из дворов в центре города. Как видите, лицо его обожжено. Но это не огонь. Эксперты установили, что это было электричество. Сила была настолько мощной, что разбросала машины, стоящие на парковке, и вывела всю электронику из строя.

Я повернулась к брату. Юлька вцепилась в его руку и с ужасом смотрела на изуродованного человека.

— Такое произошло впервые. Никогда герои не нападали на Хранителей. Обычно герои, выпавшие из своей реальности, были дезориентированы, наш мир их пугал, они стремились вернуться на страницы книги. Попадались, конечно, личности, которые не хотели, но фонарь всегда их возвращал. Еще ни один герой не показывал того, что может что-то большее.

— Что это значит? — спросила я. — Я не собираюсь встревать в бандитские разборки, особенно привлекать к этому младшего брата. Вы не говорили, что это может быть опасно.

— От вас ничего подобного не требуется. Я описываю вам то, что сейчас происходит. Ваша задача — только найти героев, сфотографировать их. А с остальным разберутся наши Хранители.

— То есть мы будем как следаки, а потом передадим информацию операм? — страх в глазах Юльки сменился с интересом.

— Ну почти. Вы трое видели фотографии и можете узнать их среди других людей. Но есть одно «но», — Хан стал серьезен. — Вы помните того человека, который напал на Ангелину и Антона? Вот к нему не подходите ни на шаг. Он опасен. Реальный мир и полученная Сила Слова изменила его характер. Сейчас в нем осталось мало человеческого. Вы поняли?

Мы все кивнули. Встречаться с этим парнем у меня было мало желания.

— Из всех мы определили только Раскольникова. Поэтому вам придется вспомнить уроки литературы и определить, кто есть кто. Вот примерный список тех, кто может оказаться героями. Подумайте, вспомните, как выглядели люди на снимках и сопоставьте. Если вы определите героев, будет проще найти их, — Хан протянул листок, на котором было выведено несколько имен.

— А как мы должны искать их в городе? — Денис взял листок и пробежался глазами по списку. — Тут совсем разные произведения. Некоторые не имеют отношения к Петербургу.

— Изучите самих героев, влезьте в их шкуру, так сказать. Определите, куда в нашем городе они могли пойти.

— А что нам делать, когда найдем? — Юлька выхватила листок у Дениса и начала изучать.

— Когда найдете — звоните Антону. Вот номер его телефона, — Хан протянул визитку. — Он будет вашим Хранителем. Чуть что узнаете — звоните ему.

— А без Антона никак не обойтись? — скривилась я, вспоминая все наши предыдущие встречи.

— Без Антона никак. По крайней мере, пока. У нас с тобой договор. Но если ты захочешь остаться и стать Хранителем, мы будем тебе рады.

Я пожала плечами, делая непринужденный вид.

— Антон так Антон. Что узнаем — позвоним.

Мы вышли из кабинета Хана и пошли к выходу. Необходимость общаться, да еще и быть под руководством этого нахала напрочь испортило настроение, поэтому я не сразу услышала голос, который звал меня.

— Ангел, — раздался знакомый голос, — ребята, идите сюда.

Все обернулись и увидели узкую щелку двери, из которой выглядывал Семен Сергеич. Посмотрев по сторонам, ребята вошли в небольшую комнатку.

— Нам сказали, что вас здесь нет, — сказал Денис, протискиваясь вперед меня и пытаясь встать между столом и узким стенным шкафом, доверху заполненным папками.

— Так нужно, — коротко ответил Семен Сергеевич. — Я не могу говорить с вами долго, но должен сказать кое-что важное.

— У нас тоже много вопросов к вам, — начала я, но остановилась, внимательно смотря на стену.

Денис перехватил мой взгляд и посмотрел в том же направлении. На стене, среди рамок с дипломами и грамотами, висела фотография, на которой были изображены трое мужчин. Семен Сергеевич повернулся, увидел, куда мы смотрим и тяжело вздохнул.

— И об этом тоже нужно поговорить.

— Давайте с этого и начнем.

Я присела на край стола, давая понять, что без этого разговора не уйду. Семен Сергеевич еще раз вздохнул, снял фотографию со стены и, глядя на нее, стал рассказывать.

— Много лет назад, когда и я, и ваш отец были еще молодыми, нас приняли в орден Хранителей. Нас было трое, — он перевернул фото, чтобы ребята еще раз посмотрели на юных и улыбающихся Семена Сергеича, их отца и Хана. — Нашей задачей, как и сейчас, был поиск героев. Но тогда это было сложнее, аппаратуры не было. Но был Павел, ваш отец. У него был тот же дар, что и у тебя — видеть героев настоящими. Он был серьезен, невозмутим, а наличие дара прочно забило за ним место главного в команде. Я был помощником, статистом, как и сейчас, а Хан был на втором месте по поимке героев. После вашего отца, конечно.

Когда появились Искатели, мы долго не могли понять, зачем им это нужно. Ведь мы с героями ничего не делали, просто возвращали их на свои места. Но Искателям что-то было нужно от героев. Они их крали, следили за нашими ребятами и выкупали. Девяностые годы, сами знаете, не легкие были времена, деньги нужны были для выживания, особенно студентам.

Но девяностые прошли, мы стали отбирать кандидатов тщательно, проверяя в первую очередь их неподкупность. Но герои пропадали у нас из-под носа, часто ребят опережали. Тогда возникла мысль о кроте, который передает информацию Искателям. Под подозрение попали все, но в большей степени те, кто чаще всего сталкивался с героями. Стали проверять и оказалось, что по статистике у вашего отца количество поимок резко сократилось, а количество упущенных героев возросло. Я не верил и не верю до сих пор, что Павел как-то причастен к этому. Но через неделю после начала внутреннего слушания он исчез. Его не смогли найти даже наши лучшие следопыты. Мы с Ханом проверили все места, ведь мы знаем его лучше других. Но все было тщетно. С тех пор никто его не видел и ничего о нем неизвестно.

Ребята стояли молча, огорошенные услышанным.

— Отец не предатель! — резко выступил вперед Денис.

— Он ушел! — оборвала я брата, — и ничего не сказал ни нам, ни матери.

— Может, он пытается доказать свою невиновность? — робко спросила Юлька, но ее никто не слушал. Мы с Денисом сверлили друг друга взглядами.

— Их отец был единственным подозреваемым? — обратилась она к Семену Сергеичу, видя, что остановить нас не получится.

Тот опустил взгляд и отложил фотографию на стол.

— Под подозрением было двое. Павел и Хан. Но Павел во время расследования стал вести себя странно, сильно нервничал, перевез вас со старой квартиры на новую, а потом и