— Они могут догадаться, что меня не было в конференц-зале? — тут же дошла до меня вся серьёзность ситуации, и я похолодела.

— Совершенно верно. Поэтому я думаю, что надо перевести тебя в резерв, и именно поэтому не разбудил на зарядку, и поэтому…

— Так. Стоп. Мне нужно взять кровь у кого-то из птенцов, — голова заработала в любимом и знакомом мне направлении. Направлении, достойном наследницы династии светлых целителей.

— Зачем? — инкуб целителем не являлся, поэтому пришлось объяснять.

— Я смогу сделать себе такой же фон, как и у остальных, тогда меня никто не сможет вычислить.

— Забыла про сферы? Вас снимают весь день.

— Нет, не забыла. Но вы же сможете мне обеспечить уединение и окровавленного студента?

Инкуб задумался лишь на мгновенье.

— Смогу, пожалуй, но очень сожалею, что ты не ищешь лёгких путей…

Заладил одно и то же. Лучше эту его неуместную опеку обрубить на корню.

— И ещё. Хочу честно предупредить, на случай, если вы опять решите заняться самоуправством, как сегодня. Не выйдет! Я заявлю в медиасферу, что вы, генерал-командор, разжаловали меня в статисты, потому что я вам отказала в интиме. Вот!

— Ах ты, маленькая поганка! Никто тебе не поверит! — рыкнул инкуб, и я перешла на бег трусцой.

Негоже на зарядку опаздывать…

…Беспощадная разминка сегодня прошла гораздо легче, чем вчера. Конечно же, не потому что я всего за один день стала заядлой спортсменкой, а просто потому, что уже знала, чего ожидать, и умело распределила силы и магию. А ну ещё и потому что вчера во время практики с гарнизонным целителем Бромом Фарингом обмолвилась о жестоких нагрузках, и он, полностью согласившись с тем, что нам — целителям — такие тренировки ни к чему, отсыпал мне пилюль, на час прибавляющих энергии. В общем, к концу измывательств, когда позади осталась полоса препятствий, я с ног лицом в пыль не упала, а даже вполне приветливо помахала рукой медиасфере, передавая привет болельщикам.

— Птенцы, сегодня все молодцы, — подвёл итог гарн Септер, построив нас в шеренгу. — Показали высокую находчивость и приспособляемость. Каждый из вас, кому вчера было сложно, сегодня нашёл возможность облегчить себе тренировку. Значит, и в Серой пустоши не растеряетесь. Свободны. После завтрака вами вновь займутся наставники.

Генерал-командора окружили репортёры и медиасферы, а мы разбежались по комнатам.

Принимая душ, я ещё раз осмысливала то, что сказал мне утром Лукасгар про артефакт, и под расслабляющими струями мне становилось всё страшнее и страшнее. Я с этой штуковиной в шее хожу уже больше суток, и заговорщики наверняка поняли, что со мной что-то не так. Если инкуб прав, и это драконы что-то затеяли, то грош цена моей жизни, и отправка в резерв мне уже никак не поможет.

На завтрак спускалась, задумчиво перебирая в голове, в каких именно местах моя реакция слишком отличалось от реакции остальных студентов, и могли ли медиасферы это зафиксировать. А пуговицы?

— Шелли, что с тобой? Плохо?

Я аж подпрыгнула от неожиданности, когда встревоженный демон взял меня за руку.

— Нет-нет, все нормально. Просто задумалась: а что именно затеивают драконы? Что они со мной сделают, если вычислят? И что будем делать мы, если найдём доказательства их вины? — сыпала я тревожащими меня вопросами, как фаерами из фаерлета.

— Шеллин, вот прямо сейчас ты можешь вызвать подозрения, если, конечно, пуговица отслеживает эмоции. Поэтому выкинь всё сложное из головы и старайся всему бездумно радоваться, пока не возьмёшь кровь и не сделаешь анализ. Иди на завтрак, а я попытаюсь как можно скорее прислать к тебе объект на анализы, а лучше для чистоты теста — пару-тройку.

— Ты во всём прав! — я быстро воспроизвела в памяти наш утренний поцелуй, для прилива положительных эмоций и, улыбаясь, рванула в столовую.

За общим столом птенцов царила атмосфера счастья и всеобщего ликования. Я, вроде бы, тоже со своей улыбкой от уха до уха вполне в неё вписывалась.

— Ух, как же здорово сегодня размялись!

— Надеюсь, завтра генерал-командор добавит нагрузки!

— Хоть бы! — наперебой радовались выпускники.

Эм-м… Прямо вот до такой степени? Да? Вчера же ещё присутствовали проблески разума, и однокомандники ныли, что им тяжело. Во дела! Надо срочно сделать анализы. Похоже, воздействие не ослабевает, а нарастает.

— А ты чего такая молчаливая сегодня, Шелл? — некстати проявила интерес Рива.

— Да я просто задумалась, может, попросить генерала-командора, чтобы он подъем сделал пораньше? Чего аж до пяти тридцати спать? — ответила достаточно громко, чтобы у других подобных вопросов уже не возникало.

Птенцы призадумались.

— Ну нет. Это уже лишнее, Шелл, — выдал общее мнение некромант, потому что, слава Серости, остальные его поддержали.

— Да. Лишнее. Отдыхать тоже надо.

— А то не одержим победу в пустоши.

— Ты там давай без фанатизма, Шелл, — подвёл итог Эргин.

Уф-ф. К счастью, они ещё не совсем растеряли волю, значит, цели угробить нас у драконов, надеюсь, нет.

— Рив, как тебе практика? — спросила тихонько у подруги, когда всеобщее внимание вновь переключилось на отбор.

Времени на общение у нас практически не было, а по-хорошему, мне бы её расспросить про поверхностную энергию для насыщения инкубов. Может, её бабуля и про это какую-то байку рассказывала? Но как мне это сделать? Мы только в столовой да на зарядке встречаемся, а в таких условиях особо не поболтаешь, к тому же я вечно куда-то спешу…

— Здорово! Я учусь делать непроницаемые материальные блоки. Мы из них построим деревню, представляешь? Это высший уровень мастерства! Я счастлива! — Ну, тут её понять было можно, ничего удивительного, это действительно ценный навык. — А у тебя как?

— У меня из нового, только то, что Фаринг вчера учил в теории оказывать первую помощь без магии…

— Очень правильное решение! — произнёс за моей спиной командирский голос, я обернулась и встретилась с Лукасом взглядами. Его был таким многозначительным, что я мгновенно поняла: он что-то затеял. — Поэтому, птенцы, слушайте мой приказ: с любой мелкой царапиной сегодня идёте в лазарет к Верис. Ей нужна практика. Вопросы есть?

Вопросов ни у кого не было, и мне захотелось поаплодировать Лукасгару стоя. Это был гениальный план, который не вызовет ни у кого подозрений, а мне для анализа хватит даже маленькой капли крови, а уж если образцов будет много… Ух! Я же смогу точно вычислить, что общего инородного присутствует в крови представителей разных рас!

Заканчивала завтрак я поспешно — из-за исследовательского азарта аппетит пропал, и на место практики неслась со всех ног.

К счастью, долго томиться в лазарете ожиданием мне не пришлось: гарн Септер обеспечил меня работой, не откладывая в долгий ящик.