«Глубина», — стряхнув пепел с тлеющей сигары в стальную пепельницу, продолжил генерал.

— Да, так и есть! Но, это было достаточно давно, — оценив минимализм офиса Андретона в предметах мебели, уточнил Стивен.

— Что можете сказать о нём? — выпустив изо рта табачный дым, спросил генерал, расположившись поудобнее в офисном кресле.

— Эр-Рияд не совсем то место, где можно полностью оценить европейца! Что же касается обвинений, выдвинутых против него, то в нашем деле стать ренегатом гораздо проще, чем получить Орден Подвязки! — с иронией в голосе поделился собственным наблюдением Уотерсон и продолжил смотреть на генерала, стараясь, как можно лучше, определить человека, под руководством которого придётся рисковать своей задницей.

— Возможно! Однако, ваша задача будет состоять в том, чтобы найти полковника Робинсона, чьи следы теряются в аэропорту Женевы. У вас не будет прикрытия и помощью резидентур, где бы вы ни оказались, воспользоваться не сможете! Связь будет только со мной! Необходимые для работы средства: как технические, так и финансовые не будут иметь жёстких ограничений. В случае успеха, вы сможете сделать большой шаг по карьерной лестнице вверх, а это очень немало и не многим предоставляется такой шанс, мистер Уотерсон! Вы согласны?

— Согласен! — закивав головой, ответил Стивен. Его любовь к приключениям не всегда шла ему на благо, но фортуна при этом ему не изменяла. — Какие-то жёсткие временные рамки в этом деле есть?

— Нет! Главное найти полковника Робинсона и доставить его сюда. И только! — затушив окурок сигары в пепельнице, предельно чётко расставил приоритеты Андертон. — Все необходимые материалы, документы и прочее возьмёте у моего референта. Билет до Женевы уже для вас забронирован. Удачи! — встав из-за стола и подойдя к Уотерсону, произнёс генерал.

— Спасибо, сэр! — встав с кресла и пожав Андертону руку, коротко поблагодарил Стивен и покинул офис. Он подошёл к рабочему столу референта, продолжавшему печатать на клавиатуре ноутбука какой-то документ. — Тик-так!

— Извините, мистер Уотерсон! — оторвавшись от экрана ноутбука, произнёс референт и достал из ящика рабочего стола запечатанный бумажный пакет, который тут же передал в руки Стивену.

— Спасибо! — добавил он и, взяв бумажный пакет в правую руку, вышел из приёмной в коридор.

Уотерсон покинул кабину лифта, оказавшись на подземном паркинге, заполненным до отказа машинами сотрудников и служебными автомобилями.

Лёгкий полумрак, создаваемый тусклым освещением редких светильников, вгонял Стивена в сон, не соизволивший посетить его прошедшей ночью. Временами он часто вспоминал, как быстро засыпал, будучи ребёнком после интересной книги. Любовь к чтению ему привили родители, любившие пополнять домашнюю библиотеку новыми книгами.

Уотерсон остановился около своего старенького «Лэнд Ровера», имевшего ценность, наверное, только для него самого. Воспоминания об утренней рыбалки на уикэнд и футбольном матче с отцом на «Хайбери» вечером, неотъемлемо сочетались с этим внедорожником, чьё место было давно на свалке.

Стивен открыл ключом дверной замок и залез на водительское кресло. Он аккуратно положил бумажный пакет на переднее сиденье и поправил пластиковую кобуру с пистолетом «HK USP Compact» на ремне.

Уотерсон вставил ключ в замок зажигания и запустил двигатель. Его рука дотронулась до выключателя стереосистемы. Динамики, шипя и кряхтя готовились к воспроизведению сигнала новостной радиостанции.

Внедорожник выехал на улицу и сигнал стал идеален. Журналисты, телевидение и политологи продолжали раздувать вакханалию после вчерашнего теракта, от упоминания которого Стивена мутило сильнее, чем от бутылки «палёного» джина.

Искать виноватых в наше время — самое модное занятие! Ведь, никто не хочет задуматься, что начинать надо с самих себя, а не с истерии, где виноватыми могут стать медведи на «летающих тарелках» и панды верхом на драконах.

Уотерсон ехал в Северный Лондон, где прошло его детство и небольшой кусочек юности. Школьные друзья выбрали для себя разные пути: чьи-то мечты оправдались и стали реальными, кто-то выбрал серость будней, а некоторые предпочли всё и сразу, но забыли о том, что на данной дороге жизни есть множество тонкостей. Криминал, бандитизм, ультра-фанатские движения, наркотрафик и организованная преступность всегда с открытыми дверьми принимали новых любителей быстрой наживы.

Стивена судьба забросила совсем в другой мир, где постоянный риск совмещался со страхом ошибиться и потерять себя! Профессиональная деформация личности при такой жизни — неизбежна!

Он свернул на перекрёстке налево, проехав мимо чуваков из местной уличной банды, с которыми временами выпивал дешёвый «бленд». От этого суррогата, называемого благородным словом «виски» неизменно трещала голова на утро. Эту боль можно было сравнить со взрывом осколочной гранаты в черепной коробке, но аспирин с аскорбиновой кислотой быстро решали данную проблему.

Лондон — город контрастов! Так было всегда и навсегда останется! Здесь уживаются, как богатство с чистотой, чопорностью и роскошью, так и грязь, где замешаны в одной «салатнице»: нищета, гетто и безнадёжность.

Облака на небе начинались немного расходиться, а моросивший дождь, испугавшись ветра с юга, убежал на север.

Уотерсон припарковал свой «Лэнд Ровер» у тротуара и вылез из машины. Он пнул ногой пустую банку из-под пива и закрыл на ключ дверцу.

— Хэй, Стиви! Привет! — улыбнувшись частично беззубой улыбкой, сидя на тротуаре на «пенке», поприветствовал Уотерсона бездомный, от которого за милю воняло перегаром от дешёвых виски и джина.

— Бобби, дружище! — ударив в кулаки в знак приветствия, с искренней улыбкой произнёс Стивен. Боба, Уотерсон знал ещё с юности, когда тот был отчаянным боксёром, участвующем в нелегальных боях в закрытых клубах, но тяжёлая черепно-мозговая травма и инвалидность досрочно решили его судьбу.

— Стиви, есть тема! — убрав в потёртый рюкзак, подаренный Уотерсоном, свой старенький ноутбук, начал бездомный, скатывая «пенку» в рулон.

— Нет, Бобби! Сегодня у меня нет времени выпить в парке, — вытащив из бокового кармана пиджака пару купюр и отдав их в руки бездомному, с улыбкой, но категорично, произнёс Стивен.

— «Гном» тут часы снял с нетрезвого джентльмена в парке. Может купишь? Сделано в Японии, а не в портовом клоповнике криворуким негром! — Одёрнув вытертую жилетку, надетую поверх старой боевой рубахи, подаренной по какому-то случаю Уотерсеном, закончил описание делового предложения бездомный.

— Отложи, Бобби, до лучших времён! — держа в левой руке бумажный пакет и подойдя к входной двери дома, поделился советом Стивен. — Передай «Гному», чтобы в пабе больше не крутился со своими мелкоуголовными наклонностями, а то ему хозяин анальную казнь осуществит!

— Признаться, я думал, что это уже произошло не раз! — рассмеявшись, поделился своими соображениями бездомный.

Уотерсон открыл ключом замок и нажал на дверную ручку, войдя в узкий коридор.

— Чао, мой ссаный друг! — подмигнув бездомному, сказал Стивен!

— Чао, Стиви! А памперсы я в баке у Флиннов достал. Там, старый козёл Оливер накануне помер, отпусти Господь все