– То что нужно!

Юй Юйтун взглянул на господина Яна, и сердце его застучало быстрее – это был член Пекинской организации охраны Ян Боган, который некогда хотел схватить Вэнь Тайлая. После того как Юй Юйтун в их прошлую встречу частично лишил его зрения, он оправился и привел троих своих учеников в войска Чжао Вэя. Хотя у Ян Богана остался только один глаз, его зрение все еще было очень острым. Когда он увидел фигуру Юй Юйтуна, у него возникли подозрения. Вуаль, прикрывающая лицо ученого, смутила его еще больше. Он притворился, что зашел в переднюю каюту и перекинулся несколькими словами с Тэн Илэем. Внезапно он сделал вид, что оступился, и, размахивая руками в воздухе в попытках поймать равновесие, схватился за вуаль, что скрывала лицо Юй Юйтуна, и потянул ее вниз. Гу Цзиньбяо увидел, что Ян Боган падает, и резко вытянул левую руку, чтобы удержать его. Ян Боган от неожиданности аж попятился назад; они оба поняли, что каждый из них обладает неплохой физической подготовкой, поэтому просто тупо уставились друг на друга.

Ян Боган повернулся к Юй Юйтуну и увидел, что лицо ученого покрыто шрамами; он явно не был похож на того красивого молодого человека, что частично лишил его зрения.

– Не устоял на ногах… прошу прощения, – сказал Ян Боган и вернул ему вуаль.

Молодой человек вновь прикрыл ею свое лицо, улыбнулся и спросил:

– После пожара мое лицо стало таким уродливым… Разве вы не испугались?

Ян Боган прислушался к акценту ученого, и у него снова возникли подозрения, но, вспомнив его изуродованное лицо, прогнал сомнения прочь и, повернувшись к Гу Цзиньбяо, сказал:

– Я думаю, мы с вами на одной стороне. Присядьте.

Тэн Илэй особо не церемонился и сначала спросил имя Ян Богана. Они слышали, что тот был руководителем школы цюаньшу в Чэньчжоу, поэтому он, не став скрываться, честно сказал, как его зовут. Они быстро нашли общий язык и начали рассказывать друг другу какие-то байки и обсуждать слухи, ходящие о школах боевых искусств. Юй Юйтун в это время сидел в носовом трюме. Он понял, что находится среди двух огней, ведь по стечению обстоятельств два его врага оказались на его лодке. Сначала он пал духом, испугавшись; но потом взял себя в руки и начал декламировать сочинения, которые он изучал для сдачи государственного экзамена. Он старался читать как можно громче и при этом подслушивать разговор мужчин. Ян Боган слышал чтение Юй Юйтуна; это раздражало его, но теперь его подозрения были окончательно развеяны.

Чуть позже Юй Юйтун подал своим гостям ужин и вино. Ян Боган попытался сказать ученому несколько слов, но тот ответил ему так заумно, что никто не понял, о чем Юйтун говорит, поэтому просто проигнорировали его слова и начали беседовать о чем-то другом.

Ян Боган спросил их троих о том, куда они держат путь. Тэн Илэй сказал, что они хотят навестить родственников в Лояне. Позже, обсуждая тайные общества боевых искусств на юге, Ха Хэтай внезапно упомянул орден Красного цветка. Ян Боган тут же побледнел и спросил их, знают ли они кого-то в Ордене. Тэн Илэй начал настаивать на том, что он ничего не знает, не упоминая о своих планах отомстить Ордену. Обе стороны испугались, что кто-то из них четверых имеет отношение к ордену Красного цветка, поэтому их разговор перестал быть таким оживленным и беззаботным, как раньше.

В этот день встречный ветер дул все так же сильно, так что они проплыли около двадцати ли, и, не добравшись даже до уезда округа Лоян Мэнцзиня, караван судов встал на якорь. После ужина Тэн Илэй, трое других и Юй Юйтун легли отдохнуть в передней каюте. Юй Юйтун заснул под одеялом, не решаясь раздеться, и спрятал под одеждой свою золотую флейту, когда во втором часу ночи раздались страшные крики. Потом до него донесся женский крик:

– Помогите, помогите!

Юй Юйтун знал, что солдаты на соседнем судне явно творят какие-то бесчестные дела, поэтому ему следовало бы пойти на помощь бедным людям, но, во-первых, солдат было много и они были сильны, а во-вторых, помощь, оказанная Юй Юйтуном, сразу бы раскрыла его истинные боевые умения и разрушила бы его обман. Он укрылся одеялом с головой и попытался заткнуть уши, но все равно слышал, как женщина кричала: «Командир, сжальтесь над нами, сделайте доброе дело!» – а затем раздался голос ребенка, который отчаянно звал: «Мама! Мама!»

Юй Юйтун не выдержал, встал и начал прислушиваться; он услышал еще один женский голос.

– Если ты не согласишься, то мы убьем твоего сына, – сказал один из солдат.

Среди женского крика периодически слышался смех солдат; в один момент возгласы стали приглушенными – по всей видимости, кто-то зажал им рот.

Юй Юйтун был полон гнева и больше не заботился о себе и своем обмане. Он подошел к борту корабля и услышал, как Ха Хэтай сказал:

– Пойдем посмотрим.

– Четвертый, не лезь не в свое дело. Откуда нам знать, может, этот Ян связан с орденом Красного цветка, нас могут раскрыть… – произнес Тэн Илэй.

Юй Юйтун не стал ждать, пока тот закончит свою мысль; он перепрыгнул на ту лодку, откуда доносились крики. Гуандунские демоны были весьма удивлены, увидев навыки ученого, и последовали за ним. В это время Ян Боган и ученик, сопровождавший его, проснулись и отправились к борту лодки, достав оружие, чтобы понаблюдать за происходящим.

Юй Юйтун увидел, что на корме лодки никого нет, поэтому он, пройдя по борту, заглядывал в каждое помещение, пока не увидел в одной из кают свет свечи. Там было семь-восемь солдат и две женщины, которых они вот-вот собирались изнасиловать. Одна женщина стояла на коленях на палубе и не могла перестать плакать, а другая женщина крепко обнимала маленького ребенка, дрожащего от страха. На палубе лежали тела нескольких мужчин, некоторые сундуки были распахнуты, повсюду была разбросана одежда, валялись серебряные монеты. Стало ясно, что цинские солдаты под предлогом перевозки продовольствия насильно вторгались на гражданские суда и заставляли их присоединиться к каравану, убивая странствующих купцов, присваивая себе их богатство и издеваясь над женщинами.

Юй Юйтун уже собирался в порыве гнева ворваться в каюту, как вдруг услышал за спиной голос Ха Хэтая:

– Командующий, я не могу не вмешаться.

Тэн Илэй сказал:

– Не надо!

В этот момент солдат выхватил ребенка из рук женщины и швырнул его на палубу; мозги мальчика забрызгали все вокруг. Женщина впала в оцепенение, а затем и вовсе потеряла сознание. Солдаты лишь рассмеялись и, прижав ее к полу, начали разрывать на ней одежду.

Юй Юйтун подумал про себя: «Предки ордена Красного цветка, я, Юй Юйтун, ваш ученик, хочу пожертвовать сегодня своей жизнью ради спасения других… Благословите же меня». Он не стал применять свою флейту, а лишь с громким криком ворвался в каюту и начал раздавать удары; он сбил с ног двух цинских солдат, державших женщину, а затем схватил одного из них за голову и свернул ему шею. Солдат завопил от боли, а Юй Юйтун в это время схватил его меч и отрезал ему правую ногу. Остальные солдаты один за другим обнажили мечи против врага. Хотя Юй Юйтун не был опытным мастером во владении мечом, но он сделал несколько ударов и ранил еще двух цинских солдат. Оставшиеся солдаты бросились к носу корабля, но оттуда слышались лишь звуки падения в воду – Ха Хэтай выкинул их за борт.

Юй Юйтун поднял двух женщин с пола и сказал им:

– Ступайте на берег и спасайтесь бегством.

Но женщины от испуга были не в силах ступить и шагу. В это время солдаты на соседнем корабле услышали крики дерущихся. Кто-то уже зажег факел, встал на носу корабля и попытался узнать, в чем дело. Ха Хэтай вошел в каюту и сказал:

– Ученый, какой же вы талантливый человек! Восхищаюсь вашими навыками.

Юй