Товарищи рабочие всего мира! Таким способом невозможно добиться желаемого, прочного и конструктивного эффекта. Для этого существует лучший путь. И пока ненадежно и фальшиво каждое предсказание лидеров прошлого, каждое умозаключение великих философов и каждое обещание, написанное рукой высшей силы, управляющей Вселенной, на коре деревьев, в струях ручьев, в пении птиц и в голосах смеющихся ребятишек, – этот лучший путь можно найти за столом переговоров, где люди встречаются и доверительно разговаривают друг с другом, отдают и получают, просят об уступках и идут на них, закладывая в основу своих действий Золотое правило.

Сила способна победить лишь на время, но она не заставит человека полюбить свою работу. А пока он не испытает эту любовь, он не познает величайшей радости, какую только способна подарить земная жизнь, – покоя души и разума, счастья, которое проистекает из гармоничного и дружеского общения с людьми.

Найдите работу, которую любите, самозабвенно погрузитесь в нее, и наградой вам будут удовлетворение и деньги в количестве достаточном, чтобы с избытком утолить ваши земные нужды.

Матери – страннейшие создания! Тем не менее наша цивилизация в нынешнем ее состоянии обязана своим существованием материнскому инстинкту народа. Я не намеревался писать трактат о матерях или материнской любви, но все же упомянул матерей в первых строках статьи и снова упомяну их в конце.

Непосредственным поводом, побудившим написать эту статью, стал маленький мальчик. Я пишу о нем по нескольким причинам, и последняя из них – та, что он наш сын, мой и моей жены! (Но сто́ит упомянуть, что всего у нас трое сыновей.)

Однако написать я хотел об инициативе. Женский пол и дети в этом очерке занимают второстепенное место. Каждый раз, когда я вижу человека, проявляющего редкое качество – инициативность, неважно, мужчина это или женщина, ребенок или взрослый, мне всегда хочется поощрить его и подбодрить, чтобы он и дальше действовал в том же духе.

Так что, возможно, истинная цель моей статьи – вдохновить этого мальчугана в будущем, чтобы, когда он вырастет и будет читать журнал, давняя папина статья помогла ему. А еще я пишу об этом, чтобы вдохновить и других мальчишек, и тех, кто уже вырос, следовать его примеру.

Как бы там ни было, его история такова.

Кто-то сказал, что все люди рождаются равными. Я с этим утверждением не согласен. Более того, я могу опровергнуть его полностью. Все люди рождаются неравными. Все от рождения наделены равными правами наслаждаться свободой в жизни, но это нечто совсем иное, чем быть рожденными равными. С раннего детства некоторые дети получают лучшее образование, и под «образованием» я понимаю то, что у них есть возможность получать желаемое – стратегическая возможность; они знают, как использовать закон самосохранения. А у других детей такой возможности нет. Некоторые из них позже получают ее посредством обучения, но есть и такие, кто не получает вообще. Давно возник и до сих пор актуален вопрос: помогает ли обучение ребенку обрести необходимую способность защищать свои интересы, или оно просто развивает то, что от рождения таится в ребенке, ожидая пробуждения? Я не ставлю целью дать ответ, но решил упомянуть об этом, чтобы вы поразмыслили, пока читаете.

Мальчуган, о котором я пишу, мой тезка. Позвольте официально представить вам мистера Наполеона Блера Хилла, финансиста, предпринимателя и большого знатока экономических проблем (а также специалиста по укрощению пап и мам).

Несколько месяцев назад Блер захотел попробовать себя в издательском деле, заняться газетами. Его мать держалась своего мнения по поводу этой затеи, но отец – совершенно иного. Вы же знаете этих мам! Веками они жертвовали собой, чтобы облегчить жизнь своим отпрыскам. Они обделяли себя во всем, трудились как каторжные, и все это «лишь бы нашим детям жилось лучше, чем нам в их возрасте». В этом отношении мать Блера такая же, как и все матери на свете, и я никоим образом не осуждаю это качество, наоборот, я его одобряю. Мне хочется, чтобы все маленькие дети испытали это восхитительное волнение, которое возникает, когда они впервые чувствуют, что делают нечто самостоятельно. Образно говоря, мне хотелось столкнуть Блера в воду, чтобы он сам научился плавать. Словно взрослый орел, который выталкивает орлят из гнезда на скале, чтобы они научились летать, я хотел увидеть, как Блер сам идет в издательское дело, толкается локтями с мальчишками постарше и получает от ворот поворот у взрослых, которые не видят в юном журналисте ничего, кроме уличного мальчишки. Да, я желал ему этих и многих других треволнений – все они, с точки зрения отца, стали бы для мальчика полезным и важным жизненным опытом.

Пока мы с женой день за днем обсуждали этот вопрос, Блер изрядно облегчил нам дело, проявив то самое редкое качество – инициативность. Как-то раз, когда нас не было дома, он отправился к соседу-сапожнику, итальянцу, с которым дружил, и договорился о ссуде в шесть центов. Полученный капитал мой мальчуган вложил в газеты. Он продал их, закупил новую партию, ее тоже продал и наконец устал и больше работать не мог. Тогда он вернул шесть центов соседу-итальянцу и возвратился домой с доходом: заработал сорок семь центов! За один вечер, не имея никакого опыта, ни с кем не посоветовавшись, на занятые деньги, маленький мальчик заработал столько же, сколько я зарабатывал за целый день, когда был в два раза его старше.

Когда в тот вечер мы с женой вернулись домой, мы услышали историю о необыкновенном коммерческом успехе сына. Сам Блер уже давно отдыхал и видел «десятый сон», но наша экономка рассказала нам все. Мы пошли в комнату, где мальчуган крепко спал, подложив ладошку под щеку. Моя жена вынула его ладонь из-под щеки, и из грязной ручонки посыпались и раскатились по всей комнате десятицентовики и пенни. Блер решил не рисковать и взял весь заработок с собой в постель, чтобы не потерять.

Вот почему я говорю, что эти матери – страннейшие создания: матушка Блера ползала по комнате, пока не собрала все монетки до единой и не положила обратно в ручонку сыну, потом опустилась на колени у его кроватки и заплакала навзрыд.

Нет, в самом деле, согласитесь, эти матери – большие чуда́чки!

На меня коммерческая затея Блера повлияла совсем иначе. Для меня она имела большое значение: что бы ни случилось, один из наших сыновей всегда сумеет заработать на жизнь. Я увидел в своем ребенке признаки лидера и был очень, очень горд этим качеством. Я чувствовал одно, а его мать – совсем другое. Что же? Несомненно, материнский инстинкт – тот самый инстинкт, который во все времена заставлял и заставляет матерей жертвовать собой, заслонять отпрысков от опасностей и боли, – многократно преувеличил увиденное. Мать Блера плакала, потому что видела усталого маленького мальчика, который весь вечер в одиночку бегал с тяжелой пачкой газет по улицам, где его подстерегали разные опасности. Я же смотрел на него как на гордого маленького предпринимателя, чье первое коммерческое дело увенчалось большим успехом и подарило опыт, который в будущем придаст ему храбрости и веры в свою способность справиться со следующей затеей.