окутавшись зелёной аурой, но ему просто нечем было дышать. Вскочив на столешницу, я наступил правой ногой на плечо булькающего хрономага, перехватил поудобнее меч и опустил на голову врага. Пробивая и голову, и зелёное сукно.

Выдернув меч, соскочил с противоположной стороны стола и одним небрежным движением снёс голову второму пепельщику.

Джосер сидел в глубоком кожаном кресле под репродукцией какого-то абстракциониста. Я впервые получил возможность рассмотреть с близкого расстояния оябуна Ночного Братства. Вы знаете, было в нём что-то египетское. Смуглая кожа, арабское лицо, гладко выбритый череп, острые скулы. Есть выражение: точёный профиль. Вот это про него. Так и веет благородством от упыря. При этом средний рост, широкие плечи. Джосером его прозвали, насколько я помню, за татуировку фараона на груди.

Большой босс был одет в добротный костюмчик тёмно-синего цвета.

План заключался в том, чтобы вытащить этого ублюдка с дебаркадера и допросить в спокойной обстановке. Позже мы его, разумеется, убьём.

Запускаю время.

Бойцы на заднем фоне разбредаются по залу, удерживая выходы. Краем глаза я вижу, как через дыру в бильярдном столе стекает кровь. Ну, не стекает. Сочится капля за каплей.

В глазах Джосера появляется осмысленность.

Он не боится.

Спокойно смотрит на меня.

— Встать, — приказываю оябуну. — Идёшь с нами.

— Если нет?

— Прострелю ногу.

— Тогда я идти не смогу.

— Шутник. А хочешь без пальца остаться?

— Интересный опыт, — оценил Джосер. — Давай попробуем?

Ох, непросто будет с этим говнюком. Придётся творить неприятные вещи, а я такое не люблю. Умею, но не люблю. вот только Джосер не оставляет мне выбора.

— Вывести его, — приказываю своим подручным.

Градов и Ахметов выполняют указание. Выдёргивают Джосера из кресла, профессионально обыскивают, забирают нож-кастет и чёрную пушку из подмышечной кобуры. Джосер мог бы извлечь ствол со скованными руками, но это движение не укроется от меня. Поэтому босс даже не пытался.

— На соседних улицах движуха, — говорит Чехова. — Местные силовики.

— Отходим, — я быстро принимаю решение. — Передай всем.

***

Придорожная гостиница встретила нас заснеженной парковкой, унылым ремонтом и полусонной девушкой на ресепшене, залипающей в телефон. Вокруг простиралась степь, над горизонтом нависали плоские вершины гор. Девушка, естественно, говорила по-китайски. Её не смутили наши суровые рожи, полувоенная одежда и мужик в браслетах. Которого мы держали на улице, но всё же. Оформив три номера на сутки, администратор закрыла ноут, накинула куртку с меховым капюшоном и, сняв с гвоздиков три ключа, отправилась на показ наших апартаментов. И вот здесь ей бы обратить внимание на избитого пленника, которому мы двинули пару раз за хамство и неуважение, но девушка забила на это болт. Такой вот парадокс.

Мотель был двухэтажным.

Буранный полустанок какой-то...

Мы поднялись наверх по боковой лестнице, растянувшись в длинную цепочку. Узкоглазая администраторша вывела нас на небольшую террасу, полностью засыпанную снегом. Провозившись с полминуты, открыла металлическую дверь и провела в первую комнату, рассчитанную на четверых постояльцев.

— Шестой номер, — сказала девушка.

Приложение сделало автоматический перевод сгенерированным сексуальным голоском. Так бы могла говорить азиаточка с четвёртым размером груди...

Блин, а ведь я недалёк от истины.

Девушка открыла вторую дверь, которая вела в общий коридор, и бросила ключ на прикроватную тумбу.

— Прошу за мной.

Я сделал знак Ахметову, Градову, Крафту и Джосеру оставаться в комнате. Допросы лучше вести здесь, поскольку номер максимально удалён от соседних помещений.

Ларису, Кару, Женю и Кимберли мы отселили в соседний номер, тоже четырёхместный. Остальные, включая меня, отправились в большие восьмиместные апартаменты.

Никто не заморачивался раскладкой вещей.

Первым делом я решил переговорить с Кротом — от этого зависит успех миссии. После этого, если останется время, допрошу Джосера.

— Такада-сан, — обратился я к проводнику. — Нам есть что обсудить.

— Безусловно, — японец перешёл на русский. — Можете убрать свой гаджет. Я понимаю русский.

— Очень хорошо, — я присел на одну из кроватей. Крот последовал моему примеру. Леший выдвинулся в коридор. — Как вы подозреваете, освобождая вас, мы преследовали свои интересы.

— Само собой, — кивнул японец. — Что вам нужно, юноша?

— Земля.

— Понятно, что не Луна, — хмыкнул проводник. — Какая именно Земля?

— Будущая Земля, — наблюдаю за реакцией японца. — Та, где существует корпорация «Ростехно». И концерн «Эскапизм». Мир без магии. Но с глобальным потеплением. Уверен, вы понимаете, о чём я.

— Попасть в будущее невозможно, — отрезал японец.

— Ну-ну, — широко улыбаюсь в ответ. — Знаменитый мироходец говорит такие странные вещи... Мы оба знаем, что вы обладаете редким даром, Такада-сан. Умеете направлять портальщиков — делать так, чтобы они пробивали врата в заданные миры. А ещё вы немножко хрономаг. Темпоральные прыжки, но без замедлений.

— Всё так, — признал японец.

— Конечно, так, — в комнату вошла Брукс. — Такада-сан забыл упомянуть одну вещь. Не рассказал тебе, что он бывший сотрудник «Эскапизма».

Лицо Такады почти не изменилось.

Почти.

Я заметил, что маска доброжелательности как бы прилипла к лицу проводника, но вот глаза... они стали колючими. Какими-то настороженными и злыми.

— Вы не можете угрожать, — заявил проводник. — Я способен прыгнуть в будущее...

— С оговорками, — перебила Брукс. — Такада всегда откатывается в текущие координаты. Прыгнуть, сесть на поезд, разорвать дистанцию с нашей группой, а затем откатиться в Неогирин у него не проканает. Крот намертво привязан к этой норе.

— Вот почему вы не ушли от Джосера, — догадался я.

— И от нас он не уйдёт, — фыркнула Брукс. — Придётся сотрудничать.

— Мы ничего не навязываем, — отрезал я. — Услуга будет оплачена.

— Я не хочу возвращаться в ту реальность, — вздохнул Крот. — Может, провести вас в другое место? Есть много удивительных вселенных. Технологических, магических. Туда не имеют доступа ваши хозяева. Начнёте жизнь с чистого листа...

— Нет, — сказал я.

Японец снова вздохнул.

— Вот моё предложение, Такада-сан, — мой голос становится вкрадчивым, задушевным. — Вы получаете крупную сумму на счёт в китайском банке. Или в одном из банков Российской империи. Валюта не имеет значения. Хоть рубли, хоть юани, хоть криптокоины. Плюс убежище от дома Романовых. Захотите гражданство — можно оформить. Дополнительные условия обсуждаются. Взамен я хочу получить доступ к нужной версии Земли.

— Это нелегко, — обречённо произнёс проводник. — Отсюда — два перехода.