Определившись, мы с Мартой сели, и я кивнул Василю на его место.

Шамана я опустил с рук, но он, осмотрев нас троих, лёг рядом со мной, прилабунился к моей ноге и снова затарахтел.

— Василь, — сказал я. — Сейчас закроешь глаза и попробуй впустить нас с Мартой в своё сознание. А потом увидь свою ци. Увидь, как она течёт по твоим каналам. И пока просто наблюдай за течением, хорошо?

Василь серьёзно кивнул. Я видел, что он очень волнуется.

— Не волнуйся, — приободрил я его.

— А вдруг я всё испорчу? — спросил Василь.

— Ты это видишь своим даром предвидения? — спросил в ответ я.

— Нет… — растерялся Василь.

— Тогда забей. И, как говорится, расслабься и получай удовольствие.

Кивнув Марте, я закрыл глаза.

Непривычно было гонять по меридианам только чёрную ци, но шанс у нас действительно был уникальный. Другой возможности без лишних глаз провести совместную медитацию может ещё долго не представиться. Проверив, чтобы поток ци был равномерным, а в печи дан горели все три истинных пламени, я открыл сознание Марте и Василю. И как ни странно, Шаману.

Я даже не сразу сообразил, что кот тоже участвует в совместной медитации.

Значит, всё-таки это демонический зверь, прячущий свою магическую сущность. Интересно, на какой он ступени? Если сравнить с Умкой и Шиланью, то культивация Шамана будет явно повыше, чем у них. А вот если сравнить с медведем…

А вот сравнить с медведем я не смог. Я просто не видел. Да и другая задача сейчас стояла передо мной — нужно было отстроить основание и укрепить меридианы у Василя, а не изучать степень развития кота, пусть даже и демонического.

Конечно, проще было бы сделать так, как отстраивал моё основание Мо Сянь и потом правил медведь, но я уже опытным путём выяснил, что совместная медитация в резонансе обозначит меридианы намного точнее.

Вот и сейчас, направив свою ци через печь дан, я потянулся сначала к Мартиной ци, она оказалась податливой и очень легко синхронизировалась с моей.

Потом, когда синхронизация была завершена, я потянулся к Василю, но тут вмешался котяра. Он легко встроил свою ци в общее течение.

Получилась удивительная ситуация. Ци Марты и Шамана компенсировали недостаток моей красной и золотой ци. Поэтому, когда я прикоснулся к основанию Василя, то три ци, синхронизировавшись, начали намечать у него меридианы.

Вот только возникла серьёзная проблема. Дар Василя ему не принадлежал. Это была способность его матери, передавшей ему дар через ритуал.

И судя по всему, во время ритуала что-то пошло не так. В результате, часть дара зацепилась, а часть исчезла бесследно. И та, что зацепилась, зацепилась криво.

То есть, этих крох дара достаточно для того, чтобы Василь, какновоиспечённый глава рода смог активировать защитный барьер. Но больше практически ни на что его дар не годился.

По сути, Василь был не одарённым.

А я дал приставам слово, что не буду пробуждать магию у неодарённых.

С другой стороны, приставы сами санкционировали ритуал передачи дара и разрешили Василю поступить в академию магии, так что, можно будет прикинуться дурачком и использовать это как отмазку.

Однако, себя не обманешь — я-то знал, что выстраиваю меридианы на не одарённом.

В тот момент, когда меридианы были намечены и пришла пора начать гонять ци, снова вмешался котяра.

Именно котяра аккуратно перехватил управление и направил поток ци в намеченные меридианы Василя. Причём, не просто направил, а начал выжигать каналы. И делал он это немного не так, как я.

Я-то шёл за течением ци, отстраивал и углублял каналы там, где ци пролегла под действием резонанса.

Что касается котяры, он кое-где слегка поправил намеченные каналы с учётом тех крох дара, которые у Василя были после ритуала передачи силы.

В результате получилось, что мы как бы развили то, что и так уже было, а не отстроили новое. То есть получалось, что своё обещание приставам я не нарушил!

Закончив с правками, кот начал просто выжигать. В результате каналы Василя уже с самого начала готовы были вместить довольно большой поток ци. Вот только её у парнишки не было…

С другой стороны, она была у нас. Пропущенная через печь дан совместная ци нас троих наполнила меридианы Василя и уже под его управлением потекла по ним, образуя ядро. Сразу крепкое и основательное.

По большому счёту, котяра сократил Василю путь культиватора на несколько лет. Ведь если Василь сможет удержать заёмную ци, а потом накопить свою, если сможет культивировать её и приумножать, он быстро возьмёт первый уровень.

Он уже практически на первом уровне культивации ци — Новичок. И для взятия первой ступени ему нужен всего лишь небольшой толчок.

Главное, что мы без лишних глаз отстроили сейчас основание. Потом Василь сможет медитировать самостоятельно. И там уже от его усердия будет зависеть, станет он сильным магом или нет. Потому что врождённый дар и талант — это, конечно, важно. Но кому мало дано, тому просто нужно больше работать.

Когда мы закончили с медитацией, я сказал коту:

— Спасибо!

— Это его благодарность нам, — ответил за кота Василь.

Чёрт! А я-то уже понадеялся, что сам смогу понимать кота…

Ну ладно, это всё лирика. А пока в наполняющих комнату предрассветных сумерках мой взгляд упал на мёртвую змеюку. Вспомнилось, что во Вьетнаме всех змей съели. Правда при этом подавали в ресторанах змеиное мясо, но это детали.

Плюс, шкура красивая…

Вот сейчас начнётся рабочий день, придут работники библиотеки, начнётся разбирательство, то да сё… И я могу лишиться своих трофеев. А я этого не хочу.

Глава 10

В том, что работники библиотеки скоро придут, сомнений не было — на улице уже светало. Очень скоро солнце покажется из-за горизонта, и настанет новый день. И нам придётся объясняться, почему мы оказались в библиотеке ночью.

А раньше на улицу я не выйду, потому что пари…

Но не это меня сейчас волновало больше всего. Мой внутренний хомяк не хотел мириться с тем, что я могу потерять трофеи.

Поэтому я пошёл вдоль змеюки, примериваясь, что я могу поиметь с неё. Зря что ли полночи бегал между стеллажами?

Я знал, как снять кожу с небольшой змеи. Очень просто — стянуть, как чулок.

Но тут змеища была огромная и чулок получится неподъёмный.

Я, конечно, сейчас преувеличил. Мёртвая змея оказалась покороче и похудее, чем когда ползала за нами — там наш страх