Из сводов «арабской старины» известно, что в одеждах, пропитанных благовониями и ароматами стойких аравийских духов, всякий раз входила в тронный зал царя Соломона, оставляя за собой благовонный след, гостившая у него и «мерявшаяся мудростью» с ним блистательная «владычица Юга» Билкис, больше известная как царица Савская. Правила она в землях своих, как гласят предания, «сердцем женщины, но головой и руками мужчины». Была личностью, широко известной среди восточных мудрецов прошлого, или «людей знаний», как их еще называли. Во дворце своем устраивала вошедшие в сказания арабов Аравии «соборы мудрости», то есть собрания-диспуты «мужей ученых», съезжавшихся к ней из разных земель Древнего Востока.

Пристрастием к духам и благовониям аравийским отличалась и легендарная царица Забиба, гордая владычица «страны Кедар» (мест обитания племени бану кедар, что в северной части Аравии). «Поставить ее на колени» и заставить платить дань, как сказывают предания арабов Аравии, смог только один мужчина – воинственный ассирийский царь Тиглатпаласар III (правил 745–727 до н. э.). Благовониями или «запахами арабов, что у края Большой воды [Индийского океана]», ежедневно окуривали и покои Забибы, и тронный зал, и входивших к ней во дворец фаворитов и гостей.

Обожала аравийские благовония и ароматы (духи) блистательная «властительница арабов» в Верхней Аравии, «яркая, как солнце», царица Шамси, современница ассирийских царей Тиглатпаласара III и Саргона II (правил 721–705 до н. э.), «ходивших на нее с мечом». Более того, она слыла обладательницей-хранительницей лучших на Востоке ароматов. Привечала у себя и щедро одаривала самых именитых «составителей ароматов» из Йемена и Омана. Слава об искусных пафюмерах царицы, как повествуют сказания, гремела по всему Востоку.

Из истории благовоний известно, что любила их и Клеопатра. На ладьях этой удивительной женщины-властительницы Египта, ходивших по Нилу, ставили надушенные паруса, чтобы запах, источаемый ими, «стелился по ее пути» и оповещал подданных, простой народ и люд служивый, на царских стоянках вдоль реки о скором явлении им себя владычицей.

Клеопатра регулярно отправляла в пределы «земель благовоний» торговые экспедиции. Возвращаясь оттуда, торговцы везли Клеопатре не только благовония, но и широко известные и популярные в Древнем Египте аравийские ароматы, а также тушь для ресниц (кохль), коралловые заколки для волос и «царственный», как она о нем отзывалась, аравийский жемчуг.

Принятие Клеопатрой ванн с лепестками из роз и умащение тела и одежд благовониями и ароматами являлось обязательным атрибутом перенятого египтянами у правивших династий в землях Южной Аравии «церемониала подготовки женщин к ночам любви». По поверию, пришедшему в Египет из «земель благовоний», дымы ладана и мирры усмиряют гнев мужей и помогают женщинам «пленять сердца мужчин».

Секреты составления ароматов, которыми и сегодня славится Оман, мастера-парфюмеры держали в строжайшей тайне. Признанным составителем мужских и женских ароматических эссенций из трав, благовонных смол, цветов и корений была царица Савская. Среди множества подарков, «дорогих и диковинных», доставленных ею ко двору царя Соломона, предания упоминают о понравившихся ему мужских духах, вызывавших, по его словам, «любострастие» у всех жен и наложниц. Благовония в речи аравийцев – это «ароматы рая» и «острые стрелы женщин, мужчин наповал разящие».

Александр Македонский, готовивший экспедицию в пределы Южной Аравии, имел для этого, как пишет его биограф Арриан, несколько мотивов. Во-первых, он хотел прибрать к рукам прибыльные в коммерческом отношении земли произрастания благовоний и рынки торговли ими, равно как и «порты их морские бойкие». Во-вторых, наказать гордых арабов «Счастливой Аравии» за то, что «одни они только не слали к нему», в Вавилон, послов своих. И, наконец, для того, чтобы, покорив «страну благовоний», наполнить ими самый большой корабль и отправить в подарок своему воспитателю, Леониду. Дело в том, сообщают Арриан и Плиний, что в детстве возжигал Александр дорогой ладан аравийский на алтарях храмов в царстве отца своего, «переходя при этом всякую меру». И тогда Леонид, воспитатель его, и попросил Александра «повременить с проявлением царственной щедрости» до той поры, пока не завоюет он «страну благовоний», и не отдаст она ему богатства свои – ладан и мирру. Слова воспитателя Александр запомнил. И, покорив Вавилон, не переставал думать о том, чтобы, овладев «ладаноносной страной», снарядить корабль с ладаном в подарок Леониду. Более того, в сопровождении делегации владельцев «благовонных рощ», дабы лично засвидетельствовали они триумф его в «Счастливой Аравии», и поведали Леониду , из первых уст, сказания, сложенные арабами Аравии и о нем самом, и легенды их о благовониях аравийских.

Благовония в Аравии – непременный атрибут гостеприимства. И сегодня там, как и во времена седой старины, гостей по-прежнему привечают (встречают и провожают) окуриванием благовониями. Воскуривая их в честь гостя у порога дома, оманцы демонстрируют тем самым гостеприимстово и щедрость хозяев дома; ведь стоят благовония и в наши дни недешиво. Бытует поверье, что благовонные дымы «очищают дом» – изгоняют из него злых духов, пробравшихся, возможно, в него и затаившихся в одном из углов. Иными словами, создают атмосферу гостеприимства, радушного застолья, а потом и дружеской беседы за чашкой кофе. Когда же, по окончании беседы, хозяин дома подносит гостю курильницу с благовониями, то на языке протокола аравийцев это означает, что настало время прощаться. Таков обычай. Гостю, покидающему дом коренного оманца, могут на пороге дома еще и подушить ладони стойкими аравийским духами – в знак установления дружбы. Гость, сказывают оманцы, должен уносить с собой не только приятные воспоминания, но и «аромат гостеприимства». Для аравийца, кем бы он ни был, маскатцем или дубайцем, действительно, важно знать, что гость уходит, «насладившись гостеприимством». «Баххар ва рух», гласит поговорка арабов Аравии; вдохни запах благовоний, а вместе с ним и «аромат гостеприимства», и удались с миром. Хозяин дома обязательно проводит гостя до входной двери; но закроет ее только тогда, когда гость выйдет со двора и притворит за собой входные двери в ограде дома.

В Омане и поныне верят в то, что «все дурное бежит от запаха ладана». Поэтому им окуривают ложа новобрачных, скамьи для омовения покойных, важные письма, документы и одежды, возжигают при родах, а также у кроваток новорожденных и во время свадебных торжеств. В прошлом курильницы с благовониями обязательно помещали возле могил усопших, – дабы оградить их от газу (хищнеческих набегов) злых духов, злобной рати Иблиса (беса). Умастить одежду благовониями, говорят в горных племенах Омана, значит уберечь себя от козней дьявола. Длиннополые рубахи дишдаши, что носят аравийцы, в Омане имеют один характерный для мужской национальной одежды этой страны аксессуар – пришитый к воротнику шнурок с кисточкой на конце, которую окуривают благовониями, «гонителями дьявола». Рассказывают, что традиция эта пришла в земли Омана с ‘аздами, первыми переселенцами из Йемена.

Обожали благовония халифы. Прежде чем проследовать в их покои, наложницы в гаремах облачались в льняные туники, смоченные розовой водой с добавлением настойки на шафране, и усаживались на специальный стул с отверстием над дымившейся под ним курильницей с благовониями. Высыхавшую и начинавшую благоухать одежду дополнительно опрыскивали ароматами. И только после этого чаровницам-наложницам дозволялось входить в покои халифов.