— Никита Васильевич, не нужно горячиться! — убедительно заговорил Тишин. — Уверен, мы во всем разберемся!

— Я ведь все равно узнаю, — спокойно сказал я. — Это просто вопрос времени. Но тогда уже я вряд ли прислушаюсь к вашим словам.

— А сейчас?

— А сейчас я вас дождусь.

— Хорошо, — вздохнул Тишин — Это герб рода Ванютиных. Вы их не знаете. Николай Ванютин…

— Мой сосед, — закончил я за него. — Слышал. Жду вас, как мы и договаривались.

Улыбнувшись, я повесил трубку.

Значит, Ванютин?

Придется навестить моего предприимчивого соседа. Лично отвезти его подчиненных — судя по их одежде, это именно подчиненные, а не приятели дворянина Ванютина. Поболтать по-соседски.

Но это подождет. Сначала дождусь Тишина и жандармов. И поход по аномалиям придется отложить на денек, а время уходит.

Расстраиваться я не собирался — пустая трата времени и нервов. Вместо этого позвонил Семену Евграфовичу.

— Слушаю вас, господин барон! — парнишка говорил солидно и неторопливо, как всегда.

— Семен Евграфович! Сможешь найти в Холмске людей, которые изготовят таблички с надписями? Надписи надо сделать по трафарету, яркой краской — чтобы в глаза бросались.

— Что нужно написать? — деловито уточнил Семен.

— «Не влезай — убьет!» — ответил я.

Коротко и понятно.

— Сделаем, — не раздумывая, сказал Семен. — Сколько штук надо?

Я задумчиво оглядел поместье.

— Пока штук двадцать.

— Привезу через пару часов. Вы будете дома, господин барон?

Куда же я денусь? За пару часов жандармы не управятся со следствием — я знал это по опыту общения с приставом Заужским.

— Буду ждать. Привози.

Время до приезда жандармов у меня было, и я решил потратить его с толком. Пожалуй, одних демонов и табличек для защиты поместья будет маловато. Изготовлю-ка я защитные артефакты.

Ничего сложного в этом не было — простые магические мины, которые сработают, если к ним приблизится посторонний. Защитное плетение магии Жизни, стихийная магия в качестве наполнения и нужное заклинание.

За основу можно взять любой предмет — чем он будет незаметнее, тем лучше.

Немного подумав, я решил не ставить магические мины в саду, а ограничиться домом. Слишком сложно настраивать систему распознавания на каждого из демонов. А в доме только я и Потап — во всяком случае, пока.

За час я наложил магическое плетение на пару стульев и вешалку в прихожей. Наполнил их магией Льда и подвесил заклинание Оковы. Теперь артефакт мгновенно обездвижит любого постороннего, который вздумает проникнуть в дом.

Помня о приезде жандармов и Тишина, я не стал активировать артефакты. Полиция любит всюду совать свой нос.

И тут приехал Тишин, а сразу за ним — жандармы на двух машинах. Служебный седан с городовыми и черный минивэн с надписью «Лаборатория магической экспертизы». Из кабины минивэна неторопливо вылез исправник.

За жандармами прикатила труповозка. Видно, Тишин правильно понял мои слова о том, что нападавшие не могут передвигаться самостоятельно.

Я встретил гостей во дворе — как и положено гостеприимному хозяину. Всем демонам приказал на время попрятаться и не отсвечивать — мне только укушенных жандармов не хватало.

— Они же траву в саду потопчут, — расстроился Живчик.

— Ну, посадите заново, — пожал я плечами. — Что мне им теперь — бахилы выдавать?

Каменные големы застыли возле пруда неподвижными статуями. Потап с хитрой ухмылкой собрался свалить в Тень. Но я вовремя ухватил медвежонка за ухо.

— Нет, ты побудь со мной. Мне так спокойнее.

— Вы позволите, Никита Васильевич? — вежливо спросил Тишин, косясь на трупы.

Я улыбнулся:

— Конечно! Проходите, господа! Павел Лаврентьевич, прошу в дом.

— Эмм… Никита… э-э-э — прокряхтел исправник.

Он забыл мое отчество и беспомощно глядел на Тишина, ожидая подсказки.

— Васильевич, — напомнил ему Тишин.

— Ваша милость, — вышел из затруднения исправник. — Я прошу вас рассказать, что здесь произошло. На вас напали?

— Да бог с вами, исправник! — улыбнулся я. — Просто несчастный случай.

Урядник выпучил глаза.

— Несчастный случай? Но здесь три трупа!

— Невероятное стечение обстоятельств, — я пожал плечами. — Посмотрите сами. Видимо, у молодых людей было ко мне какое-то важное дело. Я был в доме и не слышал, как они подъехали. Они вошли в сад. Я точно не знаю, что случилось. Но кажется, одного из них укусила змея, а другой по неосторожности напоролся на сухой сук старой яблони.

— И пропорол себя насквозь? — недоверчиво спросил исправник.

Я развел руками.

— Случается. Наверное, он очень спешил. Может быть, даже бежал и не заметил дерево.

— А третий? — исправник кивнул на тело с обугленной головой. — Его как будто молнией ударило.

— Наверное, так оно и было, — предположил я.

И многозначительно поднял глаза к безоблачному небу.

— Прошу прощения, господин барон! Но я должен убедиться, что вы непричастны к этим смертям.

Я улыбнулся.

— А если убедитесь, что я причастен? Тогда что?

Я обвел рукой двор.

— Это — моя земля. И они пришли сюда без моего приглашения. Как и вы, кстати.

Исправник заметно побледнел и судорожно сглотнул.

— Защищать свою собственность — неотъемлемое право каждого дворянина, — сказал он.

— Вот именно, — кивнул я. — А тут, можно сказать, сама собственность встала на свою защиту. Можно прямо так и записать в протоколе.

— Федор Терентьевич, — морщась, сказал Тишин исправнику. — Господин барон прав. Зачем нам все эти суды, эти междоусобные дрязги? Чем меньше будет шума, тем лучше. Уезд у нас тихий, спокойный. Пусть все так и остается.

Он осторожно тронул меня за плечо.

— Никита Васильевич, жандармы обязаны осмотреть ваш сад. Это их работа.

Я равнодушно пожал плечами.

— Пусть осматривают.

— Но здесь может быть опасно, — нервно оглядываясь, возразил исправник.

— Я уже принял меры предосторожности, — успокоил я его, показывая на фургон продуктовой лавки Мальцевых, который как раз подъезжал к воротам.

За рулем опять был сам Семен Евграфович. Но в этом я и не сомневался. Каким бы солидным ты ни старался казаться в четырнадцать лет, а любопытство никуда не спрячешь. Конечно, Семену было интересно, зачем мне понадобились таблички с грозной надписью.

Семен Евграфович оставил фургон чуть в стороне, чтобы не мешать проезду. Подошел к нам, вежливо поклонился и остановился в нескольких