– Джулик! Джулик! – испуганно закричал Костик.

– Ко мне, Джулик! Ко мне! – Павлик принялся хлопать себя по коленке.

Но пёс уже забежал в проём двери, звонко заливаясь. В пустом доме его лай отозвался эхом.

Костик схватил Павлика за руку.

– Пошли за ним, ведь там же…

Но в этот момент Джулик сам выскочил из дома и, весело виляя хвостом, подбежал к мальчикам. Не сговариваясь, они развернулись и быстрым шагом пошли по улице назад. Только когда показались их дома, они повеселели.

– Как ты думаешь, он на них лаял? – спросил Костик.

Павлик пожал плечами.

– Может, эти мальчишки просто так наболтали? Попугать?

Костик ничего не ответил. Больше они не говорили о Ничейке.

Конечно, вдвоём было веселее проводить время на даче. В дождливую погоду они сидели в Костином штабе, играли в настольные игры, которых у Костика было полно. И везде их сопровождал Джулик.

Несколько раз Павлик вместе с родителями уезжали в город. Джулик оставался дома, во дворе. Тогда Костик мог целый день играть с ним.

Как-то Павлик с мамой торопились на электричку в Москву, в «Детский Мир» за покупками для школы, и не успевали покормить Джулика.

– А давайте я Джулика покормлю, – предложил Костик.

– Ну, хорошо, – согласилась Павликина мама. Когда Костик ставил миску в специальную подставку, Джулик крутился рядом и весело вилял хвостом, а потом увлечённо принялся за еду.

Костик сидел рядом на корточках и смотрел, как тот вылизывает миску.

«Какой же Павлик счастливый! Он каждый день кормит Джулика, может тренировать его и ласкать, когда только захочет».

Весь день они играли, то в мячик, то просто гонялись друг за другом. К вечеру они так набегались, что просто валялись на траве и разговаривали. Конечно, разговаривал только Костик, а Джулик очень внимательно слушал.

Но всё хорошее когда-нибудь кончается. Кончился и этот день. К вечеру приехали Павлик с родителями. Как же радовался Джулик! Он прыгал, стараясь лизнуть своих любимых хозяев. Взрослые отмахивались от него, а Павлик снисходительно трепал Джулика по пушистой холке.

Собаки хоть и привыкли ждать, но каждый раз боятся – а вдруг что-то случится! Псу же нельзя объяснить, что Павлику нужно купить всё необходимое для школы, потому что он идёт в первый класс, но что хозяин обязательно вернётся, и они опять будут вместе.

На следующий день Павлик позвал Костика, чтобы показать ранец, пенал, ручки, карандаши и тетрадки, которые ему купили для школы.

– А как же Джулик? – забеспокоился Костик. – Ты будешь утром успевать с ним как следует погулять? Это здесь он может бегать сколько угодно. А в городе ему придётся весь день сидеть дома.

– Мама вместе с Джуликом будет провожать меня в школу, – гордо объяснил Павлик. – Мы уже договорились.

– Представляю, как тебе будут завидовать. Не у каждого есть такая мировая собака.

– Ещё бы! Наверняка будут, – согласился Павлик. – Мы не можем без собаки. Мама говорит, что у мальчика обязательно должна быть собака, чтобы он её воспитывал и заботился. Это очень полезно для формирования характера.

Идя домой, Костик решил серьёзно поговорить с бабушкой. Самое лучшее время для такого разговора, конечно, ужин. Потому что днём у бабушки очень много дел. А к вечеру она уже всё переделывает и собирается отдыхать. Так она, во всяком случае, говорит.

– Бабуль, – начал издалека Костик, – я вот понимаю родителей. Им, конечно, трудно и работать, и за мной следить.

– Серьёзно? – удивилась бабушка.

– Ну, да, – подтвердил Костик. – И если у них ещё будет и собака, то станет совсем тяжело.

– Ах, вот ты о чём, – кивнула бабушка.

– Вот я и говорю, – продолжал Костик. – Родителям придётся ещё раньше вставать, чтобы погулять с ней. Они почему-то думают, что я не смогу это делать. Например, потому что зимой рано утром ещё совсем темно.

– Ты очень разумный мальчик, – похвалила бабушка.

– Но ведь это в городе с собакой нужно выходить гулять в какой-нибудь парк. Но тут, у тебя, совсем не обязательно куда-то тащиться. Можно просто выпустить пса во двор, он сам и погуляет. И останется только его кормить и любить. И всем будет хорошо. Мы бы к тебе приезжали, а всё лето я бы жил тут и псом занимался. И кормил бы его. Тебе вообще ничего делать не придётся. А?

Но бабушка совсем не обрадовалась Костиному предложению. Она нахмурилась и принялась убирать со стола посуду.

– Бабуль, ну давай тебе заведём собаку. Пожалуйста…

Бабушка покачала головой.

– Нет, Костя. У меня не будет собаки. И не поднимай больше этот вопрос.

Костик лежал в тёмной комнате и не мог заснуть.

Почему? Ну, почему бабушка так категорично отказалась? Неужели она не любит собак? Было очень обидно. Даже слёзы наворачивались на глаза.

На следующий день была суббота. Приехали мама с папой. Весь день прошёл в прогулках и сидении за столом.

За ужином папа вдруг спросил бабушку о Ничейке.

– А что, брошенный дом так никто и не купил?

– Да ведь наследники-то не объявляются. А что это ты вдруг заинтересовался?

– Да сослуживец хочет дачу в наших местах. Вот и просил поспрашивать, может, кто продаёт, – объяснил папа.

– Но ведь этот дом нельзя покупать. – Костик сделал большие глаза.

– Это почему же? – удивился папа.

– Так в нём же драконы летучие живут. Днём спят на потолке, а ночью выслеживают пешеходов и вцепляются им в волосы. Как там жить? Все волосы выдерут.

– Это кто ж тебе такие ужасы рассказал? – засмеялась мама.

– Мальчишки. Они сами видели этих драконов.

– А ты уже и испугался? – Папа покачал головой. – Я думаю, что драконы – простые летучие мыши. Они иногда заводятся в заброшенных помещениях. Действительно, спят вниз головой, зацепившись коготками задних лапок за потолок.

– Если они мыши, то почему не спят в своих норках? – засомневался Костик.

– Они умеют только летать. Вместо передних лап у них крылья. И в норках жить они не могут.

– Ладно. – Костик всегда верил папе. – Но если они не драконы, зачем им летать по ночам и тем более вцепляться людям в волосы?

– Летучие мыши боятся яркого света, поэтому охотятся на насекомых, которыми питаются, ночью. А то, что они вцепляются людям в волосы, это миф. Когда была мода носить высокие причёски, такое могло произойти. Возможно, какая-то мышь приняла пышные волосы знатной дамы за стаю комаров, вот и влетела ей в причёску.

Так вот почему Джулик бросился с лаем в Ничейку. Там на потолке висят летучие мыши. Вот он и облаял их.

Костик решил завтра обязательно рассказать обо