом мир становится все более нереальным. Онавидит сквозь Эдди и Джейка. Такой приятный запах горячего шоколада слабеет, емуна смену приходит запах пепла

(среда )

и кожи. Она видит, как шевелятся губы Эдди, думает, что онпроизносит чье-то имя, а потом

11

— Пора вставать, Сюзанна, — услышала она голос Роланда. —Твоя вахта.

Она села, огляделась. Костер горел не так ярко.

— Я слышал, как он двигался где-то там, но это былодостаточно давно, — добавил Роланд. — Сюзанна, ты в порядке? Тебе что-топриснилось?

— Да, — кивнула она. — В этом сне была только одна шапка, иее носила я.

— Я тебя не понимаю.

Она и сама себя не понимала. Сон уже растаял, как все сны.Одно она знала наверняка: имя, которое слетело с губ Эдди, до того, как он самисчез. Патрик Дэнвилл, вот что он успел сказать.

1

Через три недели после сна о шапке три фигуры (две большие,одна маленькая) появились из леса, что рос на возвышенности, и начали медленноспускаться по широкому полю к лесам на равнине. Одна из больших фигур тянула засобой вторую на какой-то штуковине, которая больше напоминала сани, чемволокушу.

Ыш бегал взад-вперед между Роландом и Сюзанной, словно неспостоянную вахту. Его шерсть стало еще гуще и лоснилась от холодной погоды иоленятины. Территория, по которой они сейчас шли, в более теплые сезоныпревращалась в луг, но сейчас землю укрывали пять футов снега. Тянуть за собойсани-волокушу определенно стало легче, поскольку теперь они наконец-тоспускались. Роланд уже решился надеяться, что худшее позади. И вообще, поход поБелым Землям особых сложностей им не создал, во всяком случае, пока. Дичи хватало,дров тоже, так что каждую ночь они жгли костер, и те четыре раза, когдаподнималась пурга, они просто оставались на месте и ждали, когда же онаутихнет, измотав себя в борьбе с заросшими лесом хребтами на юго-востоке. Таквсякий раз и случалось, хотя самая сильная пурга бушевала два полных дня, икогда они вновь двинулись по Тропе Луча, выяснилось, что толщина снежногопокрова увеличилась на три фута. На открытых местах, где воющий ветер ссеверо-востока расходился в полную силу, появились сугробы, напоминавшиеокеанские волны. И некоторые из них накрывали высокие сосны чуть ли не довершины.

После их первого дня в Белых Землях, когда Роланд изо всехсил старался тянуть Сюзанну за собой (а высота снежного покрова не превышалатам одного фута), она поняла, что у них уйдут многие месяцы на переход черезэти заросшие лесом хребты, если Роланд не обзаведется парой снегоступов.Поэтому в первый же вечером принялась за их изготовление. Действовать пришлосьметодом проб и ошибок («Методом тыка», — как сказала Сюзанна), но стрелокобъявил, что третий вариант оказался удачным. Каркас они сделали из ветвейберезы, среднюю часть — из сплетенных полосок оленьей кожи. Роланду онинапоминали слезинки.

— Откуда ты узнала, как их сделать? — спросил он послепервого дня использования снегоступов. Увеличение скорости продвиженияоказалось разительным, особенно после того, как она научился чуть скользить приходьбе, благодаря чему снег не налипал на наружной поверхности.

— Телевидение, — объяснила Сюзанна. — Их показывали всериале «Сержант Престон с Юкона», который я смотрела в детстве. Компаниюсержанту составлял не ушастик-путаник, а его верный пес, Кинг. В общем, язакрыла глаза и попыталась вспомнить, как выглядели снегоступы того парня, —тут она указала на снегоступы Роланда. — Вроде бы такими, как эти. Я сделалавсе, что могла.

— У тебя получилось здорово, — и от искренности, котораяпрозвучала в этом простом комплименте, по коже Сюзанны побежали мурашки. Ейособо и не хотелось, чтобы Роланд (или какой-либо другой мужчина) вызывал у неетакие чувства, но так уж вышло. Она задалась вопросом, природа это иливоспитание, и не смогла понять, хочется ли ей знать ответ.

— Они тебе послужат, если, конечно, не развалятся, — именнотакая участь постигла первые варианты снегоступов.

— Я не чувствую, что полоски кожи разбалтываются. Немногорастягиваются, но не более того.

И теперь, когда они пересекали широкое поле или луг, наногах Роланда была та самая третья пара снегоступов, вот почему Сюзаннапозволяла Роланду тянуть ее на санях, не испытывая чувства вины, посколькувнесла свою лепту, оказала посильную помощь. Время от времени она думала оМордреде, а однажды ночью, дней через десять после того, как они пересекли границусплошного снежного покрова, спросила у Роланда, что ему известно. Побудили ее кэтому слова стрелка, что в эту ночь им нет нужды нести вахту и оба могутпоспать десять часов, и сон, понятное дело, пойдет им только на пользу. А принеобходимости их разбудит Ыш.

После вопроса Сюзанны Роланд вздохнул и не меньше минутысмотрел в костер, обхватив колени ладонями и сцепив пальцы. Сюзанна уже решила,что ответа не будет, когда стрелок сказал: «Он по-прежнему следует за нами,только отстает все больше и больше. Пытается найти еду, пытается догнать нас,но больше всего пытается согреться.

— Согреться? — Сюзанна не верила своим ушам. Деревьев-товокруг хватало.

— У него нет спичек и нет «Стерно». Я уверен, что в однуночь, давно уже, он вышел к нашему костру, нашел под золой горящие угли инесколько дней смог нести их с собой, чтобы по вечерам разжигать костер. Точнотакже несли с собой огонь древние жители пещер. Так мне, во всяком случае,говорили.

Сюзанна кивнула. Примерно то же самое ей рассказывали вшколе о жизни людей Каменного века, хотя учитель и признал, что эта информация— не точные факты, а научная догадка. Она задалась вопросом, а сколь многое израссказанного Роландом тоже догадка, и спросила его об этом.