А я на мгновение прикрыла глаза и медленно покачала головой.

– Ничего, – от нервов и напряжения голос стал предательски хриплым. – Все в порядке. Но… мне… нужно на воздух…

Я отстранилась от него, но так просто уйти мне не дали.

– Позвольте вас проводить, – сказал он, да таким тоном, услышав который вряд ли кто-то бы решился спорить.

Но мне сейчас меньше всего был нужен провожатый.

– Нет, спасибо. Дойду сама.

И, высвободив руку из его плена, двинулась к выходу.

Хотелось бежать, но я заставляла себя идти спокойно. Вот только перед глазами будто кто-то повесил полупрозрачную пленку. Я шла почти на ощупь, обходила столики, но дважды чуть не споткнулась. И лишь оказавшись на улице смогла вдохнуть чуть прохладный вечерний воздух и хоть немного прийти в себя.

В голове разбуженным роем вились обрывки мыслей.

Эрик… Гар… Задание… Невеста…

Может, мне все-таки показалось? Может, это, и правда, действие какого-то зелья? Ведь Эрикнар занят важным делом – оно никак не может быть связано с рыжей Викторией. Или… может? Она ведь дочь Брайна Миллита.

– Анна, – раздался за спиной грубоватый, властный голос Хьюберта.

Он подошел ближе и хотел взять меня за руку, но я отпрянула. Повернулась к нему, посмотрела в незнакомые карие глаза, в которых сейчас не было ничего от так любимого мной теплого серебра… и тихо проговорила:

– Гар, ответьте мне на один вопрос. Вы верите в судьбу?

– В судьбу? – он явно не понимал меня. – Нет. Я верю в целеустремленность и упорство.

– А я вот верю. У меня такое чувство, что мы с вами уже встречались, – сказала, собравшись с мыслями. – Но при нашей прошлой встрече вы были привязаны к мачте. Скажите, такое возможно?

Хьюберт не спешил ничего говорить. Просто стоял рядом и молчал. Но на несколько мгновений на его бесстрастном лице отразилась самая настоящая растерянность.

И тут дверь распахнулась, и на улицу выскочил Марди. Увидев меня, тут же подошел ближе и обнял за плечи.

– Аня, с тобой все хорошо? Ты так побледнела. А выходила и вовсе шатаясь. Я едва удержался, чтобы не бросить гитару и не помчаться за тобой. Как ты?

Он явно переживал, и такое волнение смогло меня немного отрезвить. Я благодарно улыбнулась парню, а он обнял меня крепче, а потом и вовсе прижал к себе.

– Ты вся дрожишь, – проговорил он, поглаживая меня по напряженной спине. – Пойдем, провожу тебя до столика и закажу горячего чаю.

Когда мы почти дошли до двери, я остановилась и повернулась к Хьюберту… или точнее к тому, кто его так мастерски изображал.

– Гар, простите, что наш танец так закончился, – проговорила, так и не сумев заставить себя посмотреть в его глаза. – Но в любом случае, не думаю, что нам с вами есть о чем говорить. Прощайте.

– До свидания, Анна, – ответил он странно сдавленным, будто неживым голосом. – Уверен, мы с вами еще поговорим.

Мне совсем не хотелось с ним разговаривать, по крайней мере, пока не смогу все осмыслить. Потому я просто вошла в зал, позволяя Марди по-хозяйски обнимать меня за талию. Хотя на самом деле я сейчас не чувствовала вообще ничего. Меня будто облили холодной водой и оставили на морозе. Кажется, подобное называется простым словом –  шок.

Когда Мардиар усадил меня на место, а сам отправился звать официанта, ко мне наклонилась Тереза и, глядя в глаза, прошипела:

– Я тебя когда-нибудь убью! Ты что вообще сделала?! Мало того, что додумалась пригласить Хьюберта на танец, так еще и на улицу с ним пошла! – и зло добавила: – Дура!

– Знаю, – не стала спорить я.

Взяла со стола полный бокал с вином и осушила его до самого дна. Легче, увы, не стало. Я вообще не представляла, что может помочь в такой ситуации. Нужно осмыслить все, что мне теперь известно, сложить данные в общую картину, осознать свои выводы, но мне было слишком страшно обо всем этом думать.

И что хуже всего, я понимала, что не могу ничего никому рассказать. Ни Эви, ни Терезе, ни Иларии. Никому! Ведь от сохранения этой тайны зависит жизнь Эрика.

Вот первая трезвая мысль. Но обдумать остальное у меня сейчас никак не получалось. Голова сама то и дело стремилась повернуться к столику, где рыжая снова липла в своему жениху… Который был совсем не тем, кого она перед собой видела. Не тем, кем его считали другие.

Господи, да как у Эрика вообще хватило наглости такое провернуть?! А Виктория… обнимает его, прижимается к нему. Уверена, он и целовал ее не раз. Да и не только целовал. Жених же.

Ох, вот об этом мне лучше не думать, а то нервы-то не железные. Еще расплачусь прямо здесь ненароком. И так, уверена, выгляжу сейчас, как пришибленная. И никак не получается взять себя в руки.

Марди сам принес для меня чай и хотел остаться, но ему пришлось вернуться на сцену. Группа и так прервала выступление из-за его отлучки. Я же выдавила из себя слова благодарности, даже сумела изобразить скупую улыбку. Но на большее меня не хватило.

– Анна, эй, ты в порядке? – спросила Тереза, когда он ушел.

Теперь в ее голосе слышалось откровенное волнение, но нас с ней снова закрывал не пропускающий звук полог. Я-то и через него прекрасно все слышала, а вот остальные – нет.

– Может, тебя опоили? Магия-то действовать не должна… – добавила она. – А я говорила, что Хьюберт – крайне опасный противник.

– Все хорошо, – ответила, медленно выдохнув. – Я просто… устала.

– Мы можем прямо сейчас вернуться на корабль, – предложила девушка.

Я перевела взгляд на Эви и Персиваля, которые явно получали удовольствие от концерта, и отрицательно покачала головой.

– Не стоит. Я сейчас приду в норму. У этих ребят волшебная музыка. Возможно, и мне она сможет помочь?

Тереза одарила меня долгим изучающим взглядом, но возражать не стала. А песенки у группы «Желтые звезды» на самом деле оказались живительными. Уже через две композиции я смогла нормально дышать, а вскоре даже отправилась танцевать с Эвенаром.

 Вот только не бросать взгляды на столик Гара-Эрика не могла. А когда они с рыжей внезапно удалились из зала, ощутила настоящее разочарование. Да, мне было больно смотреть, как эта пигалица виснет на столь важном для меня мужчине, но без него в этом ресторане будто сразу стало холоднее и печальнее.

В итоге я едва сумела дождаться окончания концерта. Эви хотел задержаться в ресторане подольше, но видя мою усталость, возражать не стал. Потому на корабль мы вернулись еще до полуночи. Но вместо того, чтобы спокойно все осмыслить, я попросила у Карлы снотворное и отключилась, едва опустив голову на подушку.

Этот день и так выдался странным и очень богатым на эмоции. Вряд ли сейчас у меня получилось бы спокойно подумать. Я благоразумно решила отложить столь сложное занятие на завтра и погрузилась в сон.