с новыми указаниями. После встречи аккуратно проводите старшего агента Секретной Службы до отеля и со всему вашими вещами жду вас у себя на вилле, — передав визитку с написанным капиллярной ручкой адресом на ней, закончил банкир.

— Я всё понял! — сунув свёрток в карман ветровки и застегнув молнию, сказал Говард. Он встал со скамейки и, убрав визитку в карман брюк-карго, приготовился к прогулке к Пантеону.

— Тогда стоит поспешить! До часа дня осталось совсем немного времени, — подметил Жюве и, вытащив из нагрудного кармашка солнцезащитные очки в пластиковой оправе, надел их.

Льюис прошёл мимо алтаря и быстрым шагом направился к выходу из базилики, попутно бросив мимолётный взгляд на циферблат наручных часов…

Международный аэропорт Рима

Романов сидел в аэробусе на кресле и смотрел в иллюминатор. До взлёта оставались считанные минуты. Ремень безопасности был пристёгнут и солнечные лучи падали на стекло. Он неотрывно смотрел на взлётную полосу, понимая, что, возможно, этот рейс в один конец!

Андрей потёр вспотевшее лицо ладонями, в которых чувствовалась едва заметная дрожь. Неизвестность! Вот, что старит быстрее времени! Призрак знал это, как никто другой. Время шло, пробегали годы, менялась жизнь, узнать которую уже не представлялось возможным.

Перемены случаются каждый день! Очень часто человек не может их заметить, но стрелки на часах невозможно остановить!

Аэробус начал разгон по взлётной полосе, набирая скорость, и спустя несколько мгновений взмыл в небо, оставляя позади очередную перевёрнутую страницу книги жизни.

Андрей закрыл глаза и провалился в воспоминания. Он снова увидел квартиру в Берне, невысокие дома с черепичными крышами и красивые фасады.

Напольные старинные часы в гостиной отбивали боем новые минуты, не отвлекая большого британского кота Ричарда от сладкого сна.

Улыбка мамы замирала на её лице, и она продолжала наблюдать за тем, как оловянные рыцари сына идут в атаку на цитадель сарацин.

«Настоящий полководец — всегда впереди! Он должен быть примером для своих верных воинов… Не прячь его за строй пехотинцев! Мужество и бесстрашие — ведут к победе!»

Эти слова мамы, Андрей слышал сквозь года. Они согревали его сердце и не давали отступиться от цели, которая находилась впереди, словно, путеводная звезда на ночном небе…

Рим

Говард направлялся к Пантеону, вырисовывая «восьмёрки» в потоке машин. Двигатель внедорожника ревел от постоянных: разгона и торможений. Время поджимало, но в запасе, по-прежнему, оставалось чуть больше пяти минут.

Льюис затормозил, припарковав свой «Фольксваген» у тротуара, и вылез из машины. Он вытащил из кармана ветровки солнцезащитные очки «авиаторы» и надел их. Яркие лучи солнца сильно слепили его глаза, почти как разорвавшаяся свето-шумовая граната, и вызывали небольшую резь.

Быстрый шаг по вымощенной камнем улице сменился на более неторопливый. Он прошёл мимо фонтана и зашёл в Пантеон. «Храм всех богов» вызывал в нём неприязнь и неприятие античности в целом. Идолопоклонничество, сводившее с ума весь древний мир, до сих пор давало вдохновение психически больным людям для образования новых сект.

Статуи античных богов окружили его, как и многочисленные туристы из разных стран с их гидами. Лучшего места, где можно затеряться, сложно было придумать! Яркий свет с купола падал вниз. Пот струился по лбу, задерживаясь на бровях. Липкая шея вызывала дискомфорт, как и футболка, прилипшая к телу, под лёгким бронежилетом, способным сдержать лишь пистолетные пули.

Роль курьера для Говарда не была характерной. Для таких целей всегда существовали полевые оперативники МИ-6, способные перевоплотиться в кого угодно на короткий временной период. Однако, сегодня у Льюиса выбора не было.

Боль стремительным импульсом пронизала затылок и по его коже пробежал лёгкий морозец. Он прищурил глаза и стёр пальцами правой руки пот со лба.

Говард чувствовал, как силы понемногу покидали его, но поддаваться им он не собирался.

Статуи античных богов смотрели на него, словно, пытались покончить с ним раз и навсегда, одним своим затуманенным взглядом.

Льюис проглотил таблетки из баночки и убрал её обратно в карман ветровки.

— Потрясающая работа скульптора и эмоции! Не правда ли?! — произнёс вдумчиво агент Чайковски, сунув руки в карманы брюк.

Говард мельком бросил оценивающий взгляд на мужчину в светло-синем строгом костюме с голубой сорочкой, чьё лицо полностью совпадало с изображением на фото.

— Каждый выбирает искусство по себе! — с философской отстранённостью ответил Льюис.

— Отчасти! Но, тем не менее, все любят портреты Франклина и Гранта!

— Один мой знакомый, больше предпочитает франки, — поправив на носу солнцезащитные очки, добавил Говард.

— Иметь виллу на Сардинии удовольствие не из дешёвых, а надёжность франка у банкиров в крови! — ослабив однотонный синий галстук, поделился своими соображениями Томас.

— Наверное, не стоит спрашивать, как вы меня вычислили из общей массы людей?

— Не каждый рискнёт выйти в ветровке на улицу в жаркий день! Что передал мсье Жюве?

— Думаю, то, что вы с нетерпением ожидаете! — вытащив свёрток из кармана брюк-карго и отдав его агенту Чайковски, ответил Льюис. — Ещё сказал, что вечером свяжется с вами.

— Учту! — сунув бумажный свёрток во внутренний карман пиджака, добавил Томас и в очередной раз осмотрелся по сторонам.

Агент Чайковски смешался с группой туристов из Германии, поскольку обладал схожей внешностью: светлые волосы, овальное лицо и характерные для немцев обозначенные скулы.

Томас надел солнцезащитные очки, скрыв свои голубые глаза, и направился к выходу из Пантеона…

Глава 32

Рим. Пантеон

Анджелина сделала несколько фото встречи агента Чайковски с неизвестным мужчиной на смартфон во время передачи бумажного свёртка, где, скорее всего, находились деньги, и смешалась с туристами из Венгрии.

Следить за объектом в подобных местах это отдельная история. Потерять кого-либо из поле зрения — элементарно! Однако, старший агент Чайковски её больше не интересовал. Всё её внимание переключилось на неизвестного мужчину в брюках-карго песочного цвета, чёрной ветровке и кожаных кроссовках.

Сложно было сказать, кто он такой! Может быть, это был рядовой курьер, а может и непосредственный куратор или его посредник. Точно можно было сказать, что на некотором расстоянии от неё был не мсье Жюве! В любом случае, терять такую важную ниточку, чтобы попытаться распутать этот загадочный клубок…

Вспышки камер туристов, с разных сторон решивших подробно запечатлеть статуи античных богов, мешали наблюдению, но «тепличные условия» и «полевая работа» тем и отличались друг от друга.

Неизвестный мужчина в солнцезащитных очках неспешной походкой направился к выходу из Пантеона. Он точно был не туристом и не горожанином, зашедшим приобщиться к культуре и искусству. У него не было с собой