Мисс Грейнджер! Со мной связался ваш прадед и попросил привести вас сегодня в Хогсмид для встречи.

— А почему это говорите мне вы, а не профессор Макгонагалл? — удивилась Гермиона.

— Это в очередной раз подтверждает крайне низкий уровень развития гриффиндорцев, — скривился Снейп. — Если уж даже самая умная ведьма львиного факультета не может связать два и два. Ваш прадед, известнейший зельевар, он был одним из тех, кто рецензировал мою сдачу на мастерство. Конечно, ему проще обратиться к знакомому со столь незначительной просьбой. Собирайтесь быстрее, мисс Грейнджер, жду вас у выхода из замка, — и, взмахнув полами мантии, Снейп умчался вперёд, распугивая по дороге студентов.

Зайдя в «Три метлы», они тут же обнаружили волшебника, одиноко сидевшего за столиком.

— Я привёл её, мастер, — развернулся Снейп, собираясь уйти. Но маг, улыбнувшись, кивнул на третий стул возле стола.

— Присаживайся Северус, — проскрипел старик. — К тебе у меня тоже есть предложение.

Снейп измученно вздохнул, но всё же сел за стол. Гермиона заняла соседнее с дедом место и вопросительно на него посмотрела.

— Северус, ты помнишь свой проект по улучшению «аконитового зелья»? — обратился старик к Снейпу.

— Конечно, — поморщился Северус. — Его вкус изменить невозможно, а побочные эффекты уменьшились совсем немного, в моей модификации. На последней Международной конференции меня даже выставили на смех, за попытки улучшить «идеальное зелье», – злобно скривился зельевар.

Дагворт-Грейнджер вытащил из кармана мантии свиток и положил перед слизеринцем:

— Вот здесь, результаты опытов, расчёты и итоговые формулы. Зелье можно улучшить, если бы у тебя было достаточно времени для исследований, думаю, ты бы и сам рано или поздно нашёл верное решение.

Снейп немного подрагивающей рукой коснулся свитка.

— Что я вам буду должен за это сокровище, мастер?

— О, сущие пустяки, Северус, — захихикал старик. — Мне нужно, чтобы до выпуска вы позанимались с ней на индивидуальных уроках, просто подготовили немного. Летом мы с ней займёмся пробуждением родовых даров, а сейчас требуется только наработать механику. Вы сможете мне помочь, Северус? — старик погладил свиток рукой и покатал его по столу.

Снейп страдальчески закатил глаза.

— Учитесь, мисс Грейнджер, — обратился он к Гермионе. — Слизерин и в прошлом славился своими умениями договариваться. — Я, согласен, мастер, — Северус вздохнул и протянул руку к свитку.

Профессор уже ушёл, а Гермиона всё так же сидела, изумлённо смотря ему вслед. «Снейп будет заниматься с ней, зельеварением?» – подобные мысли раньше не могли прийти в голову гриффиндорке.

— Гермиона, девочка моя, — ухмыльнулся старик. — Вспоминая твой рассказ, как ты сварила в туалете «оборотное зелье». Неужели и вправду решила, что простая магглокровка-второкурсница без родовых даров, способна фактически «на коленке» создать столь сложное зелье? Да не будь ты из вражеского факультета, Северус после такого, сразу же предложил тебе личное ученичество. Людей с родовым даром зельевара — очень мало, очень. Конечно, действительно сильный маг может сварить почти любое зелье, просто заменяя родовые таланты вливанием огромного количества магии, но это совсем нерационально. Проще приобрести зелье у мастера или купить зельевара, — помрачнел старик. — Жалко, что Северуса, ваш директор купил так дёшево. Ну, ладно, это к делу не относится, — продолжил он с оптимизмом. — Расскажи мне, как твоя учёба, а я пока закажу чай с новыми эклерами, говорят, их сейчас в каждом кафе Хогсмида продают.

Девушка начала рассказывать прадеду о своих успехах в учёбе, о последних новостях и происшествиях в Хогвартсе. Поделилась тем, что уже скоро начнётся финальный этап турнира «Трёх волшебников» и она хочет, чтобы победил Поттер, хотя последнее время они не так близки, как раньше.

— Прости за нескромный вопрос, — посмотрел на неё старик. — Мне кажется, что тебя после изменения статуса стали по-другому воспринимать молодые люди?

Гермиона покраснела и потупила голову.

— Да, сэр Николас, раньше я была никому не интересна, а теперь мне проходу не дают. Как только я стала вашей наследницей, оказалось, что у меня масса достоинств, — невесело вздохнула девушка.

— Но тебе нравится, кто-то определённый, — продолжил допытываться прадед. — Мне в поместье поступило множество писем с предложением помолвки, вот я и хотел спросить, может среди них есть тот, кто тебе симпатичен?

Лицо Гермионы пошло пятнами и она едва слышно выдавила:

— Мне нравится Драко Малфой, сэр. Он помогал мне и нормально относился ещё тогда, когда я была обычной девочкой. Более того, именно он помог мне очиститься от зелий, которыми меня кто-то травил.

Старик помрачнел, а потом тяжело вздохнул:

— Тебе нельзя связывать свою жизнь с Малфоями, моя дорогая.

— Но почему? — удивилась Гермиона.

— Об этом не говориться в обществе, — поджал губы старый маг. — Однако многим известно, что на Малфоях висит давнее проклятье, не позволяющее иметь больше одного ребёнка. Если ты выйдешь замуж за наследника лорда Малфой, то у тебя будет только один сын. А мне бы очень хотелось, чтобы род Дагворт-Грейнджер не прервался. А это весьма вероятно, если