Я смотрела на Астина и не могла понять — он в здравом уме всё это говорит? Расстаться?! Он серьёзно считает, что мы до сих пор встречаемся?

— Как можно расстаться с тем, с кем уже расстался? — спросила я снова безо всяких эмоций.

— Никто ни с кем не расставался! В душе мы по-прежнему вместе. Нам всего лишь нужно немного времени. Лайна, — он сжал мою руку, — знаю, что тебе противна сама мысль о роли любовницы, и ты ею не будешь. Во имя нашего будущего я готов потерпеть пару лет.

— Давай тогда я тоже потерплю? — предложила чисто из желания узнать его реакцию. — С Вирайном, например.

— Что?! — взрычал он. — Только не это!

— То есть другой кандидат тебя бы устроил?

— Лайна! — Астин закатил глаза. — У нас с тобой абсолютно разные ситуации! Если бы вдруг ты выходила замуж по принуждению, я бы терпел. Не только два года. И пять лет ждал бы. И десять.

— Даже если замуж за Вирайна? — снова ткнула в его больное место.

— Нет! — рявкнул он. — Я его ненавижу!

— Можно подумать, что я Мелину обожаю.

— Кстати, из них получилась бы отличная пара! — плеснул Астин яда в сторону их обоих.

— Рискни предложить это Вирайну, — скривилась я и решительно поднялась со скамейки.

Вскочил с неё и Астин.

Тогда я демонстративно села обратно.

— Уходи, — бросила ему. — Между нами всё кончено.

— Лайна…

— Ты глухой? Я сказала — всё кончено!

Некоторое время Астин стоял, гневно дыша.

— Ничего не кончено! — тихо прорычал он. — Ты будешь моей! Рано или поздно поймёшь, что мы созданы друг для друга!

Я устало откинулась на спинку лавочки и прикрыла веки, чтобы не видеть его.

— Пошёл вон! — процедила тихо и выразительно, не открывая глаз.

Астин издал утробный звук и, кинув на прощание: «Запомни — ты моя!», зашагал в сторону Главного корпуса.

Если бы он ушёл раньше, я бы, наверное, сейчас сидела и глотала горькие слёзы. Но у меня даже глаза не щипало — мне просто было страшно. Эти десять минут, что мы разговаривали, перевернули всё. Я увидела жестокого собственника, готового всеми способами отбивать свою добычу. Не признающего ничего, кроме своих интересов. И уверена, когда у него будут дети, он поступит с ними точно так же, как его отец поступил с ним самим.

Но надо же, как он раньше маскировался! Я даже предположить не могла, какие в нём живут инстинкты. Да, Астин всегда был ревнив, даже когда кто-то просто смотрел в мою сторону. Но мне тогда казалось, что это нормальная мужская реакция.

Теперь понятно — если парень бабник, нужно держаться от него подальше. На первом этапе он выбирает себе подходящую самку, чтобы потом владеть ею безраздельно.

Вирайн, очевидно, такой же собственник. Нет, ну не совсем такой же — этот действует более тонко, вряд ли способен на всякие угрозы и жёсткие предупреждения на правах сильного. И уж тем более не станет закатывать сцены ревности — он просто не допустит повода.

Ну а что — типичный пример был всего час назад. Ему сказали, что поцелуй будет притворным, однако он поступил по-своему. Припечатал так, что голова кругом пошла.

Но, по счастью, я не его девушка и второй раз всех «прелестей» мужского собственничества на своей шкуре не испытаю.

— Не против, если составлю тебе компанию? — раздался над ухом голос Вирайна.

От неожиданности я вздрогнула всем телом.

Ну вот, накликала. Мало мне одного было!

— Садись, — равнодушным кивком я пригласила его пристроиться на скамейке.

— Как ты? — с заботой в голосе спросил Вирайн, опустившись рядом.

— Как я? — переспросила его. — Смотря, с какой стороны поглядеть.

— Давай поглядим со всех сторон, — доверительным тоном предложил он.

— Рэй, — произнесла, вздохнув. — Я не хочу сейчас возвращаться к этой теме. Могу сказать одно — ты мне действительно помог, и я тебе за это очень благодарна.

Несколько секунд он молчал.

— Что ж, я рад, что моя помощь оказалась для тебя полезной, — он улыбнулся немного грустно. — И извини за поцелуй. Видимо, плохой из меня ученик.

— Что? — не поняла я.

— Ну, ты же говорила, что мы будем учиться не настоящему поцелую, — пояснил Вирайн. — А я не справился.

— Ты про это, — протянула я и невольно усмехнулась.

Тут же воспоминания о поцелуе накатили столь резко, что я не успела от них отмахнуться. Губы запылали так, словно Рэймонд только что от них оторвался.

Если честно, это был самый приятный момент за последние четыре дня. Вернее, единственный приятный момент.

— У тебя губа разбита, — заметила я, стараясь побыстрее сменить тему.

— Ничего страшного, заживёт, — беззаботно махнул он рукой.

— Болит?

— Совсем чуть-чуть.

С минуту мы сидели молча, каждый глядел в одну точку перед собой.

— Сильно от Ворона влетело? — спросила я. Нужно было, конечно, раньше поинтересоваться, но после разговора с Астином мой мозг работал вспышками — исключительно по ситуации.

— Он прочёл нам короткую поучительную лекцию, — сообщил Вирайн.

— Надеюсь, не по боевой магии? — на моём лице вновь появилась улыбка.

— Нет, — засмеялся он. — Хотя лично я лучше бы её послушал.

— А потом?

— Что потом?

— Ну… после выволочки Астин сюда пошёл, — пояснила я. — А ты куда?

— Тоже сюда, — откровенно заявил Вирайн. — Я не был уверен, что Астин поведёт себя адекватно.

— Никогда не оправдывайся — это заранее проигрышная позиция, — припомнила его же слова.

— Да, и любопытно тоже было, — иронично улыбнулся паразит.

— Понимаю. Сама бы так поступила, — закивала я. — Значит, ты всё слышал?

— Почти всё. Я шёл за ним на приличном расстоянии и пропустил самое начало разговора.

— Не переживай, ты ничего не потерял.

— Да, мне вполне хватило продолжения беседы, — теперь вместо улыбки на его лице проявилась ядовитейшая ухмылка.

Так, мы опять углубляемся в тему Астина. А ведь я всего лишь хотела выяснить, подслушивал Вирайн или нет.

И по-прежнему не стоит забывать, что свою основную задумку он в жизнь воплотил — извечный соперник на глазах всего Блонвура окончательно и бесповоротно утратил позиции. Всё, Вирайн, ты на троне, и до конца учёбы тебя вряд ли кто-то спихнёт оттуда.

— Ладно, Рэй, — я поднялась со скамейки. — Ещё раз спасибо тебе за всё. Без тебя я бы, наверное, гораздо дольше открывала глаза на истинную сущность Астина.