– Прошу, перестань! Это нехорошо!

Но Нильс только крепче прижимал меня к себе и я вновь уткнувшись лицом в его грудь, слышала, как громко бьётся его сердце. Чувствуя на щеке его горячее дыхание и его пьяняще-тёплые объятия, вдруг перестала сопротивляться. Дыхание парня стало более частым и глубоким, всё тело напряглось как струна. С удивление подняв на него взгляд, испуганно вздрогнула.

Выражение лица Нильса сильно изменилось. В его глазах прежде таилась насмешка, теперь было что-то другое и очень пугающее. Нечто неизведанное мной, идущее из недр мужского сознания, захватывающее ум и тело. Меня это пугало, ведь для меня это нечто было совершенно новым и непонятным. Окажись на моём месте мудрёная опытом женщина, её бы это не испугало. Но я была всего лишь юной девушкой, всего пару дней назад покинувшей монастырь. Хоть нас и обучали разнообразным женским хитростям, которые будут необходимы в супружеской жизни, но тема телесных отношений там никогда не затрагивалась. Поэтому стоя перед парнем понимала, какого рода его эмоции. Хоть они и пугали меня, но пробуждали внутри жгучее любопытство. Но мозг вовремя очнулся и дал телу приказ спасаться. Воспользовавшись замешательством друга, который разглядывал моё декольте, резко от него отпрянула. Ощущая себя маленьким кроликом на которого нацелился огромный волк, пыталась уберечься от его опасного броска.

– Не смотри на меня так, – едва слышно сказала я, пытаясь чтобы мой голос звучал твёрдо и уверенно.

– Почему? – прохрипел Нильс.

Страсть вырывалась у него изнутри, придавая голосу жестокость. У меня от страха уже подкашивались ноги, но пытаясь не подавать виду, гордо вскинула голову.

– Мне нужно тебе кое-что сказать… – начала я.

– Можешь не продолжать, – глухо сказал он. – Твоё поведение говорит обо всём, слова тут лишние.

– О чём ты?

– А о том, что ты гордо смотришь на меня сверху вниз, как хозяйка на слугу. Ведь ты юная баронесса Молет, благородная дева. Я, деревенский пастух не ровня тебе, не имею права даже смотреть своей госпоже в глаза. Это раньше, будучи детьми, мы могли общаться на равных, стирая все рамки. Сейчас же всё изменилось и мне нужно учтиво вести себя с тобой. А ты будешь обращаться со мной как со слугой, а не с другом.

– Замолчи Нильс!

– Хорошо госпожа, ваш приказ будет исполнен!

Отвесив шутовской поклон, парень замолчал и хмуро уставился вдаль. В его взгляде было столько боли и обиды, что у меня защемило сердце. У Нильса был такой несчастный и потерянный вид, что я непроизвольно потянулась к нему, чтобы обнять.

– Если ты хочешь этого, то твой слуга замолчит навеки. Но прежде мне нужно сказать тебе очень важную вещь, которую мне не удалось сказать тебе до отъезда, – уже спокойным голосом сказал парень.

Услыхав это я почувствовала, как моё сердце бешено забилось, в душе хрупким цветком расцвела надежда.

– С самого детства будучи рядом с тобой никогда не задумывался, как ты важна для меня. Я просто привык, что со мной всегда моя маленькая подруга, которая во всём поддерживает меня и готова идти за мной и в огонь и в воду. В тот день, когда на деревню напали слуги Аскгласса я впервые взглянул на тебя иначе. Уже не как на товарища по играм, а на отважную девушку. Именно в тот момент я увидел твою красоту, которую не замечал раньше. В моём сердце вспыхнуло невиданное раньше чувство, сказать о котором я просто не успел. Когда ты уехала мне было так одиноко и больно, что я не знал, куда деваться. Весь мир вокруг меня померк и потерял свои краски. Только оставшись в одиночестве понял, насколько ты мне важна. С тех пор я не знал, куда мне деваться и искал утешения в объятиях других девушек. Но ни одна не была похожа на тебя, все они в подмётки не годились моей драгоценной подруге. Моё место всегда было возле тебя и мне больно думать о том, что я тебе больше не нужен. Это ранит меня в самое сердце, лишая желания жить.

Я слушала Нильса испуганно замерев. На удивление вокруг стояла звенящая тишина, ветер стих, даже фейри дракончики не издавали ни звука, спокойно разлёгшись в загоне. Пытаясь осознать сказанное другом, не могла поверить в правдивость его слов.

– Если я захочу, любая девка станет моей, но хочу я только лишь тебя, хрупкую и прекрасную фею. Ту, которую любил с самого детства, даже не понимая этого. Моё тело жаждет стать с тобой единым целым, прямо тут и прямо сейчас! Чтобы свидетелями нашего союза были только деревья и цветы.

– Что ты такое говоришь? – испуганно сказала я, делая шаг назад.

– Говорю правду, – пылко воскликнул парень. – Пусть тебя пугает моё признание в любви, но я больше не мог молчать!

Но меня пугало не оно, меня пугал тот огонь пылающий внутри Нильса, который я сама же случайно и разожгла. Глядя как напряглись тугие мышцы на руках парня, боялась, что он меня схватит и сделает то, что давно хотел. Сейчас мой друг детства мало походил на человека, напоминая дикого, опасного зверя. Мой мозг уже кричал о том, что мне нужно спасаться и я готова была обратиться в бегство. Но внезапно выражение лица парня изменилось, став печальным.

– Если твои чувства отличаются от моих, то так и скажи. Не нужно жалеть меня, давая ложную надежду.

Его слова заставили меня задуматься. Ведь мои чувства к Нильсу были дано известны не только мне, но и всем вокруг. Но сказав парню об этом, только зря его обнадёжу, ведь вместе быть мы не сможем. Мне предстоит вскоре выйти замуж Доминика Перея и навсегда уехать из дома. А дать парню положительный ответ, закрутить с ним роман а потом бросить, уехав, я не могла. Поэтому приняв, как я думала, решение, вдохнула поглубже и сказала:

– Я скоро выхожу замуж.

Нильса ошарашил мой ответ и он удивлённо уставился на меня. Было видно, что он не понимает смысл сказанного. Но внезапно он всё осознал и едва слышно спросил:

– Замуж? Но за кого?

– За верховного мага – Доминика Перея.

– Но когда ты успела с ним познакомиться? Ведь ты вернулась домой пару дней назад?!

– Мы с ним даже не знакомы. Он прислал отцу письмо с просьбой выдать меня за него замуж.

– И ты согласилась?!

– Да.

– Так просто? Но почему?

Я ничего не ответила. Отвернувшись, стала смотреть на мирно дремлющих дракончиков. Как я могла сказать другу, что причина в деньгах и в моей безопасности? Ведь за первую причину мне было жутко стыдно и я чувствовала себя продажной девкой. А вторую просто не могла озвучить, ведь не имела права раскрыть тайну Лауры.

– Так в чём же дело? – продолжил допытываться Нильс.

– Просто я так решила, – не поворачиваясь к нему, ответила я.

– Кажется я знаю, – пренебрежительно хмыкнул парень. – Перей сказочно богат и имеет высокую должность. Тебе надоело жить в нищете, захотелось роскоши и богатства. Никогда бы не мог подумать, что Арин, для которой финансовое благополучие не играло никакой роли пойдёт на такое. Ты сильно изменилась за эти пять лет, я тебя больше не узнаю. Ты уже не та невинная, чистая девочка, которую я полюбил. Ты готова променять мою любовь на деньги Перея, растоптав мои искренние чувства к тебе. Мне противно находиться с таким человеком.