Кристина тоже поспешно вскочила, откидывая с лица густые длинные волосы.

– Что такое?

Когда пелена страсти рассеялась и снова включилось логическое мышление, Эйден понял, что сделал все неправильно. Но когда, ради всего святого, ему удавалось совладать с собственными эмоциями? Ему следовало бы сейчас обнимать Кристину, подводя к еще одному оргазму, а не анализировать произошедшее, погружаясь в пучину отчаяния и гнева.

– Презерватив. Я не пользовался презервативом. О чем, черт подери, я только думал? – Всю жизнь он старательно избегал обязательств, особенно длиною в жизнь, таких, как отцовство. В голове возник образ беременной Кристины, и он воскликнул, повысив голос: – Скажи мне, что принимаешь таблетки. Скажи мне.

И замер, оглянувшись через плечо, увидев сидящую на кровати сгорбленную женскую фигурку среди смятых простыней. Упершись подбородком в грудь, она смотрела в одну точку, накинув одеяло на голые плечи. Эйден почувствовал, что воспользовался ею для удовлетворения похоти, а потом бросил. Его охватила паника.

– Скажи мне, что принимаешь таблетки.

Она что-то неразборчиво пробормотала. Он подскочил к ней и, взяв за подбородок, поднял ее голову и снова посмотрел в прекрасные глаза.

Кристине даже не нужно было ничего говорить. То, как она отпрянула от него, красноречивее слов свидетельствовало, что никакой защиты у нее нет.

– Черт! – Он отскочил от постели. Ноги отказывались держать.

– Что с тобой творится?

– Я подобного не планировал и не хочу.

Мозг отказывался функционировать, будто за последние несколько недель перенес слишком много потрясений.

Услышав шорох, он обернулся и увидел Кристину, стоящую возле кровати. Прямая спина и напряженные плечи напомнили об их первой взрослой встрече. Ее гладкая нежная кожа манила его, искушала забыть о предосторожностях, снова ступить на запретную территорию.

Кристина принялась собирать с пола свою одежду.

– Но хотя бы день у тебя сегодня безопасный? – страшным голосом спросил он, хватаясь за последнюю соломинку.

– У меня безопасный день, – механически отозвалась она, прижимая к себе влажную одежду.

Она уже почти дошла до двери, и он попытался выведать больше информации:

– Это правда, или ты просто говоришь то, что я хочу услышать?

Она в упор посмотрела на него.

– А у вас в семье тупость передается по наследству? – Она хотела уйти, но он схватил ее за плечо, поразившись тому, какая холодная у нее кожа.

– Кристина, прошу тебя. Понимаю, что я это начал, но вовсе не хочу, чтобы у нас появился нежеланный ребенок.

– Откуда тебе известно, что для меня он будет нежеланным?

Минуту он не мог сдвинуться с места от шока, затем взорвался от ярости.

– Ты что же, действительно хочешь от меня ребенка?

– Нет. Говорю лишь, что всегда мечтала о своих детях. Но тебе не о чем волноваться. Я сама обо всем позабочусь.

Ему не о чем волноваться?

– Я детей не хочу. Вообще и никогда. Когда все закончится, вернусь в Нью-Йорк. Здесь не останусь. Не дам Джеймсу еще одного орудия против себя. Я должен убраться отсюда.

Увидев на его лице привычное высокомерное выражение, Кристина на мгновение прикрыла глаза, стараясь держаться на некотором расстоянии от него, хотя это лишь напоминало о только что пережитых мгновениях близости.

– Понимаю, Эйден. Поверь, все понимаю. Твое желание исполнится, обещаю.

В самом деле? Имеет ли это значение после того, что они пережили вместе? Глядя на удаляющуюся Кристину, сумевшую выглядеть достойно, несмотря на эгоистичные слова, Эйден испытал острое чувство стыда. Тело требовало следовать за ней, а разум – оставаться на месте. Он не понимал, чего на самом деле хочет.

Кристина изо всех сил сжимала перила, чтобы не потерять равновесие. С трудом переставляя ноги, заставляла себя спускаться с высоко поднятой головой. Нет, она не станет прятаться в комнате Лили, сколь бы сильно этого ни хотелось. Подобное малодушие удел трусов, она не из их числа и будет вести себя как сильная женщина, которой хочет стать, а не как испуганный кролик, которым была раньше.

Воспоминания о ночи сделали дорогу на завтрак еще более трудной.

Когда Эйден поцеловал ее, Кристина поняла, что пропала. В поцелуе таились жар, восторг и страсть, о которых она мечтала всю жизнь. Ощущение сродни тому, что испытываешь, разом получив все праздники, не случившиеся в кругу семьи. Тело воспламенилось, мысли улетучились.

Особенно ее поразил взгляд Эйдена на нее, когда он все глубже проникал в лоно. В бездонном колодце его глаз она увидела мужчину, не менее ее нуждающегося в любви и понимании. Стремящегося доказать, прежде всего, самому себе, что чего-то стоит. Кристина смотрела на него во все глаза, чувствуя, как их души соприкасаются и сплетаются воедино.

В данный момент она меньше всего думала о предохранении, полностью растворившись в ощущениях, даруемых твердой плотью Эйдена. Когда все закончилось, он пришел в себя гораздо быстрее ее.

Теперь она ощущает неловкость. Прошлой ночью он не вернулся в ее комнату, и она получила отсрочку до утра.

Кристина уверенно прошагала в столовую. Эйден уже сидел за столом, попивая кофе и читая газету. Весь в делах, как обычно. Зато ей не придется страдать от его повышенного внимания. Нолен подошел к ней налить кофе. По его лицу она поняла, что он все знает. Черт подери! Интересно, и как это ему удается всегда быть в курсе событий. На ее щеках выступил румянец. Никогда больше она не займется сексом в этом доме.

Садясь за стол, Кристина поймала на себе взгляд Эйдена, брошенный поверх газеты, но предпочла проигнорировать, всецело сосредоточившись на кофе.

– Не хотите ли вафель, мисс Кристина?

При мысли о еде ее замутило, однако лучше жевать, чем сидеть в подавляющем молчании.

– С удовольствием, Нолен. И поблагодарите от моего имени Мари.

Кивнув, дворецкий удалился. Кристина добавила в кофе сливки, сахар. Сегодня можно позволить себе вафли и сладкий кофе, не заботясь о талии.

– Кристина, касательно прошлой ночи… – начал Эйден.

Ну, конечно, в покое он ее не оставит.

– Не волнуйся, это была ошибка. Никаких проблем.

– Как это никаких проблем? Мне очень жаль.

Ее ли гневный взгляд, или возвращение Нолена заставили его замолчать. Главное, она была избавлена от необходимости выслушивать, какую представляет собой проблему. По крайней мере, на какое-то время. Желая убедиться, что у нее есть все необходимое, Нолен не спешил уходить, за что она была ему безмерно благодарна. Наконец он неохотно направился к двери.