сконы чай, я решила использовать еще и густые сливки. Поставив кастрюлю на плиту, налила в нее сливки, затем остановилась перед полкой со специализированными чайными смесями Юдоры. Сначала я подумала, что чай с любовным зельем может стать забавным способом опробовать новый рецепт, но чем больше размышляла об этом, тем отчетливее понимала, что это грозит неприятностями. Чересчур крепкий чай правда мог повлиять на эмоции людей, чего мне совсем не хотелось.

И тут я заметила в верхнем ряду идеальный вариант в коричневой баночке.

«По правде говоря».

Я взяла ее в руки и изучила этикетку. Чай на основе мяты вкупе с примулой вечерней, семенами лунника и цветками колокольчика. Пахло интересно, слегка сладковато, но с едва уловимым оттенком пикантности, который, вероятно, исходил от семян лунника. В инструкции предлагалось добавить в чашку несколько капель масла примулы вечерней и выпить ее в полночь за день до того, как решитесь задать человеку важный вопрос. На чашку советовалось добавить две столовые ложки, а это довольно много для одной порции, так что масло было явно сильнодействующим. Если бы я смешала две столовые ложки со сливками и разделила их между сконами, то, скорее всего, получилась бы менее мощная версия заклинания. Если вообще хоть что-то из этого выйдет.

Я высыпала чай в металлическую миску и налила сливки, установив средний нагрев, чтобы он заваривался медленно. Затем соединила закваску, масло и остальные сухие ингредиенты. Для эстетики добавила в тесто немного рассыпчатой чайной смеси и, пока ждала готовности крема, подкормила закваску.

Смешав все составляющие вручную, потому как сконы любят индивидуальный подход, я выложила тесто на стол и раскатала его до ровного, но при этом толстого слоя, а потом с помощью формочки для печенья сделала идеальные круги. Я смазала верхушки оставшимся кремом и поставила их в духовку.

Пока выпекались сконы, успела прибраться на кухне и прикрепить таймер к фартуку, чтобы не пропустить оповещение, а после отправилась в магазин, желая проверить, как продвигается работа у Имоджен.

15

Центральная витрина выглядела очаровательно со стопками старых книг от моих любимых великих мастеров детективного жанра, таких как Кристи, Куин и Дороти Ли Сэйерс. Я заметила, что Имоджен поместила женщин-авторов на передний план, а мужчин отодвинула на задний. На дальней полке оказался представлен широкий выбор произведений Артура Конан Дойла, Джона Диксона Карра и Рэймонда Чандлера.

Я ухмыльнулась, понимая, что старина Артур, вероятно, сошел бы с ума, узнав, что его современницы получают больше внимания, чем он, но все же в любой день я предпочту Холмсу Пуаро.

– Выглядит потрясающе, – восторженно произнесла я. – Не могу поверить, что ты так быстро управилась.

– Я перебрала корзины, и бонус в том, что если мы продадим эти книги с небольшой наценкой, то сможем посетить еще несколько распродаж, верно? – Имоджен держала на сгибе локтя доску, как ребенка, и рисовала на ней маркерами. – Что думаешь об акции «Купи две – получи третью в подарок»?

Все книги были с потертыми и потрескавшимися переплетами. Некоторые из старинных изданий могли бы представлять ценность в идеальном состоянии, но в данном случае они служили бы, скорее всего, для личного удовольствия. Мы могли бы позволить себе отдать некоторые из них, тем более что уже сделали на них наценку.

– Отличная идея.

Имоджен закончила свой рисунок, самодовольно улыбаясь, и повернула доску так, чтобы я оценила ее шедевр. По краям доски она нарисовала маленькие следы ног, лупу, традиционную шляпу-котелок Пуаро с его легендарными усами и рядом чашечку чая с бутылкой яда. На оставшемся пустом месте написала: «Самое подлое убийство», а под ним – «Детективы в мягком переплете: купите два – получите третий бесплатно».

– Вау, мне нравится.

– Спасибо. Начинаю ощущать приятный аромат. Это твои новые сконы?

Я кивнула.

– В них есть кое-что особенное. Не знаю, гордилась бы мной Юдора или пребывала бы в шоке. – Когда Имоджен вопросительно приподняла бровь, я добавила: – Возможно, я использовала некоторые из… хм… специальных смесей.

Имоджен разразилась смехом.

– Ох, гордилась бы. Она бы точно гордилась. – Затем выражение ее лица на мгновение омрачилось. – Вообще-то, подожди… а что ты использовала? Потому как однажды Юдора немного перестаралась с любовным зельем на День святого Валентина в своих маленьких шоколадках, и – о боже – Тео, курьер из соседнего магазина растений, преследовал меня несколько недель. Буквально недель. Никогда в жизни я еще не получала столько цветов.

– Звучит не так уж и плохо.

– Повтори это, когда вся твоя квартира будет усыпана розами и ты едва сможешь дышать из-за нестерпимого аромата. Кроме того, Тео, каким бы милым он ни был, семидесятилетний вдовец, так что определенно не в моем вкусе.

– О нет. Ладно, запомнила, никаких трюфелей с любовной смесью.

– Так что ты добавила? – снова спросила она.

– Я подумала, что если люди собираются совать нос в наши дела, то мы сумеем проверить, известно ли им что-нибудь об убийстве. Поэтому приготовила сконы «По правде говоря».

Имоджен подняла взгляд от доски, в ее глазах появился веселый блеск.

– Ты сделала детектор лжи из выпечки?

Я пожала плечами, как раз когда запищал таймер у меня на поясе.

– Получился довольно разбавленный вариант чая, однако я не питаю надежд, что он сработает. К тому же я не ведьма, оттого и не собиралась пробовать что-то слишком опасное для первого раза, понимаешь? – В глубине души я уже прикидывала, как бы мне скормить сконы Дейрдре и задать ей вопросы о мужчине, с которым она вчера приходила.

В то же время я не была уверена, что хотела бы столкнуться с тем, кто потенциально мог оказаться убийцей или, по крайней мере, кто мог побудить незнакомца проникнуть в магазин прошлой ночью.

И это вновь вернуло мои мысли к тому, что именно Дейрдре или этот мужчина пытались здесь найти. В магазине действительно нет ничего ценного, не считая нескольких старинных первых изданий в шкафу со стороны книжного отдела. Нужно быть очень отчаянным, чтобы попытаться украсть их, ведь, насколько мне известно, рынок антикварных книг в кожаных переплетах довольно нишевый и на этом трудно заработать быстрые деньги.

Мне вспомнились слова Эми о пристрастии к магии и силе, и я невольно задалась вопросом: не знала ли Дейрдре о Юдоре, магазине или моем доме что-то такое, чего не знаю даже я?

Совершенно очевидно, ей было что-то нужно, и это что-то находится прямо у меня под носом. Просто я никак не могу понять, что именно.

На кухне я достала из духовки сконы и выложила их на решетку остывать. После того как они охладились, я полила их сверху простой лимонной глазурью, чтобы придать сладости и заодно предлагать к десерту чай «Лимонный пирог с меренгой».