Какая же я всё-таки умница и хорошая девочка, что додумалась перед сном поставить будильник на максимальный режим! Потому что коварный инкуб решил-таки меня подставить и на зарядку не будить. Вернее, он сделал проще: установил на мою комнату звукоизоляционные щиты, которые не пропустили сигнал общего подъёма. Пришлось, правда, хлебнуть пробуждающего зелья, чтобы глаза продрались, но на зарядку я не опоздала.

Спускалась вниз, преисполненная торжеством, что его коварный план не удался, и поймала одетого в спортивную форму Лукасгара буквально на пороге.

— Ну и как это понимать? Разве так поступают партнёры? — очень грозно заявила удивлённо на меня уставившемуся инкубу. — Я же вчера сказала, что пойду на зарядку, и просила меня не выделять из…

— Шелли, ты поздно легла, я решил дать тебе выспаться.

Гляньте-ка, какая бабуля родная выискалась! Заботится он так.

— А что, по-твоему, я должна была бы сказать друзьям, когда бы они меня спросили: «А почему это, дорогая Шелли, генерал-командор делает тебе такие поблажки»?

И ладно бы он мне их действительно делал из-за симпатии и близких отношений, но он-то просто из вредности.

— Ну ты же не думаешь, что они всерьёз могут подумать, что я с тобой сплю? — и так он этому искренне удивился, что я окончательно разозлилась и зашипела похлеще, чем умеет его бестия.

— А почему они не могут об этом подумать? Вся империя делает ставки, спишь ты со мной или нет, а они что? Глупые?

— Шелл, вот зря ты вчера эту муть смотрела. Нормальные люди в такое не поверят…

Я набрала в грудь воздуха, и планку сорвало:

— Я что, кривая или косая?! — закричала. — Почему ты вечно пытаешься меня оскорбить?! Меня ещё никто так не унижал, как ты! — несло меня всё сильнее и сильнее. Вот просто жутко захотелось вывалить на него все обиды. — Ты с детства пытаешься привить мне комплексы, но у тебя ничего не получится! Я красивая, я нравлюсь парням, я прямо сейчас пойду и…

— Заткнись! — рявкнул Лукасгар и дёрнул меня за руку на себя. Видимо, не надеясь на то, что я его послушаюсь, он решил заткнуть меня сам. Своими губами.

То есть он. Меня. Поцеловал.

Обалдеть…

От неожиданности меня на миг парализовало, и я обмякла в его руках. Почувствовав такую податливость, демон воспользовался моим приоткрытым ртом и углубил поцелуй. Великая Серость! Что это был за поцелуй! Те нелепые попытки, что были у нас с Микошем или ещё пара раз с другими парнями, которые у меня случились во время студенческих игр — это всё детские шалости. А вот целоваться с демоном похоти — это как взмыть в небо без крыльев. Так высоко, что это заставило желудок упасть в низ живота, сердце застучать в горле, колкие мурашки — пробежать до самых кончиков пальцев на ногах, тело затрепетать, руки — обхватить Лукаса за шею, встав на носочки, грудь издать тихий стон-всхлип, а язык сплестись с умелым захватчиком, проникшим в мой рот.

Гарн Септер обхватил меня ручищами за талию и прижал к себе сильно-сильно, заставив почувствовать и твёрдость мышц литого торса, и железную выпуклость в паху.

Блаженство от осознания того, что он меня хочет, накатила такой горячей волной, что колени подкосились, и именно в этот момент в прихожей раздался неприятный голос:

— Хозяин, на зарядку опоздаете. И, кстати, перебор с поверхностной энергией — тоже плохо, не надо об этом забывать.

Мерзкая тварюшка весь кайф обломала!

Инкуб меня тут же целовать перестал и выпустил из объятий, но взял за руку.

— Спасибо, Коти. Что бы я без тебя делал? — Интересно, это сарказм или правда благодарен? Лично я совсем не благодарна. — Шелли, пойдём сегодня до полигона медленным шагом. Мне нужно с тобой кое-чем поделиться.

И он вывел меня за руку за дверь, правда, к сожалению, на улице отпустил. Хотя чего это к сожалению? Правильно сделал. Вдруг кто увидит? И Котовасия тоже очень вовремя появилась, зря я ей сразу не обрадовалась.

Лукасгар шёл рядом, подстраиваясь под мой шаг, но разговор заводить не торопился.

— Ну же! Не томи! — вскоре не выдержала я.

Ну что он там ещё надумал? Волнительно же!

— Я пришёл к выводу, что эти пуговицы всё же очень важны, и решил провести более детальный анализ, — смилостивился и прервал молчание инкуб. — Сегодня я связался с другими генерал-командорами и выяснил, что гарн Форашу на посвящении студентов в птенцы не хватило одного артефакта, и когда он об этом доложил, глава ордена нейтральной Серости Дрех Гожан лично, приняв форму ящера, срочным образом ему его доставил. Понимаешь?

Я понимала сейчас только то, что почему-то про Кристгаргана вообще эти дни не вспоминала, и сейчас, услышав его имя, у меня внутри ничего не екнуло — оно, нутро это, всё ещё не отошло от поцелуя. Это что ж выходит? Я опять решила влюбиться в гарн Септера?

Нет, нет и нет! Это никуда не годится! Этого делать никак нельзя! С временными помутнениями рассудка, которые у меня периодически случаются в его присутствии, нужно завязывать. Я же не какая-нибудь заряжалка, чтобы терпеть от инкуба потребительское к себе отношение и довольствоваться малым…

— Генерал-командор, — на улице я решила не рисковать и обращаться к демону официально, — а зачем вы меня сейчас поцеловали?

— Шелли, ты меня слушаешь? Я вообще-то о серьёзных вещах говорю!

— Не увиливайте от ответа! — кому как, а для меня сейчас самое важное выяснить, зачем он меня поцеловал.

— Ты меня спровоцировала, — обречённо вздохнув, сознался Лукасгар. — Из тебя бил такой фонтан эмоций, что я не устоял… Ну и хотел показать, что считаю тебя вполне привлекательной…

— А почему тогда постоянно твердите, что не видите во мне женщину и…

— Это ни к чему хорошему не приведёт, — весьма кстати перебил демон, не дав выложить вообще всё, что вертится на языке. — Я слишком хорошо к тебе отношусь, чтобы допустить неприятные последствия. Так что попрошу и тебя: впредь старайся сдерживаться, не провоцируй меня.

Не совсем понятно, о каких последствиях он говорит, но на душе стало гораздо легче. А ещё он прав. Случайная связь мне тоже не нужна, а вот если бы он влюбился… Я бы его отвергла и таким образом отомстила. Точно! И смеялась бы над ним, смеялась…

— А какие последствия? — но лучше всё-таки уточнить, чем мне это может грозить.

— Расскажу как-нибудь в следующий раз. Договорились?

— Я напомню, — действительно, пусть расскажет как-нибудь вечером, за чашечкой морса, а не на ходу. — И вы уж тоже держите себя в руках, генерал-командор. Так что там с пуговицей?

Теперь я была в состоянии воспринимать деловую информацию, поэтому закрыла тему.

— Всё серьёзно. Если в академии случилось то, что мы думаем, и воздействие на выпускников действительно было оказано, то, возможно, артефакт передаёт драконам полную информацию о состоянии организма носителя. В том числе гормональный и эмоциональный фоны. Понимаешь теперь, о чем я?