Просто потому что ну очень странная апатия на меня сейчас навалилась. Я даже не психанула, что он опять обращается со мной как с карапузом, а не как с взрослой девушкой. Я просто сидела и наслаждалась теплом его голого торса, сводящим меня с ума запахом его тела и мягкими поглаживающими движениями — а это ненормально.

— Шелли, я честно не понимаю, в чем ты пытаешься меня уличить. Я не нарушаю законов нашей империи и не использую свой природный дар на обычных людях, — в его голосе звучало усталое недоумение, будто он притомился убеждать меня в своей невиновности.

— Да? Странно, — мысли в голове были какие-то вязкие. Я словно хлебнула чего-то горячительного и пребывала немного навеселе. Наверное, поэтому язык решил действовать самостоятельно. — Но мне сейчас так хорошо, что это пугает.

Видимо, так у меня проходил откат после резкого выброса адреналина. Лукасгар пришёл к такому же выводу.

— Всё нормально, малышка…

— Не называй меня малышка!

— Ладно, ладно, — его покладистость немного настораживала, но лишь немного. — Просто ты испугалась, я тебя успокоил, но, Шелли, ты же не думаешь, что я способен поступить с тобой бесчестно?

— Зачем же ты меня тогда выделяешь из остальных птенцов? В доме поселил… — пусть уж будет последовательным и поступает бесчестно, а не включает заднюю.

Мне показалось, что на миг в его глазах мелькнула растерянность, но инкуб быстро нашёлся с ответом:

— Понимаешь, Шеллин, мне идеально подходит твоя энергия для поверхностного насыщения, и так как у меня сейчас нет помощницы, твоя близость очень кстати. — В этот момент я вспомнила, в чем инкуб вывалился из портала, ощутила на чем сижу и, вмиг покраснев, подскочила с его колен. — Вот. Я об этом. О твоих эмоциях, — торжественно заявил Лукасгар. — И мне их вполне достаточно, чтобы продержаться до конца отбора. Я никогда не переступлю черты, Шелли, не волнуйся.

Не волнуйся? Не волнуйся?! Что он несёт такое?! А потом он начнёт искать новую заряжалку?! Иррациональная обида заставила меня плеваться ядом:

— А это законно? На это разве не требуется моё согласие?

— Нет. Шеллин, успокойся, ну что я опять сказал не так, что ты завелась? Поверхностную энергию инкубы могут черпать из окружающей среды, понимаешь? Ты её просто выплескиваешь, а я подбираю, она уже ничья…

— Что-то ты темнишь, генерал-командор. И не только в этом! — решила перевести разговор с обидной темы. — Например, бестия в услужении и письмо из министерства королевства Тьмы!

Обличительно сверкнула на заговорщика глазами.

— А что с ним? — он вообще не впечатлился.

— Из королевства Тьмы! — я постаралась голосом донести до него всю серьёзность обвинения.

— Да. Из него. Дальше что?

— Ты переписываешься с вражеским государством, — уже не так уверенно продолжила я.

— Та-ак, все ясно… Скажи-ка мне, птенец мой, а какие у тебя оценки по истории, политологии, расоведению и мироустройству?

Вопрос мне не понравился, потому что заставил задуматься. А вдруг я чего-то действительно не знаю и выгляжу сейчас глупо? Я ведь и правда в этом всем плохо разбираюсь.

— Какая разница, какие у меня оценки? — огрызнулась от бессилия.

— Большая. Садись на диван, я сейчас схожу, быстро оденусь, а Котовасия пока принесёт нам с тобой ночной перекус с горячим морсом. — Бестия спрыгнула со стола и, прошипев что-то невнятное, покинула кабинет. — И я попробую ответить на все твои вопросы, чтобы развеять подозрения. В чем бы ты меня там ни подозревала. А ты потом ответишь на мои вопросы. Идёт?

— Идёт — сдалась, понимая, что упираться глупо.

Хотелось, конечно, сказать инкубу: не стоит утруждаться одеванием и тратить на него время. Рассказывай всё прямо в трусах. Но вдруг он подумает, что мне уж очень сильно понравилось на него пялиться, поэтому я сдержалась.

Лукасгар ушёл, а я крепко задумалась: возможно, я зря на него взъелась? Как ни крути, отношение к гарн Септеру у меня предвзятое. Та детская обида за разбитое сердце, может быть, и прошла бы, но он же постоянно добавляет к ней новые. То посмеется, то заявит, что никогда не станет рассматривать меня как женщину, то вообще нянчится как с дитем малым. Тьфу на него три раза, конечно, но выслушать инкуба надо. Странность отбора никуда не делась, и вдруг я за своими мелочными обидами пропускаю что-то важное?

Лукасгар вернулся очень быстро, когда здравомыслие ещё не успело меня покинуть, а следом в кабинет вплыла Котовасия, приняв вид женщины с соблазнительными формами и головой кошки. Жуткая тварь несла в руках поднос с блюдом маленьких ароматных пирожков и чайником с дымящимся травяным морсом. Бестия расставила всё на журнальном столике и скрылась за дверью, покачивая бёдрами.

— Шелли, ты же понимаешь, что сущности — это не люди, да? — спросил Лукасгар, проследив за моим осуждающим взглядом.

— Они запрещены в нашей империи!

— Да. Запрещены. Всем, кроме тех, кто прибыл в империю, уже привязав к себе бестию. Ты ведь помнишь, что все генералы-командоры, и я в их числе, создавали серую границу с нуля?

Вот, блин, засада! Конечно же, я знала, что гарн Септеру много веков от роду и что он стоял у истоков создания Серой империи, но почему-то у меня в голове его внешность и возраст никогда не складывались. Закусила губу, чувствуя себя полной дурой.

— А письмо? — дрожащим голосом, готовая расплакаться от того, что оказываюсь во всём не права, с надеждой спросила я.

Может, хоть оно противозаконное?

— На, читай, — инкуб, протянул руку к столу, и конверт в неё плавно влетел, подчиняясь магии получателя. Он вскрыл конверт и протянул мне послание из министерства королевства Тьмы.

Пробежала взглядом по бумаге и ничего не поняла. Это был форменный бланк с разрешением на въезд.

— Зачем тебе туда? — посмотрела на демона с замиранием сердца, подозревая услышать худшее.

А вдруг генерал-командор решил вернуться обратно? Вдруг я его никогда больше не увижу? От этой мысли стало не по себе, засосало под ложечкой. Такого исхода я раньше себе никогда не представляла — он мне категорически не нравился.

— Ну ты же не думаешь, что в нашем мире всего четыре высших инкуба, правда?

— А что, больше? — охнула я.

— Шелли, Шелли. Двоечница ты моя. Все инкубы — высшие и обычные, которые обрели пару, остались там, где родились…

— А почему же вы…

— Драконы забрали почти всех людей с собой за серую границу, и молодые демоны, которым грозила смерть от истощения, последовали за ними.

— Да? Я не знала…

Нет, я, конечно, знала, что они от безысходности покинули свои дома, но не думала, что в королевстве Тьмы остались другие инкубы, возможно, даже родственники наших. Так жалко вдруг стало Лукасгара и остальных…