при не самых благоприятных обстоятельствах, но такие способные люди, к тому же рэйхоры нужны штабу. Я рад, что ты постепенно осваиваешься.

Джейкоб кратко кивнул.

—Можешь идти, — небрежно махнул рукой Фрэнк.

—Спасибо, сэр.

Джейкоб готов был опрометью броситься обратно в лазарет, но когда он попытался перейти на бег, идущая на встречу Сестра милосердия отругала его, как нашкодившего мальчишку.

Возле палаты дежурил Ноа, но был он не один. Облокотившись о стену, стоял высокий парень. Джейкоб впервые видел настолько необычного человека: кожа его выглядела как молочный шоколад, а глаза излучали янтарный блеск.

Они о чём-то переговаривались с Ноа и смеялись.

Джейкоб подошёл ближе и неловко откашлялся.

—Простите, что отвлекаю. Дэвиан очнулся?

— Да, — ответил незнакомец. — Скоро тебе разрешат проведать его. А я пойду. — Он похлопал Ноа по плечу и скрылся за ближайшим поворотом.

— Как прошла встреча с Лофтеном? — спросил Ноа.

—Странно. Он какой-то… не знаю, искусственный?

— Твоя правда. У нас все его побаиваются, кроме Дэвиана. Думаю, он считает его кем-то вроде наставника или даже отца.

— Не хотел бы я иметь таких родственников. Кстати, а кто тот парень? Я его раньше здесь не видел.

— Это Грир. Он прилетел к нам из штаба в Пулвиле. Грир тоже рэйхор.

—Прилетел? — удивлённо повторил Джейкоб.

— Ну да, — как само собой разумеющееся ответил Ноа. — На дирижабле.

— Так это были не галлюцинации. Я правда его видел.

—Может, тебе разрешат даже на нём полетать. Грир — капитан первого воздушного ранга. Это он вас вытащил.

— Я не знал. В следующий раз поблагодари его от моего имени.

— Не за что благодарить. Грир просто выполнял свою работу.

Как странно: неужели спасение жизней для них ничего не значит. Они «просто выполняют свою работу». Но Дэвиан точно не такой. Для него служба явно нечто большее, чем «просто работа».

Из палаты вышел врач. Тот, который поставил Джейкобу клеймо.

Фантомный укол боли поразил затылок. Джейкоб непроизвольно дотронулся до шеи. Нужно избавляться от дурной привычки постоянно трогать татуировку.

—Можете пройти, — сказал доктор. — Но по одному.

— Иди первым. — Ноа кивком указал на дверь.

—Спасибо!

Первые несколько минут он просто сверлил Дэвиана сканирующим взглядом, пытаясь выявить повреждения.

— Дэв! — с облегчением воскликнул Джейкоб и, подбежав к кровати, стал трясти Дэвиана за руку. — Спасибо Великим Богам, ты жив!

— Ты уже встречался с Лофтеном?

— И это твои первые слова после пробуждения? Какое разочарование. Хотя вполне в твоём стиле.

— Да или нет?

— Да.

— Ты проходил допрос Правды?

— Чего? — удивился Джейкоб. — Анестезия ещё не до конца отпустила, что ли?

— Не важно.

Допрос — процедура довольно болезненная: в вену вводится специальный раствор, мышцы немеют, и человек больше не может сопротивляться внешнему воздействию. Его применяют при возникновении спорных ситуаций, когда Хранителя подозревают в сокрытии улик либо во лжи.

— И что Фрэнк Лофтен тебе сказал? — продолжил расспрашивать Дэвиан.

—Сказал, рад, что у тебя такой замечательный друг, как я.

Дэвиан внимательно посмотрел на Джейкоба и заметно расслабился.

— Ясно, — выдохнул он. — Раз ты снова маешься дурью, значит, не особо пострадал.

— Я пропущу твой грубый выпад мимо ушей лишь по той причине, что ты ещё не совсем оправился. Кстати, как ты? Я очень переживал.

— Все нормально, Джейкоб. Работа Хранителя опасна. Я не впервые сталкиваюсь с травмами. И ты привыкай.

— Я понимаю, но…

—Поможешь мне составить рапорт? — перебил его Дэвиан. — Плечо немного болит.

—Конечно! Для этого я и здесь. Вот только есть небольшая проблема.

— Хм?

— У меня ужасный почерк, — хмыкнул Джейкоб и неловко рассмеялся.

— Тогда как ты составил свой отчёт?

Джейкоб сел на стул возле кровати и опустил взгляд в пол.

— За меня его написал Ноа.

Дэвиан слегка улыбнулся, откинулся на подушки и звонко рассмеялся.

Глава 17

Джейкоб не знал, что за волшебные пилюли принимал Дэвиан, но через несколько дней он уже стоял у кромки поля и наблюдал за тренировками новобранцев.

На улице стояла тёплая погода. Ветер нежно ласкал открытые участки кожи.

Во время небольшого перерыва — Джекоб мысленно поблагодарил Ноа за возможность отдышаться — послышался странный гул. Земля задрожала, светлячки притихли, а и без того немногочисленные птицы перестали петь. Джейкоб возвёл голову к небу и приложил ладонь ко лбу, прикрывая глаза от слепящего солнца.

Сквозь редкие деревья высоко в небе, заслоняя собой всю округу, появился дирижабль. Он был огромен, как грозовая туча. Золотая обивка блестела, словно кожа древнего дракона из сказок. По бокам в бешеном ритме работали моторчики, а сверху гигантское существо изрыгало серый дым.

Дэвиан стоял, не шелохнувшись, тогда как все, кто оказался рядом, с удивлением и открытыми ртами таращились наверх.

— Потрясающе, правда? — воскликнул Джейкоб и, за секунду перескочив через поле, оказался рядом с ним. — В городе эти штуки совсем другие.

— Всего лишь дирижабль. — Он пожал плечами. Впрочем, Дэвиана сложно чем-то удивить.

— Всего лишь? Ты когда-нибудь катался на такой глыбе? Он похож на огромную рыбу-монстра.

Дэвиан издал странный гортанный звук. Он улыбнулся? Засмеялся? Или Джейкобу показалось?

— Это военная конструкция, Освальд. Он создан не для развлечений. И ответ на твой вопрос: да. Несколько раз.

— Повезло же тебе. Ноа обещал, что тот парень, Грир, разрешит посмотреть мне, какой дирижабль изнутри.

— Ты с ним говорил?

— С кем?

— С Гриром.

— Эм, нет.

Джейкоб смущённо почесал голову.

— Тогда откуда тебе знать, разрешит он или нет? Или ты поверил болвану Ноа?

— Это было грубо! Не знал, что полковник любит сплетничать за спинами друзей, — прозвучал слегка обиженный голос. От неожиданности Джейкоб вздрогнул.

— Я могу сказать это тебе в лицо. К тому же…

— Мы не друзья, — закончил Ноа и похлопал Дэвиана по плечу. — Продолжай убеждать себя в этом, приятель. Кстати, что ты здесь делаешь?

— Наблюдаю и занимаюсь своей работой.

—