многострадальную дверь. Сюрикен. Да вы издеваетесь?

Брукс снова открывает огонь.

Я поворачиваюсь к любителю японщины. Это худощавый парнишка моего возраста с задолбавшим андеркатом на голове. Парнишка одет в широченные брюки, клоунскую сиреневую рубаху и небрежно замотанный вокруг шеи шарф.

Ко мне летит второй сюрикен.

— Грёбаные хрономаги, — даже не пытаюсь уклоняться. — Понаехали.

Сюрикен сгорает в сиянии моей брони.

Поднимаю «барс» и одним точным выстрелом сваливаю урода.

Воцаряется долгожданная тишина.

Добрых полминуты я жду чего угодно. Искажений реальности, восставших из ада придурков с дредами, инопланетян, некромантов, налоговых инспекторов.

Ничего не происходит.

Оборачиваюсь.

— Это всё?

— Не так уж и мало, — Брукс подходит к распростёртым на ковре Чике и Хантеру. Делает два контрольных, отзывает пистолет. — Если ты не понял, они заманили нас в ловушку и забросили разных эмиссаров в три временных отрезка. Мы пережили две темпоральных коррекции.

— Значит, МОР восстанавливается, — делаю логичный вывод.

— Уже восстановился, — поправила Брукс. — Кроме того, он знает о нашей операции. Или догадывается о её конечной цели.

— Но «Эскапизм» не будет редактировать собственное прошлое.

— Нет, — покачала головой Брукс. — Они боятся. Попробуют остановить нас по дороге. В Чайнворде.

Я принимаю решение быстро:

— Откатываемся.

Вжух — и мы в нуль-пойнте.

Рядом с Градовым.

— Докладывай, — бросил я.

— Что докладывать, — ответил боец. — Ты исчез и сразу появился.

Как я мог забыть.

Это же нуль-пойнт.

— Погнали, — говорю я. — Не теряем темп.

Отдаю приказ остальным группам через Женю:

Продолжаем штурм.

Мы карающей дланью пронеслись через два тамбура, узкий трап и небольшой коридорчик. По дороге я окончательно восстановился и вырубил исцеляющую ауру. Честно говоря, у меня есть подозрение, что я увеличил ранг, но проверять некогда. Займусь этим вопросом после возвращения из рейда.

На подходе к бару мы подверглись ментальной атаке.

Женя нас прикрыла, но противостояние с менталистом Джосера обрушило мыслесвязь. Я больше не мог координировать действия команды. Судя по предшествующим докладам, Леший и Кара зачищали зал с игровыми автоматами, а моя бывшая тройка во главе с Ахметовым приблизилась к главному входу в бар. Мы подошли с обратной стороны и упёрлись в дверь подсобки. А это означало, что я доберусь до Крота раньше, чем до оябуна.

Нужен портал.

Пока Градов лепит к замку шайбочку с кумулятивным зарядом, я тщетно пытаюсь восстановить мыслесвязь. Женя не отвечает секунд тридцать, потом я слышу её голос:

Вынесла ему мозг. Сильный, сука, попался.

Молодец. Вы на позициях?

Ответил Ахметов:

Подходим к бару. Там двери стеклянные.

В смысле?

Раздвижные, Макс. Они нас увидят.

Придержите коней. Штурм по моему приказу. Крафт?

Да, командир.

Сделай новый прокол по моим координатам.

А что со штурмовым порталом?

Закрывай. Все слышали? Отходим через бар.

Головные бойцы подтвердили получение инфы.

Я кивнул Градову — и тот утопил кнопку на пульте ДУ. Раздался хлопок — и на месте замочной скважины появилась аккуратная дырочка.

Брукс пинком открыла дверь.

Я ворвался в подсобку с «барсом» под прикрытием Градова и Кимберли. Заморозил для верности хронопоток, чтобы никаких сюрпризов.

Узкое пространство, не повернуться. Вдоль стен — грубо сколоченные стеллажи. Ящики с бухлом, четырёхкамерный холодильник, письменный стол, пара табуреток и крутящееся офисное кресло. На табуретках — пара хмырей. Один формирует в руке шаровую молнию, второй тянется за прислонённым к стене дробовиком.

Третий персонаж — японец в прямоугольных очках.

Да, именно японец. Я научился отличать этих ребят от китайцев и корейцев. Жёсткий ёжик волос на голове, морщины в уголках глаз. Чуваку под пятьдесят. Сухой, низкорослый. На лице — выражение неподдельного интереса.

Поднимаю ствол и выбиваю мозги браткам Джосера.

Запускаю время.

Тела братков с глухим стуком падают на доски.

— Такада-сан, — уважительно кланяюсь проводнику. — За моей спиной портал. Если вы не возражаете, я разберусь с оставшимися бандитами, а потом переправлю вас в безопасное место.

Глава 9

Штурмуем бар одновременно, с двух сторон.

Я синхронизируюсь со второй группой через Женю. Забрасывать помещение гранатами я запретил — Джосера надо допросить. Поэтому выносим замок кумулятивным зарядом и врываемся внутрь при полной остановке времени. Все участники спектакля, включая Ахметова, Градова и Чехову, должны замереть... в условном сферическом вакууме. Потому что в компании Джосера, откинувшегося менталиста и пепельщика присутствовал хрономаг.

Очередной подарок от МОРа.

Едва мы ворвались в бар, хрономаг начал стрелять. Из дробовика, чего мелочиться. Брукс нырнула за обшитую керамогранитом барную стойку, а заряд дроби разнёс в хлам несколько бутылок вискаря. Я шёл в броне, поэтому никуда не отступал, а просто поднял руку с «барсом» и нажал на спуск. Хрономаг выставил руку, предвосхищая мои действия, просыпал немного пепла и что-то прошептал. Световые пули завязли в чёрном диске, вставшем на их пути. Из-за верхней кромки щита я видел лысую голову своего оппонента. Отбросив ненужный дробовик, лысый просыпал ещё немного пепла и прочёл новое заклинание. Из пепла сформировались чёрные стрелы и метнулись ко мне.

Отшвыриваю стрелы расширяющимся световым кольцом.

Щит выдерживает.

Брукс выдвигается из-за барной стойки и делает два выстрела, но хрономаг не стоит на месте — он уже рядом со мной. Заходит таким образом, чтобы защититься мной на линии огня.

Сука.

Выращиваю световой меч и одним махом разрубаю пепельный щит. Хрономаг успевает спасти руку, отступает на два шага и нашёптывает очередную хрень. На моём пути встают псы. Ух, как я это ненавижу. Из горсточки золы за секунду раздулись две матёрые твари, клацающие зубами и пускающие слюни на ковёр.

Рука хрономага вытянулась в моём направлении.

Первый пёс взвился в воздух, примериваясь к горлу. Второй метнулся к ногам. Нижнего успеваю рассечь мечом. Никакой крови, внутренностей и прочего непотребства. Пепел просыпался на ворс, сизое облачко поднялось к потолку и развеялось.

Брукс снова выстрелила, пользуясь моим манёвром.

Пуля толкнула вражину в плечо.

Собака обрушилась на меня, придавливая грудь лапами. Повалила, подмяла, потянулась к горлу... Я просто загнал меч пёсику в бок. Не почувствовал никакого сопротивления — тварь начала рассыпаться.

Хрономаг призвал пушку и выстрелил.

Толчок в грудь, ничего серьёзного. Пластины брони держат.

Брукс выпустила вторую пулю. Убойная у неё игрушка, ничего не скажешь. Нечто врезалось чуваку в грудину, выбросило фонтан кровищи с другой стороны и отшвырнуло нашего противника на бильярдный стол. Лысый врубил восстановление,