тайна тайн, — я сделала в воздухе кавычки пальцами, — то кто-то из ваших эту информацию слил.

Тут Антон не выдержал, попытался схватить меня, но я вовремя увернулась, и удар пришелся в спинку скамейки.

— Как ты смеешь обвинять? Ты — никто! Дрянная девчонка! Ты ничего не знаешь ни про Хранителей, ни про Силу Слова!

Я отскочила в сторону и была готова отразить новый удар, но Антон остался сидеть.

— Я знаю о вас со вчерашнего дня. Но даже я могу понять, что тебе что-то недоговаривают. Кто тот парень, что забрал бедного Акакия Акакиевича? Зачем они забирают героев? Ведь не для того, чтобы отправлять их в книги, верно?

— Мы не знаем зачем они их забирают. И ты права, не для того, чтобы возвращать. Они их как-то используют. У последних героев Сила Слова стала очень сильной, они научились ей пользоваться.

— Может, они хотят захватить мир? Создадут армию, которая имеет большую силу, а потом начнут захватывать страны?

Антон посмотрел на меня, как на идиотку, но увидев улыбку на моем лице только отмахнулся.

— До мирового господства им далеко. Да и мы не дадим. Мы сдерживаем баланс сил.

— Слушай, а откуда ты таких фраз набрался? — спросила я, садясь рядом. — Будто только что с патриотического собрания вышел. Или у вас такие проводятся реально?

— Отвали, — огрызнулся Антон. — Скажи лучше, что ты дальше собираешься делать?

— Вот этого пока не знаю. Нужно найти Дениса и Юльку. Они смогут найти информацию о том, где искать следующего героя. Кстати, — я хотела встать, но остановилась и повернулась к Антону, — тот парень, Максим, он был в библиотеке. Он подслушал наш разговор и попытался к нам присоединиться, когда мы изучали список имен. И он подсказал одно имя. Анна, не помню, как отчество. Он сказал, что это и есть Пиковая дома. Получается, что он прошел за мной из библиотеки и первый увидел Акакия Акакиевича.

— И что? Проследил за тобой, увидел и взял первым, пока ты ушами хлопала.

— А то, что может он и проследил за мной. Но вот увидеть его он мог только в двух случаях. Я правильно помню: чертово виденье, как у меня, и…

— Фотографии! — закончил Антон. — Значит, фотографии у них.

— А, значит, Раскольников, который огрел нас с тобой и убил вашего сотрудника — работает с ними.

— Верно. Одному Раскольникову, самому по себе, не нужны фотографии. Они нужны им.

Телефонный звонок вывел его из задумчивости.

— Да, Семен Сергеич. С ней? — он злобно покосился на меня. — Хорошо, привезу.

Он положил трубку и встал со скамейки.

— Нас вызывают в библиотеку, у них что-то случилось.

— А я-то тут при чем? Это у вас случилось, не у меня.

— Сергеич сказал тебя привезти. Села в машину и поехала, — он подхватил меня под руку и потащил по аллее к выходу.

— Хамло! Только из-за него и еду, а так бы и в машину рядом с тобой не села.

— Была б возможность, я б тебя туда и не пустил.

Он достал ключи, открыл замок и кивнул на дверь.

— Может тебе еще и дверь открыть?

Я фыркнула и залезла в машину с удовольствием хлопнув дверью посильнее.

В библиотеке Семен Сергеич ждал нас, нервно вышагивая около двери. Увидев нас, замахал руками, показывая, что нужно идти к черному входу. Обойдя здание, мы оказались во дворе-колодце. Придержав обшарпанную дверь, Семен Сергеич пропустил нас внутрь.

— Никто не должен вас видеть и даже знать, что вы здесь были.

— Сергеич, что за конспирация.

— Ребята, всего не могу сказать, но нужно поручить вам одно важное дело. Доверять могу только вам и больше никому. Работать будете вдвоем, брата не бери, мал еще для такого, — кивнул он мне. Я вздохнула с облегчением, впутывать Дениса в эти странные дела вообще не хотелось.

— Что случилось-то? — Антон нетерпеливо переминался с ноги на ногу.

— В Гатчинских подвалах замечен призрак, — шепотом проговорил дворник.

— Это и так всем известно, — усмехнулась я. — Эхо называется.

— Не смешно, Ангел, — оборвал меня Семен Сергеич, — сказку про хомуты я и сам знаю. Но сейчас показатели говорят, что аура героев есть в Гатчинском дворце.

— Все равно не понимаю, почему такая таинственность. Раз показывает, значит, туда будет вызван наряд. Мы что, будем путаться у других под ногами? — Антон стал раздражаться.

— В том-то и дело, что эти данные показываются только на моем личном аурографе. Тот, который установлен в лаборатории Хранителей, молчит.

— Какой-то сломался, — пожала я плечами, тоже не видя повода для паники, — либо один, либо второй.

— Мне это не нравится. Слишком много совпадений и случайностей в последнее время. Поэтому я и прошу поехать вас двоих и разобраться. Антон, иди сюда, — позвал он парня, проходя в небольшую коморку. — Я тебе дам оружие, которое младшим сотрудникам не полагается, но сейчас может пригодится.

— Нам придется отстреливаться от призраков? — старалась я держаться серьезно.

— Не уверен, что от призраков. Поэтому даю легкий шок, — Семен Сергеич достал небольшой пистолет с широким стволом, — он бьет слабым зарядом тока. Никого не убьет, но на пару минут оглушит.

Антон спрятал оружие в карман.

— Хорошо, поедем, осмотримся и доложим.

Семен Сергеич проводил нас до черного хода и закрыл за нами дверь, проверив, не смотрит ли кто.

— Странный он сегодня, — я села в машину, — дерганый. Напортачил со своим личным аппаратом, а нам ездить.

— Конечно, такой, как ты задницу лень оторвать, час езды, а уже ноешь.

— Это какой такой? — начала я закипать. — Договаривай, пожалуйста.

— Заносчивой, ленивой и мнящей себя выше других.

— С чего у тебя такое мнение обо мне? Ты меня не знаешь.

— Прекрасно знаю таких, как ты: кассир, дворник, библиотекарь — это не профессии, верно? Так, обслуга. А тебе подавай место в офисе, кулер, кондиционер, высокие каблучки и коротенькие юбочки. Работать руками для тебя это унижение.

— Вот и нет, — набычилась я, жалея, что надела сегодня юбку и туфли на каблучке. — Просто предупреждать надо заранее. Хотя кому я говорю, ты в одной одежде и на банкет, и по канализациям лазать пойдешь.

— Грымза, — не открываясь от дороги, процедил сквозь зубы Антон.

Больше мы не сказали друг другу ни слова и до Гатчины ехали молча. Когда показалась подъездная дорожка к дворцу, я начала всматриваться в прохожих, мелькавших за окном. Лето — туристический сезон для пригородов Петербурга, все свободные места заняты