Высоченный, под дверную притолоку, спортивный, загорелый, с длинными светлыми волосами, убранными в хвост. Он всегда напоминал Стасу викинга. И характер был соответствующим. Сергей был безрассуден, жесток, сначала нападал, потом думал, о последствиях не размышлял, даже когда они случались. Беспечно отшучивался и платил.

Женщинам он очень нравился. И это безнадежно погубило два его брака. И еще его любовь к спиртным напиткам. Серега четыре дня в неделю бывал пьян. Как он при этом ухитрялся управлять солидным бизнесом, оставленным ему отцом в наследство, Стас недоумевал до сих пор. У него вот лично так не выходило. Он все свои силы отдавал делу, а оно порой пошатывалось.

– Это, дружище, по причине твоей природной нерешительности и чрезмерной осторожности, – часто хохотал Сергей, одалживая ему денег в трудные моменты. – Смотри на нас с Витькой и учись, дружище.

Сейчас он смотрел на них и понимал, что научить они его в данный конкретный момент вряд ли чему смогут.

Виктор был в ярости, это угадывалось по нервному дерганью тонких губ, по острому, как хорошо наточенный нож, взгляду. Ярость была невыраженной, глубоко скрытой, почти себя не обнаруживающей, и это было даже опаснее. Стас однажды наблюдал, как, стиснув челюсти от еле сдерживаемой злости, работает охотничьим ножом Виктор, разделывая тушу кабана, которого они замучились загонять. Эта ярость пригнала его сегодня сюда, заставила их всех собрать, и наверняка у него имеется какая-то скверная новость, от которой у Стаса застынет в жилах кровь.

Сергей покачивался с каблука на носок легких летних туфель, сунув руки в карманы сильно измятых льняных штанов. Тело, почти неприкрытое короткой майкой без рукавов, напружинено, мышцы активно перекатываются под загорелой кожей. Взгляд мутный, опасно равнодушный, ноздри хищно раздуваются. Он уже готов к тому, что приготовил для них Виктор. Он безоговорочно согласен.

Стас встал, подошел к двери, протянул руку Сергею, поморщился, когда тот неосторожно сильно ее сжал. Как делал всегда, когда бывал пьян. Это было демонстрацией силы, демонстрацией его над Стасом преимущества.

– Выпить есть? – разлепил ссохшиеся губы Сергей, проследовал шаткой походкой к дивану, рухнул на него, сразу вытягиваясь в полный рост. – Стас, сделай что-нибудь.

И он помотал в воздухе кистью, сложив ее трубочкой, будто взбивал в шейкере коктейль.

Стас не стал спорить, не стал убеждать, что другу будто бы уже и достаточно. Прошел к большому посудному шкафу, выполненному на заказ из натурального дуба. Открыл дверцы бара. Достал сразу несколько бутылок, бокал, начал смешивать в нем коктейль.

– Мне тоже сделай, дружище, – попросил Виктор, чем удивил Стаса, и натянуто улыбнулся. – Я сегодня обратно не собираюсь. У меня здесь дела. Ночью.

Стас покосился через плечо на Виктора, но спрашивать ни о чем не стал.

Сам. Пускай тот сам выговаривается без наводящих вопросов.

Раздав друзьям бокалы с коктейлем, где воды было ровно наполовину, Стас встал спиной к окну, чтобы не видеть леса. Пару раз глянул на большие напольные часы, меланхолично размахивающие маятником, и уставился на Виктора.

– Понял. Ты торопишься, дружище. – Виктор пару раз хлебнул из стакана, поморщился, пробормотал что-то про воду. Но тут же сделал еще несколько глотков. – Но дело важное. И придется задержаться.

– Как надолго?

Стас занервничал. Завтра у них с женой намечался поход в театр. Она ждала премьеры два месяца. Вынесла ему весь мозг своими рассказами. И еще больше предупреждениями, что не потерпит никаких его личных дел в этот день. В день премьеры.

– Я замужем, дорогой. И в театр должна пойти в сопровождении мужа, а не сестры или подруг! Это дурной тон!

Даже если у него и имелось на этот счет свое собственное мнение, оно никак в их семье не учитывалось.

– Это, дружище, по причине твоей природной нерешительности и чрезмерной осторожности, – вспомнились ему тут же Серегины слова.

И он бы не стал спорить. И даже не сделал бы ни единой попытки что-то изменить. В расстановке сил в их семье его все устраивало. Всегда! В семье он мог позволить себе быть слабым и безвольным, каким и был на самом деле. Мог поныть, пожаловаться. При друзьях он был лишен подобной привилегии. Здесь слабость была непозволительна. Здесь он должен быть охотником, самцом, зверем. Приходилось притворяться, да.

– Как надолго? – переспросил Виктор и устремил взгляд за окно, которое не прикрывал спиной его друг Стас. – Сегодня на пару часов, не больше. А на выходные вы мне понадобитесь. Оба.

Стас подавил вздох облегчения. До выходных еще четыре дня. Успеет и жену в театр сводить, и кое-что в бизнесе отладить. Финансовый консультант, которого он нанял за приличные деньги, советовал произвести оптимизацию рабочих мест. И, проработав в его офисе всего неделю, даже составил ему список некоторых должностей, которые являлись балластом. Стас, конечно, не собирался поступать опрометчиво. И прямо с ходу не собирался выбрасывать людей на улицу. Многие из списка работали на него уже почти десять лет. Ему надо будет самому разобраться, а на это нужно время.

Спасибо Вите, что предоставляет ему это время, подумал он ядовито.

– Так в выходные мы и так все тут, – напомнил Стас и снова зашагал к кофеварке. – У нас в субботу и воскресенье турниры. Грядущие выходные – спортивный пейнтбол. Ты забыл?

В вопросе прозвучал упрек. Виктор, являющийся учредителем, стал все реже появляться здесь. Все у него какие-то дела и дела. Можно подумать, у Стаса их не было! Он бы с радостью, к примеру, в постели до обеда повалялся. Забыл уже, как это – млеть от лени под одеялом и никуда не спешить. Да и Серега тоже без лишней нужды не заезжает. Так, если только размяться захочет. Вот и получается, что он здесь один почти каждые выходные рулит. Ну и еще попутно призраков от себя гонит, которые таращатся на него из лесного массива. Бр-рр…

– Придется все отменить, Стасик, – произнес Виктор тоном, не терпящим возражений. – Запас времени есть. Дай объявление. Суббота, воскресение будут заняты.

– Чем? – вытянул он шею. – Вернее, кем?

– Мной. Нами.

– Нами?

Стас промахнулся и уронил кофейную капсулу на пол. Поморщившись, поднял ее и отправил в мусорную корзину.

– Что за игра? – спросил он, повторяя попытку сделать себе кофе.

– Дуэль, – опасно скрипучим голосом обронил Виктор.

– Дуэль? – Стас округлил глаза. Поводил недоуменно руками. – Но это же только ты и… И кто-то. Не хочешь же ты сказать, что дуэлянтами будем мы?!

Вот! Этого-то он и боялся, собираясь на встречу! Он так и знал, что Витя затеял какую-то гадость. Что, на хрен, за дуэль?! Собирается у проигравшего акции клуба отжать? А вот черта с два! Хрен тебе, Витенька! А Серега-то, Серега чего помалкивает? Опьянел настолько, что не въезжает в проблему, или в курсе давно? Пока ехали в машине, Витька ему все рассказал, выходит? И его все устраивает. Неспроста так мускулами играл, войдя в являющийся их общим кабинет.